Que vous soyez un homme soucieux de l’environnement ou que vous trouviez le nettoyage compulsif relaxant, vous serez probablement heureux d’apprendre que Loddlenaut, lancé sur Steam en novembre dernier avec des critiques extrêmement positives, arrive sur Switch le 19 septembre.
Surnommé « PowerWash SWIMulator » — un jeu de mots digne d’un gémissement du genre dont nous serions fiers nous inventez-le — cette nouvelle version du jeu de nettoyage des océans du développeur indépendant Moon Lagoon sera accompagnée d’une « nouvelle mise à jour majeure gratuite » intégrée (qui sera lancée sur PC), et avec des influences aussi variées que le magnifique Abzu et le Chao Garden de Sonic Adventure 2, il a retenu notre attention malgré les vagues de jeux douillets et mignons qui s’écrasent sur Switch chaque semaine.
Vous voulez en savoir plus ? Heureusement, en plus de révéler en exclusivité le portage Switch et la vidéo ci-dessus, nous avons eu la chance de parler au développeur Ricardo Escobarco-fondateur et moitié de Moon Lagoon, pour en savoir un peu plus sur le jeu et ce à quoi les joueurs de Switch peuvent s’attendre dans quelques semaines.
Nintendo Life : Nous comprenons que Loddlenaut a commencé comme un projet étudiant. Pouvez-vous nous raconter un peu l’histoire de son lancement et ce qui a influencé le thème environnemental du jeu ?
Ricardo Escobar, co-fondateur de Moon Lagoon : Loddlenaut a commencé comme un projet de thèse de fin d’études entre Jin-Young Sohn et moi-même au NYU Game Center. Nous avions tous deux un intérêt particulier pour la création d’un jeu se déroulant dans un océan extraterrestre, et pendant le processus de brainstorming, nous avons commencé à nous remémorer nos souvenirs d’enfance de jeu avec des Tamagotchis et ma propre obsession du début des années 2000 pour le Chao Garden de Sonic Adventure 2. Nous avons donc rapidement opté pour le concept d’une « simulation d’animaux de compagnie sous-marins » dans laquelle vous élevez ces petites créatures extraterrestres axolotl, mais les mécanismes de nettoyage et les thèmes environnementaux ne sont arrivés qu’un peu plus tard.
Notre idée initiale de Loddlenaut impliquait beaucoup plus de mécanismes de survie directement inspirés de Subnautica
Nous cherchions une mécanique de jeu fondamentale pour donner aux joueurs une raison d’explorer l’océan lorsqu’ils ne s’amusaient pas, et nous voulions quelque chose qui soit intensément satisfaisant et gratifiant sans dépendre de combats ou de situations de stress intense. Un de nos instructeurs a fait un commentaire désinvolte sur le plaisir de nettoyer et de restaurer des zones dans des jeux comme House Flipper, et tout à coup, ça a fait tilt. Présenter le joueur comme le gardien de cet océan, pas seulement sur le plan thématique mais aussi à travers les mécanismes et les systèmes du jeu, tout cela a apporté une immense cohésion à nos prises de décisions créatives tout au long du développement.
Après avoir obtenu notre diplôme, nous avons reçu une bourse de notre université pour continuer à développer le jeu, ce qui nous a donné suffisamment de marge de manœuvre pour organiser une campagne Kickstarter réussie et décrocher un contrat d’édition avec Secret Mode. Et maintenant, nous y sommes !
Comment avez-vous réussi à associer des éléments inspirés de jeux comme SA2, Abzu et Subnautica tout en donnant à Loddlenaut sa propre voix et son propre style ? Les jeux mignons et cosy ne manquent pas de nos jours, et se démarquer doit être un défi.
Abzu, Subnautica et Sonic Adventure 2 sont tous au cœur de l’ADN de Loddlenaut, mais en général, nous essayons d’être assez sélectifs dans la manière dont nous empruntons des éléments à d’autres jeux. Notre idée initiale de Loddlenaut impliquait beaucoup plus de mécanismes de survie directement inspirés de Subnautica, mais à mesure que nous nous sommes concentrés sur la boucle de gameplay principale consistant à nettoyer l’océan, ces mécanismes ont commencé à avoir moins de sens. Au lieu de cela, nous avons utilisé Subnautica et Abzu comme références pour créer des environnements aquatiques ouverts qui ne soient pas trop désorientants pour naviguer. C’était la première fois que nous créions un jeu en 3D, nous avions donc besoin d’autant de références que possible !
Chao Garden a probablement été notre plus grande source d’inspiration, mais nous avons quand même décidé d’omettre bon nombre de ses systèmes caractéristiques, comme les compétitions entre animaux de compagnie et les économies liées aux œufs, car nous avions l’impression qu’ils n’avaient pas leur place dans ce que nous faisions. Dans l’ensemble, nous avons essayé de créer un jeu qui porte l’essence de ce que nous apprécions le plus dans ces autres titres, mais d’une manière qui ne corresponde pas exactement au genre de nos inspirations.
