L’un des phénomènes de propagande les plus étranges en Russie ces derniers temps est celui de groupes apparemment spontanés de retraités russes âgés se rassemblant à l’extérieur et prônant une quelconque forme d’agit-prop.
D’un point de vue occidental, ces scènes sont évidemment mises en scène et hilarantes. Par exemple, l’année dernière, un groupe de femmes âgées et de quelques hommes à l’air très sérieux ont exhorté la Russie à « reprendre l’Alaska » pour tenter de préserver les États-Unis du fascisme. L’une des femmes présentes dans la vidéo a également plaidé en faveur d’une alliance militaire avec le Mexique, affirmant : « Afin de lutter efficacement contre le fascisme, nous devons établir des relations militaires avec le Mexique pour empêcher le fascisme de se propager davantage. Nous devons former une alliance militaire avec le Mexique. »
Il existe des chaînes Telegram entières consacrées à ces vidéos des « escadrons de Poutine », et on peut aussi les trouver sur YouTube. On ne sait pas si ces vidéos de « l’homme de la rue » ont un impact sur l’opinion publique russe, mais il semble que quelqu’un au Kremlin pense qu’elles contribuent à façonner l’opinion intérieure.
Ces vidéos seraient probablement invisibles pour les publics extérieurs à la Russie, sauf qu’un ancien membre du Parlement ukrainien et conseiller du gouvernement, nommé Anton Gerashchenko, a partagé ces vidéos sur ses comptes de réseaux sociaux X et Telegram avec des traductions. Son intention est de mettre en évidence les mesures ridicules auxquelles les propagandistes russes sont prêts à aller.
Oui, il y a un angle d’espace
Tout cela est assez banal en termes de propagande, si ce n’est que lundi, Gerashchenko a partagé sur Telegram une vidéo de personnes âgées implorant le président russe Vladimir Poutine – ou selon leurs propres termes, le cher « Vladimir Vladimirovitch » – de sauver les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, qui résident actuellement sur la Station spatiale internationale.
Ces concerné Les habitants de Krasnodar, une ville du sud de la Russie, semblent être très impliqués émotionnellement dans le sort des deux astronautes américains. (Et ils ne lisent certainement pas des fiches).
« Il y a deux astronautes américains dans l’espace en ce moment », raconte un homme. « Ils sont en difficulté depuis deux mois. Leur Boeing est tombé en panne en route. Les moteurs ont lâché, mais ils ont réussi à rejoindre la Station spatiale internationale. Et maintenant, ils ne savent pas comment revenir. Nous vous demandons de les aider. »
Ces membres de l’équipe Poutine affirment que seule la Russie peut aider à ramener Wilmore et Williams à la maison. L’un des thèmes de la vidéo est que les deux astronautes ne doivent pas être traités comme des otages, car ils « ne sont pas responsables de l’agression de Biden ». Une autre femme ajoute que le temps est essentiel car Wilmore et Williams « ont passé beaucoup de temps dans l’espace malgré leur âge avancé ». Wilmore a 61 ans et Williams 58 ans.
Il y a beaucoup de choses qui ne vont pas ici, mais commençons par l’âge. L’âge de Wilmore et Williams n’a aucune importance, car ils sont tous les deux en bonne santé. De plus, l’un des trois Russes en orbite, Oleg Kononenko, a 60 ans et a passé près de 1 100 jours dans l’espace, ce qui représente bien plus de temps en orbite que les deux Américains. Où est l’inquiétude concernant l’âge de Kononenko et son exposition aux radiations ?
Ce qui était vrai autrefois ne l’est plus
Ce qui est peut-être le plus amusant, c’est que le Kremlin continue de colporter le mensonge selon lequel les Américains dépendent de la fusée et du vaisseau spatial Soyouz pour se rendre à la Station spatiale internationale et en revenir.
Pendant longtemps, cela était vrai. Au lendemain de la navette spatiale Colombie En 2003, à la suite de la tragédie, deux astronautes de la NASA en orbite qui devaient revenir sur Terre à bord d’une future navette spatiale, Ken Bowersox et Don Pettit, sont finalement revenus sur Terre à bord d’un vaisseau spatial Soyouz. Colombiele Soyouz était le seul voyage de la NASA vers l’espace pour un équipage, et cela s’est reproduit pendant près d’une décennie après le retrait de la navette spatiale en 2011. Si vous demandez à la NASA, ils vous diront que les Russes étaient des partenaires essentiels et fiables.
Cette lacune dans la capacité spatiale américaine a également été un puissant outil de propagande russe. En 2014, en pleine tension autour de la prise de contrôle de la péninsule de Crimée par la Russie, un responsable de la défense russe du nom de Dmitri Rogozine a déclaré que si les Américains n’appréciaient pas ce que la Russie faisait en Crimée, ils pourraient utiliser un « trampoline » pour amener leurs astronautes à la station spatiale. Même une décennie plus tard, cet article reste l’un des meilleurs messages de troll spatial de tous les temps.
Mais depuis lors, Rogozine et les Russes qui cherchent à utiliser le vaisseau spatial Soyouz à des fins de propagande ont trop souvent recouru à cette idée. Pas plus tard qu’en 2022, Rogozine critiquait les lanceurs américains en les qualifiant de « balais ».
C’est tout simplement stupide et cela passe commodément sous silence l’essor de SpaceX. Avec son principal « balai », la fusée Falcon 9, SpaceX a lancé plus de 80 missions jusqu’à présent en 2024. En comparaison, l’ensemble de l’entreprise spatiale russe compte un total de neuf lancements orbitaux.
Depuis 2020, SpaceX et la Falcon 9 envoient également des astronautes de la NASA (ainsi que des Russes) vers la Station spatiale internationale. Pour cette raison, et contrairement à ce que pense l’équipe de Poutine à Krasnodar, la NASA dispose d’un moyen viable de ramener Wilmore et Williams chez eux. Si nécessaire, ils rentreront chez eux à bord de la mission Crew-9 qui doit être lancée le mois prochain.