Pourquoi Jannik Sinner n’a-t-il pas été suspendu après deux tests positifs aux stéroïdes ?

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Le joueur de tennis numéro 1 mondial Jannik Sinner participera à l’US Open, qui débute à New York la semaine prochaine, même si l’on vient d’apprendre qu’il a été testé positif à deux reprises en mars pour un stéroïde anabolisant interdit.

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C’est une affaire dont personne n’était au courant avant mardi et qui a suscité toutes sortes de questions – et, dans certains cas, de critiques – de la part d’autres joueurs qui se demandent s’il y avait un double standard en jeu en raison du succès de Sinner, qui ne comprennent pas pourquoi tout cela a été gardé secret et qui veulent savoir pourquoi Sinner a été autorisé à continuer à concourir avant qu’il n’y ait une résolution.

« Je vais maintenant laisser derrière moi cette période difficile et profondément malheureuse », a déclaré Sinner dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Je continuerai à faire tout ce que je peux pour m’assurer de continuer à respecter le programme antidopage (du sport) et j’ai autour de moi une équipe qui est méticuleuse dans sa propre conformité. »

Tout le monde n’est pas encore prêt à passer à l’étape suivante. Il sera intéressant de voir à quel point Sinner sera scruté – par les autres athlètes, par les spectateurs, par les médias – lors du dernier tournoi du Grand Chelem de l’année, dont il sera le favori.

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« Des règles différentes pour des joueurs différents », a écrit Denis Shapovalov, demi-finaliste de Wimbledon 2021, sur les réseaux sociaux.

Voici un aperçu de certains des problèmes liés à ce qui est arrivé à Sinner :

Qui est Jannik Sinner ?

Sinner est un Italien de 23 ans qui s’est hissé à la première place du classement ATP pour la première fois en juin et est considéré comme l’un des leaders du prochain groupe de stars masculines du tennis qui succéderont au Big Three de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.

Le premier trophée du Grand Chelem de Sinner est venu en janvier à l’Open d’Australie, où il a éliminé Djokovic en demi-finale avant d’effacer un déficit de deux sets en finale pour battre Daniil Medvedev.

Il affiche un bilan de 48-5 avec cinq titres en tête du circuit ; son championnat le plus récent a eu lieu à l’Open de Cincinnati lundi.

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Qu’est-ce que le Clostebol, le médicament pour lequel Sinner a été testé positif ?

Le clostebol est un stéroïde anabolisant que l’on trouve dans des pommades et des sprays vendus en vente libre dans certains pays, comme l’Italie, et utilisé pour traiter les coupures ou les éraflures.

Il est considéré comme un produit améliorant les performances, et plusieurs athlètes de divers sports ont été suspendus après avoir été testés positifs ; un exemple frappant est celui de la star des Padres de San Diego, Fernando Tatis Jr., qui a reçu une interdiction de 80 matchs de la Ligue majeure de baseball en 2022.

Sinner a soumis un échantillon d’urine qui montrait des traces de Clostebol lors du tournoi d’Indian Wells en Californie en mars ; un échantillon hors compétition huit jours plus tard s’est également révélé positif.

Pourquoi Sinner a-t-il été autorisé à continuer la compétition ?

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Sinner a été provisoirement suspendu pour les deux résultats positifs, mais il a fait appel de ces interdictions, affirmant qu’il avait été exposé par inadvertance au stéroïde. Il a fait valoir qu’un membre de son équipe avait acheté un spray contenant du Clostebol en Italie, puis l’avait donné à un autre membre de l’équipe – un physiothérapeute – qui s’était coupé un doigt. Sinner a déclaré que le physiothérapeute lui avait ensuite fait un massage, ce qui lui avait transmis la substance.

L’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA), qui gère les enquêtes antidopage et anti-corruption dans le sport, a accepté son explication, tout comme un tribunal indépendant, qui a déclaré que Sinner n’avait pas été négligent et n’était pas en faute.

Est-ce que Sinner a été puni ?

Parce que l’un des tests positifs a eu lieu lors d’un tournoi, Sinner a dû renoncer à 325 000 $ de prix en argent et à 400 points de classement qu’il avait gagnés en atteignant les demi-finales à Indian Wells.

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Que pensent les autres joueurs du cas de Sinner ?

De nombreux joueurs se sont rendus sur les réseaux sociaux pour donner leur avis sur la dernière affaire de dopage très médiatisée dans le tennis, une liste qui comprend des suspensions réduites en appel pour les championnes de Grand Chelem Maria Sharapova et Simona Halep.

Nick Kyrgios, finaliste de Wimbledon en 2022, a qualifié la situation de « ridicule » et a déclaré qu’il pensait qu’une interdiction était justifiée.

Tennys Sandgren, deux fois quart de finaliste à l’Open d’Australie, a déclaré que l’explication de Sinner sur la façon dont le stéroïde est entré dans son organisme « semble assez plausible », mais a ajouté que « la façon dont cela a été géré ne semble vraiment pas juste par rapport à d’autres joueurs ».

Certains ont également souligné que Jenson Brooksby et Mikael Ymer avaient tous deux été suspendus pour avoir manqué des tests.

« Je pense qu’ils protègent les meilleurs joueurs. En les « protégeant », ils vont garder le secret pendant quelques mois. Ils vont garder certaines choses secrètes si vous êtes un joueur de haut niveau, parce qu’ils ne veulent pas de la presse, le joueur ne veut pas de la presse. Tout va sortir dans trois mois, de toute façon », a déclaré Chris Evert, 18 fois champion du Grand Chelem qui est maintenant analyste pour ESPN. « Je pense qu’il y a une certaine protection là-dedans, (plus) que si vous étiez Joe Smith, classé 400e mondial. »

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