Pour nous démarquer des autres titres, cela signifiait se concentrer sur ce que des mots comme « cosy » signifient pour nous. Nous avons toujours voulu que Loddlenaut soit un jeu qui transmette son thème et son ton à travers le gameplay plutôt que par des ornements purement visuels ou narratifs. Nous avons trouvé que des jeux comme Balatro et Hades étaient incroyablement réconfortants dans leur capacité à captiver totalement notre cerveau grâce à des systèmes riches et des mécanismes satisfaisants. Nous espérons que l’attention portée aux détails que nous avons placée dans tous les outils de nettoyage et les interactions de Loddle a donné lieu à une expérience tout aussi captivante qui apporte un sentiment de confort unique à quiconque joue à Loddlenaut.
Comment s’est déroulé le processus de portage du jeu sur Switch ? Des difficultés ou des surprises particulières ont-elles eu lieu ?
C’était vraiment un défi ! Notre principal obstacle technique était le fait que Loddlenaut se déroule dans un niveau géant et ouvert sans aucun écran de chargement – le monde entier est chargé dès le début du jeu, et tous les loddles et les plantes fruitières de l’océan exécutent leurs simulations à tout moment. Le jeu a été conçu de cette façon parce que nous n’avions initialement aucune connaissance de tous les systèmes sophistiqués de streaming du monde que les jeux en monde ouvert modernes utilisent généralement. Cela a donné lieu à une expérience de jeu assez fluide, mais au final, cela a eu un prix. Il s’avère que la Switch n’aime pas quand vous lui confiez un niveau géant avec des milliers d’éléments et que vous vous attendez à ce que tout démarre rapidement et fonctionne sans problème !
Heureusement, nous avons pu compter sur les braves gens de PlayEveryWare pour travailler avec nous afin de développer des techniques sournoises permettant de cacher certains éléments et de réduire le taux de simulation de diverses flores et faunes à des moments totalement imperceptibles pour le joueur. Jouer à Loddlenaut sur Switch devrait donc être assez indiscernable de l’expérience PC existante.
Quels ajustements et ajouts la mise à jour Goddles apportera-t-elle ? Seront-ils visibles pour les utilisateurs de Switch ou seront-ils intégrés au jeu de base ?
Cette mise à jour ajoute un nouveau biome caché appelé Goddle Grotto, qui abrite trois Goddles primordiales qui ont chacune leur propre capacité unique. L’intégralité de Goddle Grotto est nettoyable et présente une esthétique cristalline et luminescente que l’on ne voit nulle part ailleurs dans le jeu. Nous avons également ajouté un tout nouveau système de jardinage qui permet aux joueurs de planter des graines dans tout l’océan, qui finiront par devenir des plantes qui empêcheront la pollution de retourner dans l’océan.
nous voulions quelque chose qui soit intensément satisfaisant et gratifiant sans dépendre du combat ou de situations de stress élevé
Nous sommes particulièrement impatients que les joueurs puissent mettre la main sur une nouvelle mise à jour qui leur permet de visualiser d’un coup d’œil toute la pollution des océans, car nous savons à quel point les gens aiment éliminer chaque petite particule de crasse à travers GUP-14 ! Nous avons intégré de nombreux autres changements et fonctionnalités dans cette mise à jour, nous avons donc hâte que les nouveaux joueurs et les joueurs de retour découvrent tout ce que cette version du jeu leur réserve.
Tout ce nouveau contenu sera entièrement intégré au jeu de base, donc les nouveaux joueurs sur Switch joueront à ce qui est en fait l’édition complète de Loddlenaut. La plupart des éléments de cette mise à jour ont toujours été sur notre liste de souhaits de fonctionnalités à ajouter au jeu, donc ce que nous publions sur Switch représente vraiment notre vision complète de Loddlenaut.
Finalement, quelle est la prochaine étape pour Moon Lagoon ?
Nous n’en sommes pas encore vraiment sûrs ! Comme il s’agit de notre premier jeu et de la seule chose sur laquelle nous avons travaillé depuis la fin de nos études, il est honnêtement un peu étrange pour nous d’imaginer une époque où nous ne développerions pas Loddlenaut. Cela fait maintenant plus de cinq ans que ce jeu occupe une place centrale dans nos vies, il va donc falloir réentraîner nos cerveaux pour ne pas vivre constamment sur la planète GUP-14 !
Nous ne savons pas exactement ce que nous allons faire ensuite, mais nous pensons que cela impliquera un certain changement de style. Après avoir été immergés dans un monde vibrant et chaleureux pendant si longtemps, nous sommes très intéressés par l’exploration de différents genres et esthétiques qui nous semblent nouveaux et passionnants. De nombreuses idées diverses ont surgi au cours de l’année écoulée et nous sommes impatients de commencer à expérimenter toutes les techniques et les leçons que nous avons apprises en créant Loddlenaut.
Merci à Ricardo d’avoir pris le temps de répondre à nos questions. Loddlenaut sortira sur Switch le 19 septembre.