Trudeau demande au syndicat et aux compagnies ferroviaires de régler les problèmes à la table des négociations avant une grève massive

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a encouragé les compagnies ferroviaires et leur syndicat à conclure une entente entre eux, à quelques heures de la fin du chantier pour éviter un arrêt de travail qui paralyserait l’économie canadienne.

« Mon message est très clair. Il est dans l’intérêt des deux parties de continuer à travailler dur à la table des négociations pour trouver une solution négociée », a-t-il déclaré. « Des millions de Canadiens, de travailleurs, d’agriculteurs et d’entreprises de partout au pays comptent sur les deux parties pour travailler et parvenir à une solution. »

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Le CN et le Canadien Pacifique de Kansas City, deux sociétés ferroviaires dont les réseaux s’étendent aux États-Unis et au Canada, ont tous deux émis des avis de lock-out aux travailleurs représentés par la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, qui aurait lieu jeudi matin.

Les Teamsters ont également déposé un avis de grève contre le CPKC avec le même délai.

Plus d’un milliard de dollars d’échanges commerciaux circulent chaque jour sur les lignes ferroviaires appartenant aux deux sociétés, traversant l’ensemble du continent nord-américain et alimentant les ports des deux extrémités du pays.

La présidente de la Chambre de commerce des États-Unis, Suzanne Clark, et Perrin Beatty, qui dirige la Chambre de commerce du Canada, ont publié mardi une déclaration commune demandant au gouvernement d’intervenir.

« Un arrêt du service ferroviaire serait dévastateur pour les entreprises et les familles canadiennes et aurait des répercussions importantes sur l’économie américaine », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint. « L’important commerce bilatéral et les chaînes d’approvisionnement profondément intégrées entre le Canada et les États-Unis signifient que toute interruption importante du service ferroviaire mettrait en péril les moyens de subsistance des travailleurs de plusieurs secteurs des deux côtés de la frontière. »

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Malgré les répercussions économiques, le Conseil canadien des relations industrielles a statué plus tôt ce mois-ci que les travailleurs du rail ne constituaient pas un service essentiel. Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a également rejeté la semaine dernière une demande du CN visant à forcer les parties à recourir à l’arbitrage exécutoire.

Des sources libérales ont indiqué plus tôt cette semaine que toutes les options restaient toutefois sur la table, y compris la révision de la question de l’arbitrage exécutoire.

Les Producteurs de grains du Canada estiment que les agriculteurs de l’Ouest canadien pourraient perdre jusqu’à 50 millions de dollars par jour en cas de grève. Les associations représentant les municipalités de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba ont toutes exhorté le gouvernement à intervenir.

Le président des municipalités rurales de l’Alberta, Paul McLauchlin, a déclaré que cette situation serait paralysante pour les petites villes.

« Du point de vue des municipalités rurales de l’Alberta, il ne s’agit pas simplement d’un problème de main-d’œuvre; il s’agit d’un problème de développement économique, d’un problème de durabilité communautaire et même d’un problème de sécurité alimentaire », a-t-il déclaré. « Ne pas intervenir pour protéger les moyens de subsistance et les collectivités rurales ne fera qu’aggraver la situation, passant d’un conflit de travail à une situation qui mettra en danger des collectivités et des industries rurales entières. »

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Le problème ne concerne pas seulement les régions rurales du Canada. Les services ferroviaires de banlieue de Toronto, Montréal et Vancouver seraient touchés par la grève. Metrolinx, qui supervise les trains GO dans la région de Toronto, a déclaré que ses services de Milton et Hamilton seraient tous deux touchés.

VIA Rail a déclaré que son réseau pourrait fonctionner en grande partie sans interruption, à l’exception d’un tronçon de voie entre Sudbury et White River où elle devrait annuler des trajets.

Les trains ne seront pas les seuls véhicules touchés par la grève. Le Conseil national des lignes aériennes du Canada a prévenu que le plus grand aéroport du pays serait également touché.

« Le rail est un mode de transport essentiel dans la chaîne d’approvisionnement de l’aviation. Par exemple, 40 à 50 % du carburant d’aviation utilisé à l’aéroport Pearson de Toronto est transporté par train », a-t-il déclaré. « Toute interruption de service entraînerait non seulement des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement de l’aviation, mais aussi une augmentation des coûts en raison de la recherche de méthodes de transport alternatives. »

Suite à venir…

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