« C’est fou » : le projet de condo de luxe pour le consul général à New York n’a pas été approuvé par le Conseil du Trésor

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OTTAWA — L’achat de la nouvelle résidence du consul général du Canada à New York par Affaires mondiales Canada n’a pas été approuvé par le Secrétariat du Conseil du Trésor (SCT) parce qu’il se situait juste sous le seuil qui grimpe à 10 millions de dollars en 2022.

Mardi, de hauts fonctionnaires du TBS et de Travaux publics ont été convoqués à la première des trois réunions d’un comité de la Chambre des communes pour expliquer la récente décision du gouvernement d’acheter un condo de luxe de 9 millions de dollars sur la « Billionaire’s Row » de Manhattan.

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Samantha Tattersall, une haute fonctionnaire du Conseil du Trésor, a déclaré que l’approbation de son ministère n’était pas nécessaire, car la transaction était inférieure à la limite de 10 millions de dollars. Elle a toutefois précisé qu’Affaires mondiales Canada (AMC) devait tout de même conclure la transaction d’une manière conforme aux politiques du Conseil du Trésor.

Elle a déclaré que le ministère s’attend à ce que GAC ait validé la nécessité d’une acquisition sur la base d’une « diligence raisonnable appropriée, y compris une analyse complète du cycle de vie », et qu’elle ait été réalisée « d’une manière juste et ouverte, conforme aux pratiques de l’immobilier commercial ».

Le député conservateur Michael Barrett, qui a critiqué cette décision, a déclaré qu’il était « fou » de penser qu’un achat immobilier de plusieurs millions de dollars n’ait pas déclenché un examen du Conseil du Trésor.

Huit ministères, dont le GAC, ont limites et conditions particulières pour l’acquisition et la disposition des biens qui peut avoir lieu sans l’approbation du TBS.

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Tattersall a déclaré que des centaines de transactions immobilières peuvent avoir lieu chaque année à l’extérieur du Canada pour le GAC, les valeurs les plus élevées étant celles des résidences officielles ou des chancelleries. Elle a ajouté que le ministère est responsable de ces transactions.

Conformément à ces limites d’acquisition spéciales, GAC peut acheter des logements pour le personnel jusqu’à 5 millions de dollars, des résidences officielles jusqu’à 10 millions de dollars et des chancelleries ou des installations à logements multiples jusqu’à 15 millions de dollars à l’extérieur du pays sans l’approbation du Conseil du Trésor.

Tattersall a encouragé les députés à adresser leurs questions aux responsables du GAC lors d’une prochaine réunion. Le comité devrait se réunir à nouveau mercredi et la semaine prochaine.

Mais ce qui a fait sourciller les membres du comité, c’est l’augmentation soudaine de ces limites d’acquisition spéciales. En réponse aux questions de la députée du Bloc québécois Julie Vignola, Tattersall a déclaré que la limite avait été augmentée à 4 millions de dollars pour la dernière fois en 2006 et à 10 millions de dollars en 2022.

Tattersall a déclaré qu’elle avait cru comprendre que GAC avait examiné le prix moyen d’acquisition d’une résidence officielle sur 23 marchés différents et que c’était sur cette base que la décision avait été prise d’augmenter la limite de 6 millions de dollars pour la première fois en 16 ans.

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Elle a déclaré que la prochaine révision prévue de ces limites aura lieu en 2026.

Le gouvernement a été critiqué par l’opposition pour le prix de la nouvelle résidence du consul général du Canada à New York, le journaliste à la retraite Tom Clark, le chef conservateur Pierre Poilievre promettant même de « virer » Clark s’il devient premier ministre.

Le condo de luxe a été acheté pour 8,8 millions de dollars dans la Steinway Tower, un bâtiment connu comme le gratte-ciel le plus fin du monde, et comprend trois chambres, chacune avec sa propre salle de bain, une « salle de bain principale revêtue de marbre » et des « sols d’entrée en pierre de macauba ».

Entre-temps, le gouvernement a mis en vente son ancienne résidence officielle située sur Park Avenue pour 13 millions de dollars. Le National Post avait précédemment rapporté que sa rénovation aurait coûté 2,6 millions de dollars. car il avait besoin de mises à jour majeures au niveau de l’électricité, du chauffage et de la plomberie.

Le gouvernement a affirmé qu’il économiserait finalement de l’argent en vendant son ancienne résidence et en en achetant une nouvelle à un prix inférieur.

Amélie Bouchard, évaluatrice en chef par intérim du Canada à Travaux publics, a déclaré au comité que la résidence de Park Avenue est non seulement plus grande que celle de la tour Steinway, mais qu’elle offre également une meilleure vue d’ensemble et qu’elle est située dans un secteur recherché de Manhattan.

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Mais l’opposition est loin d’être convaincue que le nouveau condo était un bon investissement et tente de dépeindre les libéraux comme étant déconnectés de la réalité.

Le député conservateur Larry Brock a demandé aux fonctionnaires si le gouvernement exigeait que Clark, en tant que conseiller général de New York, dispose d’un « hall d’entrée élégant avec des sols en pierre de macauba » ou d’une « superbe salle d’eau avec des finitions en onyx précieux ».

« Les Canadiens qui meurent de faim et qui dépendent des banques alimentaires aimeraient bien avoir un investissement immobilier à New York avec ce type de prestations. Voyez-vous le décalage entre ce que fait le gouvernement et la réalité des Canadiens dans les rues ? » a-t-il demandé.

Tattersall a déclaré que ces attributs luxueux n’étaient pas une exigence du Conseil du Trésor.

National Post
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