Le film « Joker » de Todd Phillips a été un succès commercial et (étonnamment) critique pour Warner Bros. en 2019, une histoire chaotique et dérangeante d’un marginal sans talent qui a des illusions de grandeur meurtrière. Suralimenté par une performance brillante et oscarisée de Joaquin Phoenix, le film a assouvi le désir bizarre des fans inconditionnels de Batman pour un drame de Gotham City classé R et, en raison de ses 1,1 milliard de dollars de recettes mondiales, a nécessité une suite (un développement bienvenu pour WB et DC Comics étant donné l’état de l’univers étendu DC alors en ruine).
Étant donné l’engagement acharné de Phoenix envers le personnage d’Arthur Fleck/Le Joker, toute suite était assurée d’être une collaboration intense entre la star, Phillips et le co-scénariste Scott Silver. Une fois la décision prise d’intégrer Harleen « Lee » Quinzel, alias Harley Quinn, la complice criminelle et amante de Fleck, ces deux hommes ont pris une grande décision en offrant le rôle à Lady Gaga. L’audacieuse diva de la pop a sauté sur l’occasion, ce qui a ouvert la voie à l’équipe créative pour faire quelque chose de doublement extravagant : faire une grande comédie musicale à deux avec Fleck et Quinn dans les rôles de Fred Astaire et Ginger Rogers.
« Joker : Folie à Deux » sera projeté à quelques semaines de sa première à la Mostra de Venise (le premier film y a été projeté il y a cinq ans et a choqué le monde du cinéma en remportant le très convoité Lion d’or), et le studio commence donc à mettre en place ce qui s’annonce comme une campagne promotionnelle agressive. (Selon les rumeurs, le film aurait coûté jusqu’à 200 millions de dollars, et vous pouvez parier que le studio aimerait égaler, voire dépasser, les 11 nominations aux Oscars du film précédent.)
À quoi peut-on s’attendre ? À première vue, quelque chose d’incroyablement audacieux et probablement controversé. La réalisation du film semble avoir été un travail d’amour pour tous ceux qui y ont participé, mais réussir les numéros musicaux a visiblement été un casse-tête pour Phillips.
Deux acteurs profondément, dangereusement dans l’instant présent
Dans une interview accordée à Variety, Phillips et ses stars ont parlé de leur approche inventive pour concevoir et enregistrer les chansons (qui comprennent des reprises de « Get Happy », « For Once in My Life » et « That’s Life »). L’une des décisions clés a été de ne pas laisser Phoenix et Gaga chanter les chansons avec un élan professionnel. « Nous nous sommes demandé ce qui devait être vrai pour que deux personnes se mettent à chanter au milieu d’une conversation », a déclaré Gaga. « D’où vient la musique lorsque personne ne peut l’entendre à part les personnages ? Ni Arthur ni Lee ne sont des chanteurs professionnels, et ils ne devraient pas avoir l’air de l’être. »
Pour obtenir cette dynamique, Phoenix et Gaga ont interprété les chansons en direct sur le plateau (avec l’accompagnement hors champ d’un pianiste solitaire). Cela a permis à Phoenix et Gaga de se perdre dans leurs personnages et, espérons-le, d’établir une intimité rare et brûlante qui égalera l’insouciance émotionnelle de « Joker ». C’est une excellente idée (bien meilleure que l’idée de Phoenix de faire la suite sous forme de comédie musicale), mais quand est venu le temps de fusionner les interprétations très variées des acteurs, Phillips s’est retrouvé face à un « cauchemar » post-production.
Selon le réalisateur :
« Pour Joaquin en particulier, il s’agit en grande partie de ressentir le moment présent pendant que vous le faites. Vous ne pouvez pas décider cela dans un studio d’enregistrement trois semaines avant de vous présenter pour le tournage. »
Ont-ils réussi ? Nous entendrons ce que les critiques en penseront lorsque « Joker : Folie à Deux » sera projeté à Venise le 4 septembre, puis chacun le découvrira par lui-même lors de sa sortie en salles le 4 octobre 2024.