New York n’est pas la première ville qui vient à l’esprit lorsqu’on dresse la liste des capitales mondiales du développement du jeu vidéo, mais la Grosse Pomme travaille d’arrache-pied cet été pour essayer de changer cela grâce à des parrainages, des partenariats et des compétitions amicales.
La neuvième édition de Play NYC, la plus importante convention de jeux vidéo de la ville, est la dernière d’une série d’événements organisés sous le nom de NYC Summer of Games, une initiative municipale qui se déroule de juin à septembre et qui est dirigée par le Mayor’s Office of Media and Entertainment (MOME). Le congrès débute vendredi au Javits Center avec trois jours d’activités et de démonstrations centrées sur les développeurs de jeux vidéo, prévues sur 7 700 mètres carrés de l’espace événementiel de Manhattan.
« Nous nous efforçons de fournir un espace de présentation aux développeurs indépendants, aux petits studios, aux étudiants et à d’autres groupes communautaires. C’est simplement une façon pour nous de permettre aux développeurs de venir présenter leurs jeux lors d’un événement qui attire beaucoup d’attention médiatique », a déclaré Krysti Pryde, directrice exécutive de Play NYC, organisée par Playcrafting. Variété« Ils ont beaucoup de contacts avec leur jeu. Il est très important pour eux de pouvoir tester ces jeux pour la feuille de route globale de leurs jeux. Et nous nous concentrons sur les développeurs issus de milieux sous-représentés. Une grande partie de ce que fait Playcrafting consiste à fournir des ressources et des événements aux développeurs qui auraient plus de mal à obtenir un financement ou à attirer l’attention sur leur jeu autrement. »
Cette année, Play NYC se déroulera en parallèle avec Anime NYC, marquant la première fois que les deux événements spécialisés s’associent pour attirer un public plus large. Selon Play NYC, le partenariat stratégique a permis de multiplier par 30 le nombre de participants par 100 000 par rapport aux années précédentes. Et sans cette collaboration, Play NYC n’aurait peut-être pas eu lieu cette année, car la charge financière de l’événement n’était pas supportable pour Playcrafting, même avec le soutien financier de la ville.
« Nous étions hors de prix dans tous les lieux et nous avons subi une perte énorme sur Play NYC chaque année, et nous ne pouvions vraiment plus continuer. J’ai donc dû faire preuve de créativité pour continuer à organiser Play NYC d’une manière qui soit bénéfique pour les développeurs », a déclaré Pryde. « Et les développeurs adorent cet événement. Dès que Play NYC se termine, les gens demandent déjà ce qu’il en sera l’année prochaine. C’est un événement très apprécié. J’ai donc ressenti beaucoup de pression pour m’assurer que nous organisions cet événement d’une manière responsable pour l’entreprise, mais que nous puissions quand même proposer quelque chose aux développeurs. J’ai eu cette idée il y a quelque temps de transformer Play NYC en un nouveau méga-stand indépendant et d’amener les développeurs indépendants à des conventions plus importantes où il y a évidemment beaucoup plus de passage, et donc plus de valeur pour eux. Et à la toute dernière minute, nous avons conclu ce partenariat avec Anime NYC, et ils ont été absolument adorables, et ils nous ont donné une tonne de pieds carrés. C’est plus de pieds carrés que ce que nous aurions eu si nous avions loué un lieu par nous-mêmes. »
Sous la direction du maire de New York, Eric Adams, le bureau du maire a promis d’attirer l’industrie du jeu vers la ville, mais même avant cette administration, New York a soutenu les événements de Playcrafting, y compris Play NYC, en fournissant un financement aux développeurs de jeux qui ne peuvent pas se permettre d’héberger leurs propres stands et plus encore.
« Avec leurs nouvelles initiatives numériques Made in New York pour le jeu vidéo, leur objectif est de faire de New York une ville connue pour le jeu vidéo, où les gens veulent s’installer pour créer des jeux », a déclaré Pryde. « Beaucoup de gens pensent que pour travailler dans le domaine du jeu vidéo, il faut être sur la côte ouest ou dans une ville qui compte de nombreux studios. Ils s’efforcent donc de faire de New York une ville de jeux vidéo, ce que j’essaie également de faire, à la fois personnellement et professionnellement. Nous sommes très proches de New York et ils proposent de nombreux programmes, événements, subventions et formations formidables. L’initiative fiscale pour créer son jeu à New York est incroyable. Nous travaillons donc avec eux pour faire connaître ces programmes. Les développeurs ont du mal à trouver ce genre de choses, nous travaillons donc ensemble pour promouvoir ces initiatives et essayer d’inciter les gens à venir à New York pour créer leurs jeux. Et pour les développeurs qui sont déjà à New York pour créer des jeux, nous nous assurons qu’ils savent qu’ils peuvent bénéficier de nombreux programmes en cours. »
Play NYC clôture le NYC Summer of Games, qui a débuté avec la deuxième édition annuelle de la Minecraft Education Battle of the Boroughs Mayor’s Cup en juin, où les honneurs ont été remis par le commissaire du MOME Pat Swinney Kaufman à l’issue d’une compétition de 601 équipes, suivie des Waffle Games et du festival Games for Change.