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Alors que la Coupe Stanley est tombée, a été cabossée, plongée dans l’océan et a disparu partout, d’un bar de striptease à la table du dîner comme plat de service, beaucoup se sont inquiétés : « Que dirait Lord Stanley ? »
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« Je pense que c’est très cool », a déclaré Edward Stanley, 26 ans, arrière-arrière-arrière-petit-fils du donateur du trophée, après avoir vu la Coupe pour la première fois à Toronto plus tôt ce mois-ci au Temple de la renommée du hockey.
« J’ai vraiment aimé entendre ces histoires. Cela fait partie de son histoire. Je sais que la Coupe (de présentation) existe depuis un certain temps et qu’à force d’être soulevée, la coupe commence à se déformer. Peut-être qu’elle a été un peu trop aimée – ou pas assez aimée – mais si vous aviez un nouveau trophée et que vous prétendiez qu’il s’agissait du vrai, vous auriez beaucoup de gens tristes qui se sentiraient à un pas de cette histoire.
« Même les gens dont le nom comporte une faute de frappe ont le sentiment de faire partie de ce passé plutôt que d’être déçus. L’amour réside dans l’héritage et dans la difficulté de la compétition. C’est formidable que tout le monde ait une journée avec la Coupe et que les jeunes Canadiens en aient rêvé. Il est clair que vous ne voulez pas qu’elle passe trop de temps près de l’eau salée (où les Panthers de la Floride, champions de 2024, l’ont emmenée et ont même utilisé le bol pour des appâts vivants lors d’une excursion de pêche), mais tant qu’elle survit, elle pourra raconter l’histoire.
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« Je ne savais pas qu’il y avait un gardien du Hall qui accompagnait la Coupe. Ils semblent remarquablement détendus d’après ce que j’ai vu et entendu de ce qui se passe avec elle. »
Un rappel sur la tradition de la Coupe : le plus vieux trophée disputé par des athlètes professionnels en Amérique du Nord a été créé par Frederick Arthur, Lord Stanley de Preston, gouverneur général du Canada, en 1893. Acheté pour 10 guinées (50 $) à la demande de sa fille Isobel, qui a commencé ce sport dans l’hiver d’Ottawa, il a été remis aux champions amateurs du Dominion, passant sous le contrôle total de la Ligue nationale de hockey en 1926-1927.
Lord Stanley était le 16e comte de Derby, Edward est l’héritier présomptif en tant que 20e de son père. Leur domaine, qui comprend le grand Knowsley Hall, la maison ancestrale des Stanley, se trouve juste à l’extérieur de Liverpool, bien que la famille vive dans une demeure plus petite.
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Edward a décidé de se rendre à Toronto pour la première fois parce qu’il avait le devoir de voir le trophée familial et le Hall lui-même. Ses projets antérieurs étaient en conflit avec ses études universitaires et avec sa participation à la gestion du domaine familial, qui comprend un parc de safari, un élevage de chevaux et un nouvel emploi chez BC Partners, un fonds d’investissement privé mondial.
Il subissait une pression subtile de la part d’un patron canadien de la Colombie-Britannique pour qu’il fasse le pèlerinage de la rondelle cet été et peut-être assister à un match éliminatoire l’année prochaine.
En avril 2023, lorsque Phil Pritchard — le « gardien de la coupe » — et le président du conseil d’administration du HHOF, Lanny McDonald, ont apporté le trophée en Angleterre dans le cadre des championnats du monde, la Fédération britannique de hockey sur glace a tenté en vain de faire assister Edward à un dîner de gala.
Mais il a créé une vidéo pour l’événement avec la promesse de venir au Hall chaque fois que le voyage l’amènerait à Toronto.
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Une visite de deux heures a été organisée pour Stanley et sa partenaire, Victoria Jooris, animée par Miragh Bitove, membre de l’équipe des archives, des artefacts et des documents du Hall. Ils ont été rejoints par le conservateur du Hall, Kevin Shea, qui avait écrit Lord Stanley : l’homme derrière la coupe en 2006 et a interviewé le père d’Edward pour l’avant-propos du livre.
