Dans le dernier rebondissement de la saga des fusions et acquisitions de Paramount Global, Skydance Media allègue que la société de médias a violé les termes de son accord de fusion en s’engageant dans une offre rivale de 6 milliards de dollars émanant d’investisseurs dirigés par le milliardaire Edgar Bronfman Jr.
Les avocats de Skydance, le groupe de David Ellison, ont envoyé jeudi une lettre au comité spécial établi par Paramount pour évaluer les offres de fusions et acquisitions, accusant le comité d’avoir violé les termes de leur accord en prolongeant la période de négociation pour examiner l’offre de Bronfman – et en menaçant de retirer sa propre proposition de plus de 8 milliards de dollars, a rapporté le Wall Street Journal. L’équipe juridique de Skydance a exigé que Paramount mette fin à ses négociations avec le groupe Bronfman.
« Paramount a commis une violation matérielle et irrémédiable de l’accord de transaction », a déclaré Skydance dans sa lettre au comité spécial de Paramount, selon le rapport. Selon le Journal, la lettre indiquait également : « Bien que Skydance n’exerce pas actuellement son droit de résilier l’accord de transaction, nous nous réservons le droit de le faire à l’avenir. »
Atteint par VariétéLes représentants de Skydance, Bronfman et le comité spécial du conseil d’administration de Paramount ont refusé de commenter.
Mercredi, le groupe d’investisseurs dirigé par Bronfman a soumis une offre de 6 milliards de dollars – une augmentation par rapport à son offre initiale de 4,3 milliards de dollars – pour acquérir National Amusements Inc. de Shari Redstone et également acheter une part minoritaire des actions de Paramount Global auprès des actionnaires sans droit de vote. En réponse, le comité spécial du conseil d’administration de Paramount a prolongé de 15 jours, jusqu’au 5 septembre, la période d’examen des offres qui rivaliseraient de manière crédible avec l’offre de Skydance.
Le 7 juillet, après des mois de négociations, Skydance et son partenaire financier RedBird Capital Partners, ainsi que NAI et Paramount Global, ont annoncé un accord contraignant qui verrait Skydance racheter les actions de NAI (qui détient 77 % des droits de vote de Paramount Global) et fusionner ensuite avec Paramount. Selon les termes de l’accord, Paramount serait tenue de payer une indemnité de rupture de 400 millions de dollars à Skydance-RedBird si la société de médias choisit de faire une offre « supérieure » ; l’offre du consortium Bronfman comprend 400 millions de dollars pour payer cette somme.
Selon l’accord conclu entre Skydance-RedBird, NAI et Paramount, le comité spécial du conseil d’administration de Paramount disposait d’une période de consultation de 45 jours (jusqu’au 21 août) au cours de laquelle il était autorisé à « solliciter et évaluer activement des propositions d’acquisition alternatives ». Si Paramount engageait des pourparlers avec un soumissionnaire potentiel dont le comité spécial du conseil d’administration avait déterminé « de bonne foi qu’il est ou pourrait raisonnablement être amené à aboutir à une proposition supérieure », la société avait le droit de prolonger la période de consultation jusqu’au 5 septembre 2024.
(Sur la photo ci-dessus : David Ellison, PDG de Skydance Media)