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ST. ANDREWS, Écosse — Lydia Ko a remporté son troisième titre majeur — et le premier en huit ans — en se libérant d’un embouteillage de talents de classe mondiale pour remporter l’Open britannique féminin par deux coups au pays du golf, dimanche, couronnant un été où elle a également remporté l’or aux Jeux olympiques.
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La Néo-Zélandaise de 27 ans a réussi un putt pour birdie de gauche à droite au célèbre 18e trou du Old Course de St. Andrews pour réaliser un 69, trois coups sous la normale, et a ensuite dû attendre pour terminer devant Nelly Korda, classée première, la championne en titre Lilia Vu et la double championne Jiyai Shin.
Ce quatuor de numéros 1 passés ou présents s’est partagé la tête à un moment donné dans la dernière ligne droite d’un dernier tour captivant joué principalement dans des conditions froides, venteuses et humides avant de se terminer sous le soleil.
Ko avait déjà terminé son tour et attendait près du 18e green, en faisant des étirements tout en portant des cache-oreilles, lorsque Vu a aligné un putt de 20 pieds pour birdie qui devait rentrer pour forcer un playoff. Il a raté son coup et Vu a finalement fait un bogey pour tirer 73 et tomber à 5 sous le total aux côtés de Korda (72), Shin (74) et aussi Ruoning Yin (70) dans une égalité à quatre pour la deuxième place.
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Ko s’est couvert le visage avec ses mains et a pleuré dans l’étreinte de son caddie après ce qu’elle a décrit comme une « histoire à la Cendrillon » au cours des deux dernières semaines.
« C’est presque trop beau pour être vrai », a-t-elle déclaré lors de la remise du trophée.
En effet, ce fut un été en or pour Ko, qui s’est qualifié pour le Temple de la renommée en remportant la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris le 10 août et qui détient désormais le prix ultime du sport : un titre de championnat majeur au pays du golf.
Son dernier tournoi majeur a eu lieu au Chevron Championship en 2016. Un an plus tôt, elle avait remporté l’Evian Championship en tant que prodige de 18 ans.
Aujourd’hui, elle est comme une vétérante et continue de remporter des trophées.
On a demandé à Ko ce qui lui ferait le plus plaisir : une médaille d’or olympique, ses deux premiers tournois majeurs ou une troisième victoire à St. Andrews ?
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« C’est un peu comme si on demandait : « Préfères-tu ta mère ou ton père ? » », a-t-elle déclaré, provoquant les rires de la foule autour du 18e green. « Ils sont tous spéciaux à leur manière. »
Korda, en quête d’un deuxième titre majeur après une saison 2024 dominée par l’Américaine, a commencé le dernier tour à deux coups de Shin, champion de 2008 et 2012 et leader de la soirée avec 7 sous le par. Au 10e trou, Korda était en tête après trois birdies sur une séquence de quatre trous autour du virage et peu de temps après, elle avait deux coups d’avance alors que Shin et Vu peinaient au début des neuf derniers trous sous un temps exécrable.
Le tournant est survenu au 14e par-5, où Ko a réussi un birdie et Korda a ensuite doublé après avoir survolé le green et avoir sous-estimé son chip pour revenir sur le green.
Ko a joué le par 4 du 17e trou, le célèbre Road Hole, de manière impressionnante en frappant un hybride à 20 pieds et en faisant deux putts pour le par, puis en frappant un coup de wedge près du n° 18 avant de vider le putt de pression.
Korda était sur le 17e green et a entendu les acclamations pour Ko, juste avant de faire un bogey après avoir frappé son deuxième coup dans le bunker de Road Hole.
Korda avait besoin d’un eagle à la fin — elle n’a pu faire que le par — laissant Vu comme la seule joueuse capable de refuser à Ko la fin parfaite de ce qui s’est avéré être un été parfait.
« Je suis là, triple championne majeure », a déclaré Ko, sous le chant des mouettes. « C’est tellement surréaliste. »
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