Un homme du Kentucky a été condamné à près de sept ans de prison après avoir piraté les registres de l’État pour simuler sa propre mort, dans l’espoir d’éviter de payer environ 116 000 $ de pension alimentaire.
Dans un communiqué de presse, le bureau du procureur américain a écrit que Jesse Kipf, 39 ans, a été condamné pour des accusations de fraude informatique et d’usurpation d’identité aggravée. En plus d’avoir piraté les registres des décès des États de l’Arizona, d’Hawaï et du Vermont, Kipf a également « piraté des entreprises privées et tenté de vendre l’accès à des réseaux sur le dark web » et a volé l’identité de personnes réelles pour ouvrir deux comptes de crédit.
Kipf a désormais accepté de payer 195 758,65 $ de dommages et intérêts, y compris la pension alimentaire due à son ex-femme et près de 80 000 $ pour réparer les dommages causés aux registres des décès de l’État.
Carlton S. Shier IV, procureur américain pour le district Est du Kentucky, a déclaré que le « projet de Kipf était un effort cynique et destructeur, basé en partie sur l’objectif inexcusable d’éviter ses obligations de pension alimentaire ».
On ne sait pas comment le stratagème a été découvert, mais il a été lancé en janvier 2023 lorsque Kipf a utilisé « le nom d’utilisateur et le mot de passe d’un médecin vivant dans un autre État » pour accéder au système d’enregistrement des décès d’Hawaï et a créé un « dossier » pour son faux décès, a déclaré le bureau du procureur américain.
Il s’est ensuite « désigné comme médecin certificateur du dossier et a certifié son décès, en utilisant la signature numérique du médecin », indique le communiqué.
Après cela, Kipf a été enregistré comme « personne décédée dans de nombreuses bases de données gouvernementales », a déclaré le bureau du procureur américain, mais il ne s’est pas arrêté là. Il a poursuivi son stratagème pendant des mois, piratant des registres en Arizona et dans le Vermont, ainsi que des « réseaux d’entreprises privées et des réseaux gouvernementaux et d’entreprises », en utilisant « des identifiants qu’il a volés à de vraies personnes ».
Il semble que l’objectif de Kipf en piratant deux entreprises qui fournissent des services aux hôtels, Guest-Tek Interactive Entertainment Ltd. et Milestone, Inc., était de voler davantage de données pour les revendre sur le dark web. Mais bien que ces entreprises fournissent des services tels que « l’utilisation d’Internet pendant les séjours à l’hôtel ou l’utilisation des sites Web des hôtels », le bureau du procureur américain n’a trouvé « aucune preuve que Kipf ait accédé aux informations d’identification personnelle des clients de l’hôtel ».
Kipf a admis que son stratagème avait pour but d’éviter de payer une pension alimentaire après que les enquêteurs eurent saisi ses appareils (dont des cartes mémoire, des disques durs externes et un ordinateur portable HP) et découvert des preuves qu’il avait fait des recherches pour savoir si simuler sa mort annulerait son obligation. Son historique de recherche a montré des recherches pour « Arriérés de pension alimentaire pour enfant en Californie, père décédé » et « Supprimer la pension alimentaire pour enfant en Californie pour personne décédée », a rapporté le Washington Post.
Mais les enquêteurs ont également découvert des preuves d’autres stratagèmes lucratifs sur ses appareils, notamment des bases de données contenant des numéros de sécurité sociale et des dossiers médicaux, « qu’il vendait à des acheteurs internationaux, notamment des individus originaires d’Algérie, de Russie et d’Ukraine », a rapporté NBC News. De plus, Kipf « a obtenu un faux numéro de sécurité sociale pour continuer à vivre sa vie sous une nouvelle identité », a rapporté le Post.
Ces autres parties de son plan ont conduit à « des conséquences incalculables dans la tentative de rectifier les réseaux et au préjudice causé aux individus dont les informations d’identification personnelle ont été exposées, volées ou utilisées à mauvais escient », ont fait valoir les procureurs avant la condamnation. Et « en tentant de se suicider pour éviter les obligations de pension alimentaire », Kipf « continue de revictimiser sa fille et sa mère », ont fait valoir les procureurs.
Shier a déclaré dans le communiqué de presse que la condamnation de Kipf devrait, espérons-le, décourager d’autres personnes de tenter des stratagèmes similaires.
« Cette affaire nous rappelle à quel point les cybercriminels peuvent être nuisibles et à quel point la sécurité informatique et en ligne est essentielle pour nous tous », a déclaré M. Shier. « Heureusement, grâce à l’excellent travail de nos partenaires chargés de l’application de la loi, cette affaire servira d’avertissement aux autres cybercriminels, et il devra faire face aux conséquences de sa conduite honteuse. »
L’avocat de Kipf, Thomas Miceli, a déclaré au Post que lui et Kipf « respectaient la décision du tribunal ».