Z pour Zacharie

Z pour Zachariah est un roman de l’auteur Robert C. O’Brien. Dans ce roman, une jeune fille nommée Ann Burden semble être la seule survivante d’un holocauste qui a détruit la majeure partie des États-Unis, mais a laissé intacte la vallée où elle a vécu toute sa vie. Ann survit seule pendant un an, mangeant de la nourriture du magasin local et cultivant son propre jardin, jusqu’au jour où un homme entre dans sa cour portant un costume étrange. Ann est d’abord lasse de son nouveau compagnon, mais lorsqu’il tombe malade, Ann sent qu’elle doit faire quelque chose pour garder la seule autre personne en vie en bonne santé. Ann ne sait pas que ce nouveau compagnon se révélera être une sorte de tyran, un homme qui rendra la vie avec un compagnon bien pire que la vie seule. Z pour Zachariah est un roman de survie qui laissera le lecteur se demander ce qu’il ferait dans la situation d’Ann.

Ann Burden a remarqué qu’une personne circulait sur les routes en dehors de sa petite vallée. Lorsqu’il devient évident que cette personne a l’intention de pénétrer dans la petite vallée d’Ann, Ann cache toute preuve de son existence et se cache dans une grotte à flanc de colline. Ann a peur que cette personne, la seule autre survivante apparente d’un holocauste nucléaire, soit quelqu’un qui lui veuille du mal. Par conséquent, Ann a décidé d’attendre et d’observer avant de faire savoir à cette personne qu’elle est là.

L’homme arrive dans la vallée et s’installe dans le jardin d’Ann. Ann regarde de loin l’homme explorer la vallée et prendre un bain dans le ruisseau Burden, dont Ann sait qu’il est empoisonné par ce qui a tué tous les habitants des villes autour de la vallée. Ann pense qu’elle devrait le lui dire, mais elle hésite encore à révéler son existence. Ce n’est que lorsque l’homme tombe terriblement malade qu’Ann réalise qu’il s’agit du seul autre être humain dans la région et qu’elle ne veut pas qu’il meure.

Ann accueille chez elle l’homme, dont le nom est M. Loomis, et l’aide à surmonter sa maladie. En même temps, M. Loomis aide Ann à trouver comment obtenir de l’essence pour le tracteur afin qu’elle puisse labourer et planter les champs de la ferme de son père. Alors que M. Loomis lutte contre sa maladie, Ann reste à ses côtés, écoutant ses hallucinations provoquées par la fièvre. Au fil du temps, Ann se rend compte que M. Loomis, qui était scientifique avant la guerre, a tiré sur un collègue lorsque celui-ci a tenté de prendre la seule combinaison anti-radiation existante pour aller voir sa famille. Cela laisse Ann un peu peur de M. Loomis.

Alors que M. Loomis se remet de sa maladie, il commence à exercer son pouvoir sur Ann en insistant pour qu’elle plante des plantes spécifiques malgré l’expérience et les connaissances d’Ann. Puis, une nuit, M. Loomis s’introduit dans la chambre d’Ann et tente d’avoir des relations sexuelles avec elle. Ann s’enfuit. Le lendemain, Ann retourne travailler dans les champs, mais refuse tout contact avec M. Loomis. Après un certain temps, M. Loomis refuse de permettre à Ann d’utiliser le tracteur. Peu de temps après, M. Loomis verrouille la porte du magasin. Lorsqu’Ann entre dans la cour de sa propre maison, M. Loomis lui tire une balle dans la cheville pour tenter de la forcer à rester dans la maison avec lui. Au lieu de cela, Ann parvient à s’échapper dans les collines.

Finalement, Ann réalise que l’un d’entre eux doit quitter la vallée. Ann décide que ce devrait être elle. Ann vole la combinaison anti-radiations de M. Loomis et tout son autre équipement, avec l’intention de trouver d’autres survivants quelque part en dehors de sa vallée. M. Loomis essaie de l’arrêter, mais Ann pénètre dans la zone chaude et échappe avec succès à son tyran.