Howard Levitt : L’âgisme est bien vivant dans les milieux de travail canadiens

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Par Howard Levitt et Madelena Viksne

L’abandon de la course à la présidence par le président américain Joe Biden n’est plus une nouveauté. Ce qui n’est pas une nouveauté, c’est l’âgisme dans les milieux de travail canadiens.

Il y a quelques semaines, nous avons écrit sur l’interdiction du dépistage obligatoire au Canada. âge de la retraite politiques et protections des droits de l’homme contre la discrimination fondée sur l’âge au travail.

Malgré toutes ces mesures de protection, des pressions subtiles ou manifestes sont souvent exercées sur les employés plus âgés pour les inciter à prendre leur retraite. La discrimination fondée sur l’âge est toujours bien présente dans les lieux de travail partout au pays.

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Que se passe-t-il lorsqu’un employeur prend des mesures plus subtiles pour pousser un employé vers la retraite ?

Même s’il n’est pas évident qu’une telle conduite constitue en réalité une violation de la législation sur les droits de la personne au même titre qu’une politique de retraite obligatoire écrite, en réalité, l’effet est le même et, dans la pratique, assez courant.

La pression pour prendre sa retraite peut inclure des choses comme :

• Des questions apparemment anodines sur vos projets de retraite, auxquelles vous n’êtes pas obligé de répondre ;
• Des réductions unilatérales de vos heures, de vos fonctions ou de votre autorité, sans aucune demande ni consentement de votre part – que vous n’êtes pas obligé d’accepter ou de consentir ;
• Réorganisations où seuls ou de manière disproportionnée les salariés les plus âgés semblent être touchés ;
  Commentaires fréquents sur votre âge ou votre retraite en passant – dont nous vous recommandons de prendre note, en indiquant qui les a dits, quand et ce qui a été dit ;
• Les licenciements où seuls les employés plus âgés sont licenciés fonctionnent;
• Vous demande directement de vous retirer de votre poste ou d’accepter une rétrogradation – ce que vous n’êtes pas obligé de faire ;
• Un examen plus approfondi et injuste de votre travail, y compris des évaluations de performance négatives alors que vous n’en avez jamais eu – ce que vous pouvez contester ; et,
• Un comportement de plus en plus hostile et toxique sur le lieu de travail visant à vous faire sentir que vous n’êtes plus le bienvenu sur le lieu de travail – nous vous recommandons encore une fois de prendre des notes à ce sujet.

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En réalité, si votre employeur veut vous faire partir, il peut toujours mettre fin à votre emploi. Il n’existe aucun moyen d’anticiper un licenciement sans motif. En revanche, votre employeur ne peut pas vous imposer une date ou un âge précis pour prendre votre retraite, ni exercer une pression indue sur vous pour que vous le fassiez plus tôt que prévu.

Qu’ils soient bien intentionnés ou non, les employeurs doivent être conscients que même cette pression plus subtile ou ces changements dans les conditions de travail d’un employé peuvent, et vont probablement, établir une discrimination fondée sur l’âge contraire à la législation sur les droits de la personne.

Les employeurs doivent également se méfier du fait que, à vrai dire, les employés sont bien mieux informés de leurs droits qu’ils ne l’étaient auparavant. Plusieurs raisons expliquent cela, notamment un meilleur accès à l’information et une publicité juridique omniprésente informant les employés de leurs droits. — souvent au point d’exagérer ces droits dans l’espoir d’attirer des clients.

Nous recevons fréquemment des appels d’employés plus âgés qui affirment que certains ou tous les comportements ci-dessus sont présents, ou qui ont été licenciés et estiment avoir été ciblés en raison de leur âge avancé.

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Les employeurs seraient bien avisés d’agir de manière à ce que de telles allégations ne soient pas fondées. Si l’âgisme est établi par l’employé devant un tribunal, cela augmentera considérablement la responsabilité de l’employeur, car il s’expose non seulement à des atteintes aux droits de la personne, mais aussi à la possibilité d’obtenir des dommages-intérêts extraordinaires tels que des dommages-intérêts pour mauvaise foi, des dommages moraux et des dommages-intérêts punitifs.

Les employés, quant à eux, doivent faire part de leurs inquiétudes concernant la discrimination fondée sur l’âge à un avocat afin de discuter des prochaines étapes avant de s’adresser à leur employeur ou au service des ressources humaines. Il existe de nombreuses voies de recours possibles en fonction de l’employeur, de la loi et de votre situation personnelle.

Howard Levitt est associé principal de Levitt LLPavocat spécialisé en droit du travail et de l’emploi, avec des bureaux en Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique. Il pratique le droit du travail dans huit provinces et est l’auteur de six ouvrages, dont Law of Dismissal in Canada. Madelena Viksne est un associé principal du cabinet.

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