La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Coake, Christopher. You Came Back. New York : Hachette Book Group, 2012. Nook Edition.
La première partie s’intitule « Sa nouvelle vie ». Le livre commence avec le protagoniste du roman, Mark Fife, qui sent que quelqu’un l’observe. Il est dans un café en train de boire un café et sa petite amie Alison est dans la salle de bain. Lorsque Mark regarde dehors, il remarque une femme étrange qui le fixe du regard. Il lui fait signe de la main et elle s’enfuit, ce qui perturbe Mark. Plus tôt dans la matinée, il s’est réveillé d’un cauchemar au sujet de son fils, Brendan, décédé sept ans plus tôt dans un accident. Mark et sa petite amie rentrent ensemble à pied dans la neige et Mark décide qu’il veut la demander en mariage. Au cours des jours suivants, Mark parle de ses fiançailles à son père et à son ami Lewis, puis il va acheter une bague. Il doit rencontrer son ex-femme, Chloe, pour commémorer l’anniversaire de Brendan et il n’a pas hâte de le lui dire. Une femme étrange (qui se révèle être celle du café) appelle Mark et lui laisse un message vocal déroutant. Mark demande Alison en mariage et elle dit oui.
Dans « Deuxième partie : Le petit garçon qui vivait ici », Mark et Chloé ont fait savoir qu’ils étaient fiancés et sont allés faire du shopping ensemble. Mark avait failli mourir d’avoir trop bu après la mort de Brendan, et il avait arrêté de boire, mais maintenant Mark a recommencé à boire. L’étrange femme, Connie Pelham, est venue voir Mark alors qu’il était seul et lui a dit qu’elle avait acheté son ancienne maison et que son fils, Jacob, avait vu le fantôme du fils de Mark, Brendan. Mark s’est mis en colère contre la femme et est parti. Il est allé dîner avec Chloé le jour de l’anniversaire de Brendan et elle lui a dit qu’elle venait de rompre avec son petit ami. Il lui a dit qu’il allait épouser Alison. Chloé s’est énervée et lui a demandé de partir. Mark est parti comme elle l’avait demandé, sans lui parler de Connie. Il a parlé à son ami Lewis du fantôme, et Lewis l’a encouragé à aller voir par lui-même, au cas où Brendan serait vraiment un fantôme. Connie a trouvé Chloé et lui a parlé du fantôme, puis Chloé est venue crier après Mark pour ne pas lui avoir tout dit tout de suite. Mark a décidé de rompre définitivement avec elle, mais il était obsédé par elle et l’histoire de fantôme, et Alison et lui ont commencé à s’effondrer. Une nuit, Chloé a appelé Mark et lui a dit qu’elle était allée dans l’ancienne maison et que Brendan était vraiment là.
Dans « Partie 3 : La mère de son enfant », Mark a essayé d’ignorer les tentatives de Chloé de le contacter, mais il a finalement cédé et l’a appelée. Elle lui a raconté son expérience dans la maison, où Connie la laissait rester, et elle a demandé à Mark de la rencontrer le lendemain, ce qu’il a accepté. Alison est sortie de la ville et Mark est allé rencontrer Chloé. Elle s’est excusée auprès de lui pour l’avoir accusé de la mort de Brendan et d’avoir divorcé. Elle lui a demandé de venir à la maison avec elle et, bien qu’il soit un athée sceptique, il a accepté.
Dans « Partie quatre : Visite », Mark avait hâte d’aller à la maison avec Chloé, qui était partie voir ses parents pour la nuit, alors il s’est saoulé, s’est faufilé dans l’ancienne maison et est entré par effraction. Dans l’ancienne chambre de Brendan, il a senti la présence de son fils, puis il a appelé Chloé et a pleuré.
Dans « Partie 5 : Le tueur de fantômes », Mark se réveille avec la gueule de bois dans l’appartement de Chloé et les deux passent la journée ensemble. Elle lui demande de l’accompagner dans le Michigan pour rencontrer une médium, Trudy, qui dit qu’elle peut aider l’âme de Brendan à trouver le repos. Mark accepte et ils partent le matin. Mark est sceptique, mais quand il rencontre Trudy, il a l’impression qu’elle est digne de confiance. Trudy dit qu’elle veut faire une séance dans la vieille maison avec Mark, Chloé, Connie et Jacob, mais que Mark doit d’abord se réconcilier avec Connie. Mark accepte et lui et Chloé retournent à Columbus pour dîner avec Connie et Jacob. Mark commence à se méfier parce que Jacob semble mentir à propos du fantôme, mais quand il revient à l’appartement de Chloé, ils font l’amour et il oublie ses soucis. Mark évite Alison pendant quelques jours, mais ensuite son père l’appelle et le fait rentrer à la maison. Alison dit à Mark qu’elle était enceinte et le père de Mark lui dit que l’histoire de fantôme était un canular. Après le départ d’Alison et de son père, Mark fit des recherches sur Trudy en ligne et trouva une mauvaise critique à son sujet, mais lorsqu’il fit part de ses doutes à Chloé, elle lui dit de ne pas s’inquiéter et lui demanda s’il voulait racheter la vieille maison et y vivre à nouveau, puis ils eurent à nouveau des relations sexuelles. Plus tard dans la journée, ils se rendirent à la séance et Mark fut convaincu que Jacob mentait. Le garçon finit par l’admettre, juste avant le début de la cérémonie. Chloé voulut y aller, mais Mark refusa et dit au médium de partir. Chloé était dévastée et tenta donc de se suicider dans l’ancienne chambre de Brendan avec du Valium. Lorsque Mark la trouva, elle lui proposa le reste des pilules, mais il ne les prit pas. Au lieu de cela, il l’emmena à l’hôpital et les médecins la sauvèrent à temps. Mais ensuite, ils dirent à Mark qu’elle ne voulait pas lui parler.
Dans « Partie 6 : Sa nouvelle vie », Mark est allé vivre avec son père pendant quelques mois, puis est retourné à Columbus pour essayer de se racheter auprès d’Alison et d’être le père de sa future fille. Alison ne lui avait toujours pas pardonné, mais ils allaient déménager ensemble à Denver. Avant de partir, Mark s’est rendu à l’ancienne maison pour lui dire au revoir, mais il a trouvé Jacob dehors en train de faire du vélo. Jacob a dit à Mark que Chloé achetait la maison et semblait heureuse. Mark a vu un mouvement dans l’ancienne chambre de Brendan et est parti en voiture, imaginant ce qu’il dirait à sa fille à propos de son fils.