Francisco Partners met fin à la propriété de Sandvine, en proie à la crise

Contenu de l’article

(Bloomberg) — La société de capital-investissement américaine Francisco Partners a annoncé qu’elle n’était plus propriétaire du fournisseur de technologie en difficulté Sandvine, qui avait été mis sur la liste noire du gouvernement américain plus tôt cette année pour avoir fourni des technologies de surveillance et de censure de masse.

Sandvine est en pleine ébullition depuis fin février, lorsque le ministère américain du Commerce l’a placée sur la liste noire pour avoir fourni au gouvernement égyptien une technologie de « surveillance et de censure massives du Web ». L’entreprise, fondée au Canada, a été rachetée par Francisco Partners, basé à San Francisco, et fusionnée avec Procera Networks en 2017, pour une valeur de 444 millions de dollars.

Contenu de l’article

Jeudi soir, Whit Clay, porte-parole de Francisco Partners, a déclaré dans un message électronique que Francisco Partners « ne possède plus l’entreprise ». Clay a refusé de donner plus de détails sur ce changement. On ne sait pas exactement qui possède Sandvine aujourd’hui, mais la société a été en pourparlers avec certains de ses prêteurs pour faire face aux prochaines échéances de dette d’environ 450 millions de dollars à échéance 2025, a rapporté Bloomberg en mars.

Sandvine a déclaré dans un communiqué fin février qu’elle « travaillait en étroite collaboration avec les représentants du gouvernement pour comprendre, répondre et résoudre leurs préoccupations ». Les représentants de l’entreprise n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur le changement de propriétaire.

Sandvine a récemment procédé à des licenciements massifs qui pourraient se traduire par des centaines d’emplois perdus à l’échelle internationale, selon quatre personnes au fait du dossier qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à s’exprimer publiquement. Des employés travaillant dans la recherche et le développement et dans l’ingénierie logicielle, dont certains au niveau de la direction, figurent parmi les personnes licenciées dans les bureaux en Inde et en Suède, s’ajoutant aux suppressions d’emplois antérieures affectant les employés aux États-Unis et au Canada, ont-ils déclaré.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

L’entreprise n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les licenciements.

En février, le Bureau de l’industrie et de la sécurité du ministère du Commerce a ajouté Sandvine à sa « liste des entités ». Selon un avis publié dans le Federal Register, les transactions de la société en Égypte ont aidé le gouvernement à « bloquer l’information et à cibler des acteurs politiques et des militants des droits de l’homme ». De telles activités sont « contraires aux intérêts de sécurité nationale et de politique étrangère des États-Unis », ajoute l’avis. Les fournisseurs américains n’ont pas le droit de traiter avec des entreprises figurant sur la liste noire commerciale, à moins d’avoir une licence spéciale pour le faire.

Les difficultés financières ont représenté une menace existentielle pour les opérations de Sandvine, obligeant les dirigeants et les prêteurs de l’entreprise à envisager des options pour une restructuration substantielle, selon les quatre personnes. L’entreprise n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur une restructuration potentielle.

Sandvine est spécialisé dans la technologie dite d’inspection approfondie des paquets, qui peut être utilisée pour surveiller le trafic Internet entre les réseaux. Cette technologie peut être personnalisée pour bloquer les spams et les virus. Mais elle peut également être déployée pour bloquer des millions de sites Web et d’applications de messagerie et effectuer une surveillance secrète de l’activité Internet.

Contenu de l’article

Selon deux sources proches du dossier, l’inscription de l’entreprise sur la liste noire a pratiquement mis un terme à ses efforts pour décrocher des contrats avec certaines sociétés américaines telles qu’AT&T Inc., T-Mobile US Inc., Verizon Communications Inc. et Comcast Corp. L’entreprise n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’impact de la liste noire sur ses efforts pour décrocher des contrats.

Certains clients basés aux États-Unis ont refusé de communiquer avec l’entreprise après sa mise sur liste noire, craignant d’être victimes des sanctions du gouvernement américain, ont déclaré les deux personnes.

AT&T a déclaré n’avoir aucune trace d’achat d’équipement auprès de Sandvine. T-Mobile a déclaré n’avoir pas eu affaire à l’entreprise depuis 2019. Verizon et Comcast n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Entre-temps, Sandvine s’est retrouvée avec un stock d’équipements stockés aux États-Unis qu’elle ne pouvait ni exporter ni installer, ont déclaré deux sources proches de la situation de l’entreprise. L’entreprise a également eu du mal à fabriquer de nouveaux équipements car elle n’a pas pu obtenir de composants essentiels fabriqués par des sociétés américaines telles que Dell Technologies Inc. et Intel Corp.

Contenu de l’article

La société n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les stocks piégés.

Selon deux sources proches du dossier, les dirigeants de Sandvine auraient été pris au dépourvu par la décision du ministère du Commerce. Une délégation de dirigeants participait au Mobile World Congress de Barcelone pour des réunions avec les principaux clients lorsque l’annonce de la liste noire a été publiée dans le Federal Register américain. L’équipe, dont le PDG Lyndon Cantor, a dû annuler les réunions et prendre l’avion pour retourner aux États-Unis pour gérer les conséquences, ont déclaré les deux sources.

L’entreprise n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la réponse des dirigeants à la liste noire et à la perturbation de leurs horaires.

Sandvine travaille depuis avec des conseillers juridiques pour convaincre le gouvernement américain qu’elle devrait être retirée de la liste des entités.

Au cours des dernières années, Sandvine a conclu des accords controversés avec plusieurs gouvernements autocratiques, notamment en Biélorussie, en Égypte, en Érythrée, aux Émirats arabes unis et en Ouzbékistan. Les équipements de la société étaient fréquemment utilisés dans ces pays pour censurer le contenu sur Internet, par exemple en bloquant des sites d’information indépendants ou des sites de médias sociaux, avait rapporté Bloomberg News. Sandvine avait réalisé des ventes d’une valeur de plus de 30 millions de dollars en Égypte, notamment avec la société publique Telecom Egypt, Vodafone Egypt, ainsi qu’avec le ministère de la Défense et l’Autorité nationale de régulation des télécommunications égyptiens.

Contenu de l’article