En septembre 2023, Amazon a annoncé l’Echo Show 8 Photos Edition. Il ressemblait à l’écran/enceinte intelligent Echo Show 8 classique, mais coûtait 10 $ de plus. Pourquoi ? En raison de sa capacité à afficher des photos sur l’écran d’accueil aussi longtemps que vous le souhaitez, si vous avez souscrit à un abonnement mensuel de 2 $ à PhotosPlus d’Amazon. Aujourd’hui, environ un an après la sortie de l’Echo Show 8 Photos Edition, Amazon annonce qu’il abandonne PhotosPlus. Cela signifie que les utilisateurs d’Echo Show 8 Photos Edition seront obligés de voir des publicités au lieu de leurs photos préférées.
Selon The Verge, Amazon a commencé à envoyer des e-mails aux abonnés de PhotosPlus indiquant qu’il annulerait automatiquement tous les abonnements à PhotosPlus le 12 septembre et cesserait de prendre en charge PhotosPlus à partir du 23 septembre. PhotosPlus, selon le message d’Amazon, « fait des photos le contenu principal de l’écran d’accueil que vous voyez sur votre Echo Show 8 et inclut 25 Go de stockage avec Amazon Photos », l’offre de stockage de photos en ligne d’Amazon. Les utilisateurs peuvent continuer à utiliser les 25 Go de stockage d’Amazon Photos après septembre.
Cependant, les utilisateurs ne pourront plus faire des photos l’écran d’accueil indéfini du gadget Alexa. Après septembre, leurs appareils ne disposeront plus du « mode photo-forward » annoncé par Amazon pour l’Echo Show 8 Photos Edition. Le mode photo-forward, selon Amazon, permet aux utilisateurs de faire de « des photos personnelles sélectionnées le contenu rotatif principal sur l’écran ambiant » (photos pivotées toutes les 30 secondes). Désormais, les éditions photo Echo Show 8 fonctionneront comme un Echo Show 8 classique et afficheront par défaut des publicités et des promotions après trois heures.
« La fin de mon Echo Show 8 »
Amazon n’a jamais expliqué pourquoi les propriétaires de l’Echo Show 8 standard ne pouvaient pas utiliser PhotosPlus ou le mode photo-forward. Les appareils semblaient identiques. Il est possible que l’édition Photos ait utilisé du matériel supplémentaire, mais il est probable que le supplément de 10 $ de l’édition Photos ait été destiné à compenser la perte de revenus publicitaires.
Mais désormais, les acheteurs de l’édition Photos pourraient se sentir victimes d’un leurre. Après avoir payé 10 $ de plus pour obtenir un appareil capable d’afficher des photos indéfiniment au lieu de publicités, ils seront contraints d’utiliser la même expérience utilisateur que l’Echo Show 8, moins cher.
« Je n’ai vraiment aucune envie de le garder s’il doit diffuser des publicités toute la journée », a déclaré Misschiff0, un utilisateur de Reddit, en réponse à la nouvelle. « Malheureusement, c’est la fin de mon Echo Show 8. »
D’autres clients ont apparemment évoqué l’abandon total de la gamme Echo en réponse aux changements. Comme l’a écrit Raybreezer, utilisateur de Reddit :
Je meurs d’envie d’avoir une enceinte connectée de remplacement avec un écran qui ne soit pas Google. Chaque jour, je déteste l’écho [sic] la ligne s’allonge de plus en plus.
PhotosPlus a toujours été une vente difficile
Amazon pourrait gagner plus d’argent en vendant des publicités qu’en vendant des abonnements PhotosPlus et du matériel associé. Il a toujours été un peu étrange que PhotosPlus ne s’applique qu’à un seul appareil Amazon. Amazon a peut-être envisagé d’étendre PhotosPlus à d’autres appareils, mais n’a pas suscité suffisamment d’intérêt ni d’argent. Il semble difficile de convaincre les gens de payer mensuellement pour une fonctionnalité que, selon certains, le gadget devrait déjà prendre en charge dès la sortie de la boîte.
Courtney Ramirez, porte-parole d’Amazon, a déclaré à The Verge qu’Amazon avait abandonné l’Echo Show 8 Photos Edition en mars, notant qu’Amazon évalue régulièrement « les produits et services en fonction des commentaires des clients » et que les utilisateurs peuvent toujours faire en sorte que leur Echo Show 8 Photos Editions affiche des photos.
Mais il est difficile de passer à côté du fait qu’Amazon ait arrêté de commercialiser un produit après seulement six mois de commercialisation, puis qu’il ait supprimé la fonction exclusive de l’appareil un an seulement après sa sortie. L’Echo Show 8 Photos Edition et le service PhotosPlus, qui n’ont pas duré longtemps, rejoignent le cimetière des gadgets d’Amazon, qui comprend le robot commercial Astro, Just Walk Out, Amazon Glow, Fire Phone, Dash Buttons et Amazon Smart Oven.
L’arrêt rapide par Amazon de la commercialisation de l’écran intelligent et de PhotosPlus est emblématique de ses difficultés à trouver un but lucratif et une source de revenus significative pour les appareils fonctionnant avec Alexa. Selon certaines informations, Alexa n’a pas généré de bénéfices pendant des années et a coûté à Amazon des dizaines de milliards de dollars.
Amazon compte sur la prochaine version générative d’Alexa pour que les utilisateurs paient un abonnement pour l’utiliser. Mais avec une concurrence féroce, des implémentations d’IA générative variables en termes de précision et de pertinence, et certains consommateurs déjà rebutés par le battage publicitaire de l’IA pour les gadgets grand public, il sera difficile pour Amazon de renverser la situation. Un appareil Alexa haut de gamme qui perd sa principale fonction après un an n’inspire pas non plus confiance dans les futurs produits Amazon.