Sa courbe de développement était médiocre et Podkolzin a perdu le dynamisme de son jeu; à la place, il a joué un hockey rigide, axé sur les systèmes. Qu’est-il arrivé à son potentiel?
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Peut-être qu’en fin de compte, tout ce dont nous avions besoin Vassili Podkolzine c’était un retour à la réalité sur les 10e choix au repêchage.
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Malgré toute l’intrigue et le battage médiatique autour de la sélection du Russe en 2019, malgré toute la déception de ce qu’il s’est avéré être en tant que Canuck, rien de tout cela n’aurait vraiment dû surprendre.
Il s’avère que la barre à atteindre pour un 10e choix n’est pas si haute.
Comme l’a souligné Jackson McDonald, animateur du podcast Roxy Fever, lors d’une discussion de groupe après Échange de dimanche avec les OilersParmi les 61 joueurs sélectionnés au 10e rang au total dans l’histoire du repêchage de la LNH, Podkolzin occupe le 46e rang au niveau des matchs joués en carrière.
Vous savez qui est 31ème, la moyenne de ce groupe ? Cody Hodgson.
Rick Blight, un autre joueur repêché par les Canucks, est 32e.
C’est un poste avec un dynamisme rare.
Mais cela dit, cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas recruter un joueur à 10 ans. La barre du succès relatif est basse. C’est tout. Le choix alternatif facile en 2019 était Matt Boldy et c’est une star en herbe.
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Podkolzin aurait dû être sélectionné. Il a connu une bonne saison avant le repêchage. Il a été bon à la Hlinka. Il a été bon au Défi mondial junior A. Il a été bon au Mondial junior. Il a joué des matchs professionnels dans la VHL et même dans la KHL.
Il n’a pas hésité à attaquer le filet. Les défenseurs dans le couloir ne l’ont pas intimidé.
Alors, où est passé ce joueur ? Comment se fait-il qu’il ne soit plus un Canuck de Vancouver ?
Le truc du SKA
Tout d’abord, il y a le contrat sous lequel Podkolzin était lié au moment de son repêchage. Il devait évoluer dans la Ligue continentale de hockey (KHL) pendant deux années supplémentaires. C’était bien connu.
On pense que cela a détourné plusieurs équipes de lui. L’incapacité à contrôler son développement pendant deux années complètes a été identifiée comme un problème.
Et avec le recul, ils avaient raison.
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Jouer pour le SKA Saint-Pétersbourg — l’équipe la plus riche de la KHL — était bon pour la notoriété, mais pas pour le temps de jeu. Podkolzin était surtout un élément de rechange, assis au bout du banc et on lui disait de ne pas être vu ni entendu.
« Ne fais pas d’erreur. » Ce n’est pas un bon environnement pour un jeune joueur.
Le droit à la LNH
Le premier contrat de Podkolzin avec les Canucks ne comportait pas de clause de sortie européenne, ce qui lui permettait de retourner au SKA si les Canucks voulaient l’assigner aux ligues mineures. Il a déclaré qu’il était prêt et disposé à franchir une étape intermédiaire si son équipe de la LNH le lui demandait, mais le plan de la direction des Canucks de l’époque était de le placer directement dans la LNH.
Lors de son premier mois dans la LNH, il jouait moins de neuf minutes par match. Il était un joueur de quatrième trio.
Quel était l’intérêt de tout cela ? S’il ne devait pas jouer beaucoup dès le début, pourquoi ne pas le laisser jouer énormément dans la LAH et retrouver son statut d’homme, ce qu’il n’avait pas pu être depuis qu’il avait été repêché ?
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Son temps de jeu a augmenté en novembre, mais l’équipe des Canucks s’est rapidement effondrée. De toute évidence, les Canucks n’avaient pas prévu que leur saison se déroulerait aussi mal, mais la direction pensait-elle vraiment qu’il serait la solution au problème ?
À long terme, il a trouvé ses marques dans la seconde moitié de saison sous la direction de Bruce Boudreau, mais deux entraîneurs lors de votre première saison, ce n’est pas facile pour la plupart des joueurs, et encore moins pour une recrue novice.
Bon pour le système, mauvais pour l’indépendance
En fin de compte, Podkolzin a montré qu’il était un bon auditeur, qu’il jouait un hockey bidirectionnel compétent et qu’il gagnait Rick TocchetLa confiance de.
Mais son rendement au chapitre des buts a chuté après sa première saison avec les Canucks, ne marquant que quatre buts lors de ses 58 derniers matchs dans la LNH à Vancouver.
Alors que s’est-il passé ? En le regardant jouer, on l’a vu éviter systématiquement de se diriger vers le filet. Il plaçait la rondelle sur les bandes latérales et au lieu de se diriger vers le milieu, comme il le faisait dans sa jeunesse, il la renversait derrière le filet.
Un jeu sûr, intelligent et respectueux des systèmes — mais pas le dynamisme que le personnel d’entraîneurs des Canucks souhaitait.
Les Oilers semblent être une occasion pour lui de prendre un nouveau départ. Podkolzin saura-t-il saisir cette occasion ?
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