L’une des histoires les plus mémorables que j’ai vécues lors des Jeux olympiques de 2024 concernait la Seine. Cette grande étendue d’eau, très sale, a été utilisée pour certaines des épreuves les plus longues, malgré les préoccupations en matière de sécurité publique. Récemment, la championne de natation Katie Grimes s’est confiée sur ce que c’était vraiment de nager dans la rivière, et cela me rappelle d’autres commentaires farfelus faits par des athlètes olympiques.
Ce que Katie Grimes avait à dire à propos de la baignade dans la Seine
Grimes est en fait devenue la première Américaine à nager à la fois en eau libre et en piscine lors de son séjour au village olympique de Paris. Lorsque TMZ a rencontré la médaillée, ils ont dû lui demander comment elle s’était comportée. J’ai été surprise d’apprendre que ce n’était pas aussi grave qu’elle le pensait, même si certaines de ses inquiétudes rejoignent ce que nous avons entendu d’autres nageurs auparavant.
La rivière était vraiment un défi. Je n’avais jamais eu à nager avec un tel courant auparavant. Mais c’était une course historique, et je ne l’oublierai jamais. Et oui, j’espère ne plus jamais avoir à retourner dans la rivière. J’étais un peu nerveux avant de m’y mettre, en espérant ne pas tomber malade. Mais honnêtement, je n’y ai pas pensé une seule fois pendant la course et je ne suis pas tombé malade après, donc je suis vraiment reconnaissant pour ça.
Il faut noter que Grimes a en fait participé à plusieurs épreuves olympiques et a remporté une médaille au 400 m quatre nages. Son épreuve dans la Seine n’a pas été sa meilleure course pendant les Jeux, la plaçant à la 15e place. Mais elle a également souligné qu’elle n’avait jamais nagé dans un courant avant les Jeux de Paris 2024. Quoi qu’il en soit, la course semble certainement être l’une des choses les plus mémorables qu’elle ait faites.
Bien que cette interview avec Grimes ait été assez délicate, et je suis reconnaissante d’apprendre qu’elle n’a pas été malade, il y a eu des rapports de personnes vomissant après avoir nagé dans la Seine. (Mais apparemment pas à cause des règles de sécurité aquatique.) Le moment le plus mémorable pour moi, cependant, a eu lieu lorsque la triathlète olympique belge Jolien Vermeylen a parlé à Metro d’avoir nagé sous un pont pendant sa course.
En nageant sous le pont, j’ai ressenti et vu des choses auxquelles il ne faut pas trop penser. La Seine est sale depuis cent ans, donc on ne peut pas dire que la sécurité des athlètes est une priorité. C’est du pipeau !
Oui, c’est une description qui a hanté mes cauchemars au cours des dernières semaines. Paris a essayé de montrer que l’eau était propre malgré les craintes de débordement – quand il pleut, les anciennes eaux usées de la ville s’infiltrent souvent dans la rivière, et le maire a même nagé dans la Seine plusieurs jours avant l’événement pour démontrer la sécurité. Pourtant, il est clair que la sécurité aquatique était dans l’esprit de tous, car certains ont parlé d’essayer de ne pas mettre de l’eau dans leur bouche en nageant et plus encore.
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Au final, huit athlètes olympiques sont tombés malades après avoir nagé dans leur épreuve. Une autre athlète belge, Claire Michel, a été atteinte d’une infection à E. coli. L’Irlandais Daniel Wiffen a quant à lui contracté une infection gastro-intestinale. Le comité olympique de Paris a déclaré dans un communiqué qu’il n’avait « connaissance d’aucun lien établi » entre les athlètes malades et leur course dans la Seine.
De nombreuses autres personnes sont tombées malades de diverses manières aux Jeux olympiques (Noah Lyles a notamment contracté le Covid et le pauvre Colin Jost a dû être évacué de Tahiti), mais ce sont ces citations sur l’eau qui me restent en tête des jours et des jours plus tard. Et je ne parle même pas des affirmations du village olympique concernant les vers dans la nourriture et autres.
Comme l’a fait remarquer Vermeylen, il vaut mieux ne pas trop y penser.