Dix ans. Dix ans se sont écoulés depuis que les Warriors of Light ont commencé leur voyage dans Final Fantasy XIV Online. Ce voyage a mal commencé, mais après un redémarrage en douceur en 2013, ce MMO bien-aimé ne cesse de s’améliorer. Huit ans, 25 millions de joueurs enregistrés, et maintenant quatre extensions plus tard, l’arc de l’histoire qui a commencé avec A Realm Reborn se termine enfin, et d’une manière ou d’une autre, en quelque sorte, Square Enix lui a rendu justice.
Une nouvelle menace, les Derniers Jours prophétisés, est au cœur du récit d’Endwalker. Autrefois considérés comme des divinités, on sait maintenant qu’Hydaelyn et Zodiark ne sont que des forces ennemies dans une lutte plus profonde qui a également pris au piège votre personnage, le méchant Zenos Yae Galvus, et vos compagnons les scions de la septième aube. Une apocalypse cosmique peut faire dériver la perspective, mais cette extension est pleine d’histoires intimes et humaines qui vous maintiennent enraciné et vous font vraiment sentir à quel point les enjeux sont importants.
Parce que pendant que les derniers jours approchent, un conflit plus immédiat fait rage à Éorzéa : une guerre civile de Garlean laisse une traînée de mort et de dévastation à travers une nation qui était autrefois l’ennemi le plus puissant du peuple libre. Ces jours sont révolus depuis longtemps, car des années de conflit ont réduit l’Empire Garlean en cendres.
Entre la fin du monde et l’effondrement d’une nation fière, un air de chagrin et de tristesse imprègne cette expansion, mais vous ne passerez pas tout le temps à cheminer dans les ruines. Il y a six nouvelles zones, dont Thavnair, Old Sharlayan, le Garlemald susmentionné et, naturellement, la Lune. Le séjour lunaire attirera naturellement le plus d’attention, mais Endwalker – que vous pouvez acheter ici, par coïncidence – fait un excellent travail en donnant vie à plusieurs cultures et civilisations différentes qui étaient à peine mentionnées auparavant.
Des bâtiments vibrants de Thavnair, de l’architecture des temples et des rues étroites et sinueuses, aux structures blanches immaculées de Old Sharlayan et aux friches cendrées de Garlemald, chaque région est distincte et pleine de caractère.
Une apocalypse cosmique peut faire dériver la perspective, mais Endwalker regorge d’histoires intimes et humaines
Les compositions émouvantes de Masayoshi Soken sont également magnifiquement adaptées à leur environnement. Une musique de marche funèbre jaillit de radios à peine fonctionnelles alors que vous vous promenez dans le désert désolé de Garlemald, tandis que la nature sauvage et lumineuse et douce de Thavnair est soutenue par une explosion de tambours bouillonnants, de voix déferlantes et de guitares vibrantes.
Avec autant d’emphase sur la construction du monde et le cadre, il n’est pas surprenant qu’Endwalker ait moins de rencontres de combat et de donjons notables que la plupart des extensions, et même ceux-ci sont ponctués de moments clés de l’histoire. Mais ce qui lui manque en quantité, Endwalker le gagne en qualité : ces donjons et épreuves sont parmi les meilleurs du MMO.
Mécaniquement, les donjons, les tâches en solo et les épreuves d’Endwalker impliquent un niveau de connaissances qui peut sembler exigeant compte tenu de la rareté de ces batailles. Vous aurez besoin de savoir comment fonctionnent une variété d’attaques à zone d’effet et de mécanismes de positionnement pour résister à l’un des boss d’Endwalker, mais heureusement, chaque rencontre est lisible et facile à apprendre.
Les donjons et épreuves sont parmi les meilleurs du MMO
Le mouvement est la force motrice de chaque combat de boss, et entre les télégraphes et les cônes de lumière AoE, la plupart des arènes finissent par ressembler à une piste de danse plutôt qu’à un champ de bataille. Vous devrez peut-être basculer entre les zones colorées correspondantes, contourner les pluies de météores ou éviter d’entrer dans la même zone que vos alliés.
Il y a suffisamment de variété, à la fois en termes de mécanique de boss et d’attaques elles-mêmes, pour que ces combats ne perdent jamais de leur éclat. C’est tout aussi bien, car vous voudrez les répéter une ou deux fois pour suivre le rythme de la courbe de nivellement de l’extension.
