Non seulement le PDG Pavel Durov est dans le collimateur de l’Union européenne, mais l’entreprise qu’il a fondée pourrait également se retrouver dans une situation délicate avec l’Union européenne. Les autorités européennes cherchent à savoir si la plateforme a menti sur le nombre de ses utilisateurs pour éviter d’être réglementée par la loi sur les services numériques (Digital Services Act).
Le Centre commun de recherche, un département de la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, mène une enquête technique pour tenter de déterminer le nombre réel d’utilisateurs de Telegram dans l’Union. Les responsables discutent également de la question avec Telegram, selon le « Nous disposons de nos propres systèmes et calculs pour déterminer le degré de précision des données des utilisateurs », a déclaré Thomas Regnier, porte-parole de la Commission européenne pour les questions numériques.
Plus tôt cette année, Telegram affirmait avoir 41 millions d’utilisateurs dans l’UE. Alors qu’elle était censée fournir un chiffre actualisé ce mois-ci, elle a seulement déclaré qu’elle comptait « nettement moins de 45 millions de destinataires actifs mensuels en moyenne dans l’UE ». Les responsables affirment que le fait que Telegram n’ait pas divulgué le nombre réel constitue en soi une violation du DSA, alors qu’ils pensent que l’enquête révélera que plus de 45 millions de résidents l’utilisent.
Ce chiffre est significatif car les services qui comptent plus de 45 millions d’utilisateurs (10 % de la population de l’UE) sont désignés comme des « très grandes plateformes en ligne ». Celles-ci sont soumises à des règles plus strictes en vertu de la DSA, dont la violation peut entraîner une amende pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires annuel de l’entreprise. Les plateformes qui bénéficient de cette désignation doivent respecter des normes de conformité et de modération de contenu plus strictes et partager des données avec la CE. L’audit par des tiers est également un facteur.
Telegram serait sur le point de dépasser le milliard d’utilisateurs au total. Hormis la Chine, la base d’utilisateurs est « à peu près proportionnelle à la population de chaque marché ». [or] « continent », a déclaré Durov au FT .
Mercredi, les procureurs français, dans le cadre d’une enquête en cours, l’ont accusé de « complicité de distribution de pornographie infantile, de drogues illégales et de logiciels de piratage » et de « refus de coopérer aux enquêtes sur des activités illégales » sur Telegram, un service de messagerie cryptée.
Durov, qui était détenu depuis 2008, a été libéré après avoir versé une caution de 5 millions d’euros. Le PDG de Telegram, qui a obtenu la nationalité française il y a quelques années, est tenu de rester en France et de se présenter deux fois par semaine dans un commissariat de police jusqu’à la fin de l’enquête.