Israël

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Diaz, Juno. « Ysrael. » Drown. New York : Riverhead Books, 1996. 2-20. Imprimé.

« Ysrael » se déroule en République dominicaine et est racontée au passé par le personnage de Yunior. Dans l’action de l’histoire, Yunior a neuf ans et son frère aîné Rafa a 12 ans. C’est l’été, et Yunior et Rafa vivent avec leur oncle à la campagne près de la ville d’Ocoa. Ils vivent habituellement avec leur mère dans la ville de Saint-Domingue, mais en été, elle travaille dans une usine de chocolat et envoie ses fils vivre avec son frère. Le père de Yunior et Rafa est à New York, où il vit et travaille depuis six ans pour réunir l’argent nécessaire au voyage de sa famille.

Rafa et Yunior trouvent la vie à la campagne assez ennuyeuse. Il y a peu de gens qui vivent à proximité et il n’y a pas d’électricité. Cependant, Yunior apprécie le fait que Rafa soit plus gentil avec lui quand ils sont à la campagne. Rafa est généralement une personne colérique et violente, mais les deux frères se comportent un peu comme des amis à la campagne. Yunior et Rafa sont fascinés par un garçon nommé Ysrael qui vit à quelques kilomètres de là. On dit que le visage d’Ysrael a été partiellement mangé par un cochon quand Ysrael était bébé, c’est pourquoi Ysrael porte toujours un masque qui lui couvre le visage. Chaque fois qu’Ysrael est vu par des enfants à proximité, ils le poursuivent et essaient de le frapper. Rafa et Yunior décident qu’ils souhaitent chercher Ysrael et le rencontrer.

Un matin, Rafa et Yunior apportent deux bouteilles de soda vides à l’épicerie locale et les échangent contre un remboursement de recyclage. Ils montent ensuite dans un bus qui passe. Yunior s’assoit à côté d’un homme qu’il ne connaît pas, et l’homme tâtonne le pénis de Yunior à travers le tissu du pantalon de Yunior. Yunior crie. Rafa n’en est pas témoin, mais il fait signe au bus de s’arrêter, car le bus est proche de l’endroit où vit Ysrael. Rafe et Yunior sortent du bus sans payer leur trajet. Yunior, secoué par l’agression sexuelle qu’il a subie dans le bus, pleure abondamment. Rafa lui ordonne de s’arrêter. Ils marchent vers la maison d’Ysrael et demandent leur chemin à divers inconnus. Finalement, ils trouvent Ysrael en train de faire voler un cerf-volant dans un champ.

Rafa et Yunior parlent à Ysrael. Ils lui posent des questions sur son cerf-volant, et Ysrael répond que son père l’a envoyé de New York. Rafa et Yunior ressentent un sentiment de jalousie, car leur père leur envoie rarement quelque chose. Rafa demande à Ysrael de leur montrer où se trouve l’épicerie la plus proche, et Ysrael les y accompagne. Rafa entre et achète une bouteille de soda tandis que Yunior reste dehors et continue de parler à Ysrael. Rafa revient et fracasse la bouteille en verre sur la tête d’Ysrael. Ysrael tombe au sol et Rafa retire le masque d’Ysrael pour pouvoir examiner de près le visage d’Ysrael. Yunior crie à son frère d’arrêter. Rafa et Yunior partent alors et montent à bord d’un bus pour rentrer chez eux.