Des groupes d’entreprises demandent aux libéraux de mettre fin immédiatement au lock-out ferroviaire

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OTTAWA — Des groupes d’affaires et des premiers ministres provinciaux demandent au gouvernement libéral de mettre fin au conflit de travail qui a paralysé les lignes ferroviaires du pays.

CN et CPKC, les plus grandes sociétés ferroviaires de fret du pays, ont mis leurs employés en lock-out dès jeudi matin après avoir échoué à parvenir à un accord avec la Teamsters Rail Conference, qui représente plus de 9 000 travailleurs.

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Les deux entreprises n’ont jamais connu de conflit de travail en même temps auparavant et la fermeture empêche la circulation d’environ 1 milliard de dollars d’échanges chaque jour.

Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que le gouvernement aurait dû mettre fin à l’arrêt de travail avant qu’il ne commence, mais qu’il devrait maintenant intervenir pour remettre l’économie sur les rails.

« Le gouvernement du Canada avait l’occasion d’empêcher une fermeture sans précédent de notre réseau ferroviaire de marchandises et de certains services de transport de banlieue dans les grandes villes. Malheureusement, il n’a pas agi », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Les Canadiens sont déjà aux prises avec un coût de la vie élevé. Ils ont besoin de voir un leadership décisif de la part du gouvernement qui accorde la priorité à leur famille et à leurs moyens de subsistance. »

Beatty a demandé au ministre du Travail, Steven MacKinnon, de recourir à l’arbitrage exécutoire pour mettre fin au conflit. Le ministre a rejeté une demande d’arbitrage la semaine dernière lorsque le CN lui a demandé de l’imposer. Son bureau a déclaré jeudi qu’il était en réunion toute la journée pour résoudre le problème.

Le premier ministre Justin Trudeau a abordé brièvement la question avec des journalistes à Sherbrooke, au Québec, jeudi, sans répondre à aucune question, mais en affirmant que son gouvernement travaillait à trouver une solution, car il comprenait l’importance du problème.

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« Nous prenons la situation au sérieux. Le ministre est directement impliqué. Nous ne prenons évidemment pas cette situation à la légère, car les Canadiens de partout au pays s’en inquiètent, a-t-il déclaré. Nous vous en dirons plus bientôt sur les mesures que nous prenons pour nous assurer que la bonne solution soit trouvée rapidement pour l’économie. »

Mercredi, avant le début de l’arrêt, Trudeau a déclaré qu’un accord négocié était le meilleur moyen de résoudre la crise.

« Il est dans l’intérêt des deux parties de continuer à travailler dur à la table des négociations », a-t-il déclaré.

Les Producteurs de grains du Canada ont déclaré que le conflit coûterait aux agriculteurs 43 millions de dollars par jour dans un premier temps, puis 50 millions de dollars par jour s’il se prolongeait sur une deuxième semaine. Ils ont prévenu que le conflit coûterait également aux consommateurs.

« L’impact économique de cet arrêt se fera sentir bien au-delà des exploitations agricoles », a déclaré André Harpe, président du groupe. « Les consommateurs pourraient constater une hausse des prix et une pénurie de produits alimentaires qui dépendent des céréales, tandis que les agriculteurs se retrouveraient aux prises avec une baisse de leurs revenus. »

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Selon l’organisme canadien de réglementation de l’énergie, 89 000 barils de pétrole brut par jour ont été transportés par train en juin. Les compagnies aériennes ont prévenu qu’une quantité importante de kérosène était transportée par train et d’autres groupes d’entreprises ont prévenu que les rayons des magasins seraient vides si la grève se poursuivait.

Plus de 30 000 usagers des trois plus grandes villes canadiennes ont dû trouver un autre moyen de se rendre au travail jeudi. Les trains qui empruntent les lignes appartenant à CPKC à Montréal, Toronto et Vancouver n’ont pas circulé. L’impact est limité à ces lignes parce que les répartiteurs du CN, qui accueille un plus grand nombre de trains de voyageurs, ne font pas partie du processus de négociation et ne prendraient pas part à un arrêt de travail.

Mercredi soir, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a appelé le gouvernement à utiliser les outils dont il dispose.

« Le gouvernement fédéral doit régler cette crise maintenant, et il a les outils pour le faire », a-t-elle déclaré sur X. « Le gouvernement de l’Alberta demande au ministre d’ordonner un arbitrage exécutoire pour ramener les deux parties à la table afin de parvenir à une entente tout en évitant un arrêt de travail. »

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a lancé un appel similaire.

« La Saskatchewan appuie pleinement l’utilisation par le gouvernement fédéral de tous les outils nécessaires, y compris l’arbitrage exécutoire », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

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Les deux compagnies ferroviaires ont déclaré qu’elles étaient prêtes à régler le conflit par le biais d’un arbitrage exécutoire, mais le syndicat a refusé ces offres.

Selon le CN, ses ingénieurs gagnent en moyenne 150 000 $ par année et la rémunération ne semble pas être un enjeu central dans ce conflit. Le syndicat a soulevé des inquiétudes au sujet des conditions de travail, de l’horaire de travail et d’une disposition qui obligerait les travailleurs à déménager pendant une période pouvant aller jusqu’à 90 jours pour pallier à une pénurie de main-d’œuvre.

Mark Thompson, professeur émérite à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que la législation du travail actuelle donne au gouvernement de vastes pouvoirs et que le ministre peut soumettre ce conflit à un arbitrage exécutoire.

« La loi est très vague. Elle stipule que le ministre peut faire à peu près n’importe quoi s’il le juge nécessaire pour instaurer la paix sociale », a-t-il déclaré.

Thompson a déclaré que, d’un point de vue extérieur, il semble que le problème soit lié aux conditions de travail, qui seraient difficiles à gérer pour quiconque, avec de longues heures et des journées loin de chez soi.

« Vous avez des conditions de travail qui remontent au 19e siècle et vous êtes maintenant au 21e siècle. »

Les libéraux pourraient présenter une loi de retour au travail, mais ils devraient convoquer le Parlement et trouver un parti prêt à les soutenir.

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Le chef du NPD, Jagmeet Singh, qui a conclu un accord de crédits et de confiance avec les libéraux, a clairement indiqué qu’il n’appuierait pas une loi de retour au travail, même si les libéraux faisaient de cette question un vote de confiance.

« Si c’est la voie que les libéraux veulent suivre, nous allons les combattre à chaque étape du processus. Nous avons été très clairs : que ce soit pour gagner la confiance ou non, je m’en fiche. Nous allons voter contre toute mesure qui s’attaque aux travailleurs. »

Le chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas encore fait de commentaire public sur l’arrêt des trains.

National Post
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