La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Eisenberg, Deborah. Votre canard est mon canard. HarperCollins, 2018.
Dans « Your Duck Is My Duck », lorsque la narratrice se rend compte qu’elle souffre d’un grave état d’ennui existentiel, elle se précipite dans les bras et les vies illusoires de ses nouvelles connaissances Ray et Christa. Peu de temps après les avoir rencontrés lors d’une fête, la narratrice accepte leur offre de séjourner dans leur maison de plage, croyant que le voyage la libérera de sa crise artistique et personnelle. Sur place, un autre artiste, Amos, révèle l’histoire d’exploitation de l’activité de Ray et Christa dans le lieu. Pour tenter une fois de plus d’éviter la vérité de son environnement, la narratrice prend plusieurs somnifères. Au matin, elle découvre que les drogues l’ont poussée à envoyer un e-mail insensé à son ex. Pendant le reste de son séjour, et au fil du récit, la narratrice s’efforce de réconcilier son trouble intérieur, d’affronter la vérité de son mécontentement plutôt que de s’en cacher.
Dans « Taj Mahal », un groupe d’amis acteurs se réunit après qu’un jeune homme, Clement Rouse, a publié un mémoire sur leur vie. Dégoûtés par les apparentes incohérences du récit de Rouse, les anciens compagnons tentent de reconstituer la vérité sur leurs anciennes carrières avec le célèbre cinéaste Anton Pavlak. Emma, la fille de leur amie décédée Zoe Sills, est également présente. Tandis qu’elle écoute les histoires concurrentes et les arguments improductifs des acteurs, Emma commence à se remémorer sa mère. Ses souvenirs révèlent à quel point elle savait peu de choses sur cette femme elle-même. L’auteur entremêle ses souvenirs, les dialogues des acteurs plus âgés et des passages des mémoires de Rouse pour mettre en scène la nature éternellement fragmentée de la mémoire et de la vérité.
Dans « Cross Off and Move On », lorsque la narratrice lit la nécrologie de sa cousine Morrie dans le journal, elle est plongée dans des souvenirs d’enfance. Supposément en deuil de la perte de sa cousine, la narratrice se fixe sur les souvenirs de sa mère, ce qui prouve que sa détresse est ailleurs. Après que ses tantes lui ont révélé qu’elle est en fait une juive irlandaise, et non une catholique britannique comme sa mère le lui avait fait croire, la narratrice perd toute notion d’elle-même. Elle devient amère envers sa mère pour lui avoir caché la vérité sur son héritage et son passé. Malgré le temps qui s’est écoulé depuis son enfance, la narratrice reste incapable de pardonner à sa mère.
Dans « Merge », Keith quitte la maison de son père et cherche un emploi et un endroit où vivre. Peu habitué à être seul et sans but, Keith s’attache rapidement à sa nouvelle amie Celeste. Après seulement quelques semaines de contact, Celeste laisse Keith loger dans son appartement. Avant de partir en voyage d’affaires en Europe, Celeste suggère à Keith de travailler comme assistant personnel de sa voisine Cordis. Pendant l’absence de Celeste, Keith se lamente sur les circonstances de sa vie. Après un certain temps, il commence à recevoir des cartes postales énigmatiques de Celeste. Au fil du temps, leur contenu devient de plus en plus indéchiffrable. Le narrateur révèle plus tard que Celeste a voyagé vers l’est sur un coup de tête. Son travail linguistique dans un lieu sans nom fait disparaître progressivement sa voix et sa présence de la page. Elle ne revient pas en ville à la fin du récit. Keith décide de retourner à son ancienne vie.
Dans « La Troisième Tour », Thérèse, 17 ans, se rend à l’hôpital pour obtenir des soins médicaux supplémentaires pour ses étranges schémas associatifs de pensée. Bien qu’elle ne puisse pas expliquer ses réponses physiologiques aux mots à ses aînés inquiets, son mode de traitement ne la dérange pas. À l’hôpital, le médecin effectue une série apparemment sans fin d’évaluations et d’analyses sur Thérèse avant de finalement lui prescrire des médicaments. Les médicaments dépouillent progressivement Thérèse de son ancienne manière de s’exprimer. Chaque fois qu’elle a l’envie d’associer des images aux mots, elle le réprime. Le médecin pense que sa maîtrise de soi prouve le succès de son travail.
Dans « Recalculating », Adam découvre une vieille photo de famille sur laquelle figure un homme qu’il n’a jamais rencontré. Grâce à sa mère, il découvre que cet homme est son oncle Phillip, dont il est éloigné. Cependant, sa mère refuse de révéler grand-chose d’autre sur lui. Tout au long de son enfance, Adam s’accroche à une version imaginaire de son oncle, trouvant de l’espoir dans la capacité de Phillip à échapper à leur confinement familial. Des années plus tard, Adam assiste aux funérailles de l’oncle Phillip. Grâce aux amis de son oncle, Adam apprend la vérité sur l’homme qu’il n’a jamais connu. Même après avoir vieilli, Adam conserve son attachement à son défunt oncle.