La fusée New Glenn de Blue Origin et sa charge utile à destination de Mars ont désormais une date de lancement provisoire. La société a annoncé vendredi que le vol inaugural n’aurait pas lieu avant le 13 octobre, pour aider la NASA à étudier les effets du vent solaire sur l’atmosphère de Mars. Ce sera la première fois que New Glenn volera dans son développement, et la date tombe bien dans la fenêtre d’opportunité pour un voyage vers Mars, qui se produit environ tous les deux ans en fonction des alignements planétaires. Cette période de lancement s’ouvre le 29 septembre et s’étend jusqu’à la mi-octobre, selon .
La mission décollera du complexe de lancement spatial 36 de la base spatiale de Cap Canaveral en Floride. Le 19 août, les deux vaisseaux spatiaux de la mission Escape et Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade) de la NASA commenceront leurs préparatifs et leur intégration avec le lanceur.
Désormais, la pression est vraiment forte sur Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, pour que New Glenn soit prête à temps. Le site a rapporté mercredi que la société avait récemment subi deux pannes dans son usine qui ont endommagé le matériel de ses deuxième et troisième vols à destination de New Glenn. Mais un porte-parole a déclaré à la publication que la société était toujours sur la bonne voie pour le lancement inaugural de cette année.