Le groupe a eu le droit à une visite du musée une heure avant que le public ne soit admis, Edward ayant un aperçu des coulisses du bol original et des anciennes bandes, puis étant entré dans les temps modernes, prenant des photos sur un gardien de but simulé et enfilant lui-même l’équipement.
Jooris, née en Belgique, était ravie de voir un pull de son pays dans la zone World of Hockey et le couple est resté pour regarder les fans affluer pour poser avec la Coupe dans le Grand Hall et voir les expositions.
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« C’était très triste de ne pas y être allé avant », a déclaré Stanley au Soleil« C’était génial de voir le bol de présentation sans le socle. Il a l’air plutôt penaud à côté du grand bol en argent poli, mais on peut ressentir l’expérience sur la coupe plus ancienne, légèrement tordue.
« J’ai vraiment aimé voir tous les noms des joueurs, même les fautes de frappe. »
Édouard a noté son blason familial, un aigle portant un enfant, qui date des années 1400.
Nous sommes désolés, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.
« Je dois dire que le Temple de la renommée dans son ensemble était beaucoup plus impressionnant que ce à quoi je m’attendais. Je pensais qu’il n’y aurait qu’une ou deux salles, ce qu’ils ont bien fait avec le Grand Hall en vitrail et la voûte originale de la Banque de Montréal. J’ai aimé la juxtaposition et tous les éléments amusants du musée.
« J’ai été stupéfait par le nombre de visiteurs chaque année. Je ne pense pas que nous ayons vraiment un musée comparable à celui de la Premier League (football) qui puisse rivaliser avec lui, en termes de pics de fréquentation massifs que l’on observe lorsqu’il y a un match de baseball ou de hockey à côté. »
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Très peu de visiteurs nord-américains du domaine de Stanley font le lien avec la Coupe Stanley, mais après son mandat de gouverneur général, le peuple canadien a offert à Lord Stanley une cabane en rondins de 46 mètres. Expédiée et remontée dans les bois près du hall principal, elle a été baptisée Potato Pie House et est utilisée par de nombreuses émissions de télévision britanniques, comme le feuilleton télévisé Chênes hollyoakspour représenter une escapade lointaine.
Edward est actif dans le parc safari aménagé sur les terres agricoles traditionnelles du domaine. La famille fait partie des éleveurs de rhinocéros blancs les plus prospères d’Europe, avec pour objectif de les renvoyer dans la nature, autonomes en termes de nourriture, pour les éloigner des humains – et des braconniers.
Knowsley Hall est ouvert aux visites et utilisé comme lieu de réception de mariages et de divertissements, tandis que trois des quatre terrains de golf ouverts d’Angleterre se trouvent à moins de 24 km. L’élevage de chevaux a produit quelques gagnants du Derby anglais – l’équivalent britannique du Kentucky Derby – lancé par la famille Edward.
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« C’est plus réalisable pour nous que de gagner la Coupe Stanley », a-t-il plaisanté, « même si ce n’est pas un trophée éternel, ils en créent un nouveau chaque année. »
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Lorsqu’il est en voyage d’affaires à l’étranger, Edward n’affiche pas ses liens avec le hockey, même si cela n’a pas pu être évité il y a cinq ans lors d’une conférence à Las Vegas.
« Je voulais juste me promener dans le casino, mais on m’a arrêté parce que j’avais l’air d’avoir moins de 21 ans. Un agent de sécurité derrière les tables m’a attrapé et m’a demandé ma carte d’identité. Il a jeté un œil puis est sorti, un peu gêné, car ma carte d’identité portait le nom de Lord Stanley. »
« Il m’a dit : « tu aimes la Coupe ? » C’était encore plus amusant parce qu’il portait un maillot (des Golden Knights) et m’a demandé de prendre une photo avec moi. Le nom revient de temps en temps, comme quand j’étais à l’université et quand je suis aux États-Unis.
« Mais quand les gens au Royaume-Uni m’ont demandé pourquoi j’allais à Toronto cette année, j’ai répondu « pour voir notre trophée familial », et boum, ils l’ont tout de suite compris. »
X: @sunhornby
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