Les Lions (5-5) chercheront à renverser la tendance samedi lorsqu’ils affronteront les Redblacks (6-2-1) à Ottawa
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Alors que ses Lions de la Colombie-Britannique traversent une série de défaites, Rick Campbell garde la saison de la LCF en perspective.
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Oui, les Lions ont perdu quatre matchs de suite. Non, le retour du quart-arrière canadien Nathan Rourke n’a pas résolu les problèmes de passe de l’équipe. Mais il reste encore des matchs à jouer et la Colombie-Britannique se situe toujours près du sommet du classement de la division Ouest.
« Suis-je content de ce qui se passe en ce moment ? Non. Mais une partie de mon travail consiste à voir la situation dans son ensemble et nous sommes à un point de la première place avec huit matchs à jouer », a déclaré Campbell, entraîneur-chef et codirecteur général de la Colombie-Britannique, après l’entraînement de mercredi.
« Il y a donc beaucoup de choses à faire et nous devons nous assurer de faire notre part et de nous améliorer, de nous assurer que nous sommes dans la course et de partir de là. »
Les Lions (5-5) chercheront à renverser la tendance samedi lorsqu’ils affronteront les Rouge et Noir (6-2-1) à Ottawa.
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Rourke sera de retour comme partant de la Colombie-Britannique après avoir connu des difficultés lors de la défaite de 20-11 contre les Blue Bombers de Winnipeg dimanche. Le joueur de 26 ans a réussi huit de ses 25 passes pour 126 verges et a été intercepté deux fois alors qu’il disputait son premier match dans la LCF en près de deux ans.
Le quart-arrière a été exceptionnel pour les Lions en 2022, remportant finalement le prix canadien le plus remarquable de la ligue. Il a ensuite rejoint la NFL, alternant entre les Jaguars de Jacksonville, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Giants de New York et les Falcons d’Atlanta avant de revenir en Colombie-Britannique plus tôt ce mois-ci.
Le retour n’a pas été facile, a admis Rourke.
Chaque passe, que ce soit lors d’un entraînement ou d’un match, est importante car il cherche à améliorer son timing et à créer une alchimie avec le corps récepteur en milieu de saison, a-t-il déclaré.
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« Je pense que c’est difficile », a déclaré Rourke. « Je pense que c’est bien de connaître l’attaque et d’avoir des répétitions avec certains joueurs. Mais cela comporte certainement des défis. »
Les Lions savent de quoi Rourke est capable, a déclaré le receveur Alexander Hollins.
« Il faut un peu de temps à un quarterback pour trouver son rythme », a-t-il déclaré. « Il travaille donc tous les jours, et nous travaillons avec lui, et il va continuer à s’améliorer de plus en plus.
« Une fois qu’il redeviendra Nathan Rourke et que nous aurons lancé l’attaque, alors tout ira bien. »
Rourke a pris la relève de Vernon Adams Jr. au poste de partant, qui s’est blessé au genou lors de la défaite 25-0 de la Colombie-Britannique contre Winnipeg le 1er août.
L’attaque de la Colombie-Britannique a commencé à faiblir avant qu’Adams ne soit mis à l’écart.
Les Lions ont débuté la saison avec un bilan de 5 victoires et 1 défaite, totalisant 2 203 verges par la passe, soit une moyenne de 367,2 par match, avec 12 touchés sur la saison. Au cours des quatre derniers matchs, l’équipe a accumulé 650 verges par la passe, soit une moyenne de 162,5 par match, et deux touchés.
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« Notre jeu de passe n’est plus ce qu’il était auparavant », a déclaré Campbell. « Nous faisons de bonnes choses en défense et dans les équipes spéciales et nous avons couru avec le ballon. (William) Stanback a couru avec le ballon sur 100 yards (dimanche). Habituellement, la conversation avec nous est la suivante : « Comment se fait-il que vous ne puissiez pas mieux courir avec le ballon ? Pourquoi lancez-vous tout le temps ? »
« Il faut juste que nous retrouvions notre enthousiasme dans le jeu de passes. Et quand nous y parviendrons, nous serons du bon côté du tableau d’affichage dans ces matchs. »
La Colombie-Britannique pourrait bientôt avoir l’embarras du choix au poste de quart-arrière.
La blessure au genou d’Adams ne devrait pas empêcher le vétéran quart-arrière de jouer à long terme, et il a effectué quelques lancers alors que les Lions s’entraînaient à Surrey, en Colombie-Britannique, mercredi.
Malgré les progrès, Adams ne se rendra pas à Ottawa pour le match de cette semaine.
« Nous n’allons pas le déranger, mais il fait des progrès », a déclaré Campbell. « Il avait même littéralement le pas léger, il ne marchait plus seulement, il faisait du jogging et d’autres choses (mercredi). Je pense donc que ça va vite. »
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