Les deux nouveaux jobs, Reaper et Sage, sont relativement faciles à apprendre, et comme leurs séries de quêtes sont indépendantes de l’histoire principale, vous pouvez essayer l’un ou l’autre à tout moment.
Le travail Reaper est une classe Melee DPS (oui, une autre one) avec une grande mobilité qui vous permet de vous lancer rapidement dans et hors des combats, coupant les ennemis en rubans avec votre faux avant même qu’ils ne puissent réagir à votre présence. Son jeu de mouvements est flashy et fluide, et il existe de nombreuses capacités de combat rapproché que vous pouvez utiliser pour remplir votre Soul Gauge. Faites cela et vous pouvez continuer à pleurer sur les ennemis avec plusieurs compétences qui invoquent votre avatar, un être sombre qui sort de votre corps, vous permettant de déployer des compétences agressives et cool comme la tige de sang, le gibet ou la guillotine.
À l’opposé du spectre se trouve le Sage, un guérisseur doté de plusieurs outils de récupération de HP pour vous et votre groupe sous la forme de Prognosis, Physis et Pepsis. Bien qu’ils soient suffisamment puissants en eux-mêmes, vous pouvez les améliorer en utilisant l’effet Kardion, qui offre des bonus de restauration plus efficaces lorsque vous attaquez avec des techniques DPS telles que Dyskrasia, Phlegma ou Dosis. Ceux-ci se combinent avec un outil de mobilité utile dans Icarus pour faire de Sage l’un des guérisseurs les plus polyvalents de FFXIV, capable de maintenir une guérison et des dégâts constants à condition que vous puissiez suivre les combos.
Alors que vos collègues Scions of the Seventh Dawn jouent un rôle de soutien dans tous vos efforts à travers Final Fantasy XIV, ce ne sont pas exactement des personnages secondaires. En effet, on a souvent l’impression qu’ils font aussi partie intégrante de l’histoire que votre guerrier de la lumière. Face à l’apocalypse imminente, Endwalker réussit à développer davantage ces personnages de manière inattendue et profondément personnelle.
Les compositions émouvantes de Masayoshi Soken sont également parfaitement adaptées à leur environnement
Tout au long du mandat du MMO, les scions de la septième aube ont été de puissants guerriers et érudits, mais ils sont avant tout tes amis, et Endwalker vous le rappelle constamment à travers des cinématiques sincères et véritablement émotionnelles – celles-ci réussissent à équilibrer humour et tendresse contre les horreurs de la guerre civile et la fin imminente du monde. Le point de vue d’Endwalker est souvent étonnamment personnel – peu de MMO pourraient réaliser une longue cinématique dans laquelle vous partagez simplement le dîner avec vos amis dans votre chambre. Un nouveau mécanisme de suivi – dans lequel vous discutez avec des compagnons pendant que vous vous promenez entre les marqueurs de quête – double cette narration intime.
Comme conclusion d’un arc narratif massif, Endwalker doit faire face à un parcelle des fils de l’intrigue. Lorsque vous commencez à jouer pour la première fois, il semble qu’il y ait tellement d’intrigues non résolues et de questions en suspens qu’il serait impossible de toutes les conclure, ou à tout le moins de toutes les traiter de manière satisfaisante.
Alors que le premier quart de la quête principale est aux prises avec un rythme lent, il sert très bien à introduire de nouvelles régions, et le reste d’Endwalker s’accélère considérablement à l’approche de chaque point culminant critique. Qu’il s’agisse de conclure une guerre sanglante, de vaincre des ennemis jurés ou même de rencontrer de nouveaux personnages, Endwalker amène en quelque sorte les nombreux scénarios de Final Fantasy XIV à une conclusion satisfaisante.
Tous ces points culminants ne peuvent pas dépasser les sommets précédents de ce MMO remarquable, mais il y a très peu de moments décevants, et avec des millions de joueurs investis sur une décennie, cela ressemble à un miracle que tout ait été si bien assemblé. Et à travers tout cela, Square Enix vous fait sentir comme un élément central de l’histoire. Ainsi, même s’il est peut-être temps de faire ses adieux à cette ère de FFXIV, Endwalker se sent comme une célébration de l’incroyable voyage que cela a été.
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