Yonnondio : des années trente

Mazie Holbrook apparaît dans chaque chapitre

Mazie est le personnage principal et l’aînée des enfants Holbrook. Elle a six ans au début du livre et huit à la fin. À six ans, Mazie se considère comme très compétente et bien informée sur le monde. En réalité, elle est assez ignorante, ne sachant rien de la vie en dehors d’une petite ville minière. Néanmoins, elle a déjà appris à travailler dur, car elle aide souvent sa mère à s’occuper des autres enfants. Alors qu’elle commence à comprendre à quel point le monde est un endroit effrayant, elle demande à ses parents pourquoi de mauvaises choses leur arrivent. Mazie est curieuse du monde qui l’entoure et fière d’apprendre à lire à l’école de campagne. Plus tard, après que la famille a déménagé dans la ville des abattoirs, Mazie se replie sur elle-même, vivant dans un monde fantastique dans une ferme. Perdue dans un système éducatif urbain, elle prend rapidement du retard à l’école et ses professeurs lui disent à quel point elle est stupide. Mazie commence à se sentir laide et honteuse, et elle aimerait pouvoir cacher ses vêtements laids et en lambeaux. Alors qu’elle s’habitue à la dynamique sociale difficile des enfants de la ville, Mazie n’aide plus à la maison, car elle est horrifiée par la situation qui y règne.

Anna Holbrook apparaît dans chaque chapitre

Anna est mariée à Jim et tombe enceinte à plusieurs reprises. Elle a été élevée sans beaucoup d’éducation et a épousé Jim jeune. Elle souhaite désespérément une vie meilleure pour ses enfants et souhaite qu’ils aient tous une éducation. Anna fait de son mieux pour s’occuper de ses enfants, mais elle a si peu d’énergie qu’elle fait du mauvais travail. Quand Jim la bat, elle bat distraitement les enfants. Parfois, Anna a du mal à prêter attention à ce qui se passe autour d’elle et elle néglige terriblement ses enfants, incapable de rassembler l’énergie mentale ou physique pour s’occuper d’eux. Après tant de pauvreté et de stress, elle est à moitié folle. Anna est torturée par les détails horribles de sa vie sordide et lorsqu’elle regarde autour d’elle sa maison dégoûtante ou ses enfants mendiant des soins médicaux ou de la nourriture, elle ne sait pas comment commencer à résoudre ses problèmes. Après avoir vu des affiches dans une clinique de santé, elle devient terrifiée par les germes, sûre que ses enfants vont attraper des maladies et que ce sera sa faute si elle ne fait pas le ménage. Anna souhaite désespérément que ses enfants soient heureux, mais elle n’a aucune idée de comment leur créer une bonne vie.

Jim Holbrook apparaît dans chaque chapitre

Jim est le mari d’Anna et le père de Mazie. Il occupe divers emplois pénibles et dangereux pour subvenir aux besoins de sa grande famille, mais il ne semble jamais réussir.

Will Holbrook apparaît dans chaque chapitre

Willie est le petit frère de Mazie, il a environ deux ans de moins qu’elle. Dans la ville des abattoirs, Willie devient incontrôlable, il court comme un fou avec ses amis et se montre méchant avec ses frères et sœurs.

Ben Holbrook apparaît dans chaque chapitre

Ben est le troisième enfant de Holbrook, il est souvent négligé et c’est souvent Mazie qui s’en occupe. Ben souffre d’asthme sévère.

Jimmie Holbrook apparaît dans chaque chapitre

Dans les premiers chapitres, Jimmie est simplement connu sous le nom de « le bébé ». Plus tard, il se révèle avoir une voix magnifique et pure.

Bess Holbrook apparaît dans les chapitres 4 à 8

Bébé Bess est mise au monde à la maison, avec l’aide de Mazie terrifiée. C’est un bébé très malade, car Anna est trop malade et faible pour s’occuper d’elle correctement, et le lait d’Anna n’est pas assez nutritif.

Bess Caldwell apparaît dans le chapitre 4

Bess est la voisine des Holbrook lorsqu’ils vivent dans leur ferme. Elle aide à l’accouchement de Baby Bess.

Le vieil homme Caldwell apparaît dans le chapitre 4

Elias Caldwell est le père de Bess Caldwell et le compagnon d’observation des étoiles de Mazie. Il enseigne l’astronomie à Mazie et, à sa mort, il demande à Bess de donner certains de ses livres à Mazie.

Sheen McEvoy apparaît dans le chapitre 1

Sheen McEvoy est un homme dont le visage a été arraché lors d’un accident minier. L’accident le rend également fou et il tente de tuer Mazie avant de tomber.

Mme Kryckszi apparaît dans les chapitres 5 à 8

Mme Kryckszi est la voisine des Holbrook dans la ville des abattoirs. Elle vient en aide à Anna lorsqu’elle est trop malade pour s’occuper de ses enfants.

Else Bedner apparaît dans les chapitres 5 à 8

Else est une vieille amie de Jim et Anna. Elle désire désespérément avoir des enfants, mais elle n’y parvient pas. Par conséquent, elle a beaucoup plus d’argent que les Holbrook.

Erina apparaît dans le chapitre 8

Erina est une petite fille épileptique, handicapée et déformée, battue par sa famille. Mazie déteste regarder Erina, mais elle est gentille avec elle.

Ginella apparaît dans le chapitre 8

Ginella est une petite fille de douze ans qui organise des jeux de rôle dans la décharge. Elle ne joue qu’avec des filles qui lui apportent des pièces de costume.