Lorsque Directive 8020 de Supermassive Games sortira en 2025, cela fera trois ans que la série d’anthologie d’horreur du studio The Dark Pictures n’a pas vu le jour dans son intégralité. Cette nouvelle histoire de science-fiction, première incursion du studio dans le futur, est le cinquième jeu principal de la franchise (ou le sixième, si l’on compte le spin-off PlayStation VR de 2023). Mais cette attente supplémentaire semble avoir été mise à profit et a permis de s’assurer que Directive 8020 offre désormais suffisamment de contenu pour donner l’impression que la série repart à zéro.
C’est le début d’une nouvelle « saison » de The Dark Pictures, dans laquelle l’image de marque de l’anthologie semble un peu moins mise en avant, le titre Directive 8020 lui-même étant désormais au centre de la scène. Chaque jeu de la franchise a toujours été indépendant, mais on sent ici que les véritables avancées de ce jeu doivent être clairement explicitées – qu’il ne s’agit pas simplement d’une autre entrée dans une formule familière.
Après avoir regardé pendant une demi-heure Directive 8020 sur le salon de la Gamescom 2024, il est évident que Supermassive n’a pas chômé. Il s’agit toujours d’une aventure narrative mettant en scène un groupe de personnages jouables, chacun d’entre eux n’étant qu’à une mauvaise décision de la mort. Mais Directive 8020 a également bénéficié de mises à niveau visuelles et de gameplay, pour lui permettre de mieux se positionner comme un survival horror convaincant – avec des nuances définies de Dead Space et Alien Isolation – alors que vous affrontez un prédateur errant sur un vaisseau spatial infecté.
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Dans la section que j’ai vue, Lashana Lynch, la star de James Bond et Marvel – un autre coup de maître pour le département casting de Supermassive – a exploré des zones de son vaisseau colonial écrasé, après un incident qui a vu le vaisseau s’écraser et son équipage survivant dispersé après avoir été sorti de l’hypersommeil plus tôt que prévu. Les fans des œuvres passées de Supermassive remarqueront les choix narratifs habituels et les événements accélérés, mais ceux-ci sont désormais entrecoupés de sections furtives et d’une panoplie d’outils à votre disposition pour contourner les dangers en toute sécurité.
Vous disposez d’un scanner, capable de repérer l’alien effrayant du jeu, capable d’imiter l’apparence des membres de l’équipage (ce qui permet de créer des horreurs psychologiques intrigantes), ainsi que d’une télécommande de type tournevis sonique pour activer les appareils électroniques à proximité afin de distraire les ennemis. « Ce n’est pas un spoiler de dire que l’alien infiltrera votre équipage et se fera passer pour eux, et dans les sections plus narratives du jeu, vous serez confronté à cela, et vous devrez essayer d’identifier qui est qui », m’a expliqué le directeur créatif du jeu, Will Doyle. « À qui faites-vous confiance ? Il y a des rebondissements intéressants dans l’histoire sur la façon dont cela fonctionne. »
Les mouvements des personnages ont été retravaillés pour être plus fluides et plus « sur les manettes », et sont complètement différents des origines de The Dark Pictures. Enfin, même si je n’ai pas vu beaucoup de combats en tant que tels, le personnage de Lynch peut également manier ce qui ressemble à un aiguillon électrique de science-fiction pour se défendre.
« Nous souhaitons faire découvrir The Dark Pictures à un public plus large, c’est sûr », a déclaré Doyle à Eurogamer. « Le gameplay intègre désormais des éléments d’action-aventure de type survival horror plus forts, ce qui, nous l’espérons, attirera davantage de fans dans notre monde, tout en attirant tous nos fans avec nous. »
C’est une approche intéressante pour une série qui semblait auparavant s’appuyer sur son image de marque globale pour se faire connaître. Mais les fans qui recherchent toujours une expérience plus décontractée trouveront des paramètres pour adapter le gameplay à leur goût, explique Doyle, avec plus de détails à ce sujet qui seront révélés en temps voulu. Et, bien sûr, bien qu’il s’agisse d’un opus autonome, il y aura des clins d’œil aux précédents jeux Dark Pictures pour ceux qui sont restés fidèles à la série.
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« Pour les fans, vous découvrirez dans ce jeu des easter eggs liés aux jeux précédents, il y a des éléments d’histoire qui se connectent aux précédents. Mais bien sûr, vous n’avez pas besoin d’avoir joué à l’un de ces jeux pour apprécier celui-ci », explique Doyle. Il semble également que le seul visage familier de la série, The Curator, apparaîtra également différemment cette fois-ci. « C’est un type mystérieux, et nous allons devoir rester mystérieux à son sujet pour le moment », taquine Doyle, lorsque je lui demande où se trouve The Curator. « Nous en dirons plus à ce sujet. »
Les avancées apportées à l’ensemble des outils du jeu se poursuivront dans les futurs jeux The Dark Pictures, confirme Doyle. Et, à l’avenir, il semble que chaque titre puisse être traité comme un événement autonome. « Il y a une mythologie ici [with The Dark Pictures] « Ce jeu est une extension, mais nous ne voulons pas nous limiter à ce qui constitue nécessairement la cinquième partie de l’anthologie », explique Doyle. « Nous ne voulons pas être limités à un jeu tous les six mois ou un par an ou quelque chose comme ça. Ce jeu est énorme, et nous voulons qu’il soit traité comme tel. »
Il reste encore beaucoup à apprendre sur la Directive 8020 : nous n’avons pas encore rencontré d’autres acteurs du jeu, ni vu davantage de ses environs que vous visiterez au cours de votre temps de jeu. Mais pour les fans actuels de The Dark Pictures, le prochain chapitre est enfin à l’horizon. Et, peut-être plus important encore, pour les fans de science-fiction et de survival horror, il y a quelque chose de nouveau à surveiller.