Femme n°17

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lepucki, Edan. Femme n° 17. New York : Penguin Random House, 2017.

Le roman est raconté en alternance à la première personne. Lady commence à raconter le roman. C’était une femme de 41 ans qui s’était récemment séparée de son mari, Karl. Elle a décidé qu’elle avait besoin d’embaucher une nounou à domicile pour avoir le temps de sortir de la maison et de travailler sur les mémoires pour lesquels elle avait obtenu un contrat d’édition. Elle avait un garçon de trois ans nommé Devin avec son mari Karl, et un garçon de 18 ans nommé Seth qui était non verbal depuis une relation précédente au début de la vingtaine. Les mémoires étaient censés porter sur son expérience d’éducation de Seth.

Une jeune fille prénommée S a postulé pour un poste de nounou et Lady l’a immédiatement embauchée. Lady a eu une enfance tumultueuse avec sa mère Simone, qui la maltraitait émotionnellement. À 22 ans, Lady a commencé à sortir avec un homme nommé Marco et a coupé les ponts avec sa mère, qui ne la soutenait pas. Lady est tombée enceinte et allait avorter, mais la mère de Marco était mourante et Marco voulait lui donner un petit-enfant, ce qui était son plus grand souhait. Lady a accepté car elle pensait que la grossesse changerait Marco et améliorerait leur relation.

Quand S a commencé à travailler avec Lady, Lady a commencé à travailler sur ses mémoires, mais elle n’a pas pu écrire beaucoup. Au lieu de cela, elle passait son temps à se connecter sur Twitter et à regarder les tweets de Seth, jusqu’au jour où elle a finalement créé son propre compte. Elle était censée écrire sur les origines du handicap de Seth, mais elle n’en connaissait pas l’origine. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle avait vaguement l’impression que cela avait quelque chose à voir avec sa propre mère, qui a commencé à garder Seth après sa naissance malgré le bon sens de Lady.

Esther a obtenu son diplôme universitaire à Berkeley avec une spécialisation en éducation de l’enfance et une spécialisation en art et n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait faire de sa vie. Son petit ami, un artiste nommé Everett, a rompu avec elle juste avant l’obtention de son diplôme parce qu’elle n’était pas assez artiste pour lui. Déprimée, elle a essayé de l’imiter et de réaliser un projet artistique radical, mais cela a échoué et elle a été humiliée. Elle a décidé de quitter son père et de déménager à Los Angeles où elle a changé son nom en S Fowler et a décidé de démarrer un nouveau projet dans lequel elle deviendrait sa mère comme une actrice de la méthode.

Esther a emménagé chez sa mère pendant une courte période, puis a commencé à travailler pour Lady, elle a donc emménagé dans le cottage dans l’arrière-cour. Elle a commencé à boire beaucoup, comme sa mère avait tendance à le faire, et à flirter avec Seth, le fils muet de Lady.

Lady continua d’essayer d’écrire ses mémoires. Elle pensait que le handicap de Seth était dû au traumatisme que sa grand-mère lui avait fait subir. Simone paya 9 000 dollars à Marco pour qu’il quitte sa famille, et Seth était là pour assister à la transaction. Lady avait rencontré Karl par l’intermédiaire de sa sœur, Kit Daniel, une célèbre photographe qui avait exploité la pauvreté de Lady et pris une photo peu flatteuse d’elle. Karl avait vu la photo et était tombé amoureux de Lady. Elle avait mis Karl à la porte parce qu’elle avait récemment découvert qu’il y a plusieurs années, il avait aidé Seth à cacher une relation avec une fille nommée Tanya.

Esther est allée rendre visite à sa mère et a découvert qu’elle gardait un lapin dans son placard. Esther l’a ramené à la maison et a demandé à Lady si elle pouvait le garder au collège. Karl a dit à Lady que Seth voulait rencontrer son père. Lady a cherché Marco en ligne et a trouvé un profil Twitter qui lui appartenait, puis lui a envoyé un message. Esther a continué son projet artistique en buvant et en peignant des tableaux. Elle a posté une annonce sur Craigslist, demandant aux gens de lui envoyer des photos de leurs mères afin qu’elle puisse peindre les photos puis les recréer en s’habillant comme les mères et en posant pour une photo. Elle a reçu beaucoup d’hommes étranges qui lui envoyaient des photos de leurs parties génitales à la place, alors Seth l’a aidée et a posté sur Twitter pour obtenir des réponses de ses abonnés. Lady a vu le post et a envoyé une photo d’elle et de Marco. Esther a reconnu Lady sur la photo et a appelé Seth. Il est entré dans son cottage et les deux se sont embrassés.

Lady reçoit un message de Marco et ils prévoient de se retrouver la semaine suivante chez lui. Elle va déjeuner avec Kit et se dispute avec elle lorsqu’elle apprend que Kit prend des photos de Seth. Lady part et se rend impulsivement chez Marco avec Devin. Ils discutent un moment puis commencent une liaison. Esther et Seth commencent à passer plus de temps ensemble et elle lui raconte tout sur son projet artistique. Ils commencent aussi une liaison qu’ils gardent secrète de Lady. Lady et Esther commencent également à passer du temps ensemble. Une nuit, les deux femmes se saoulent et avouèrent à Esther que Devin n’est pas le fils de Karl. Esther s’évanouit et se réveille pour trouver son lapin noyé dans la piscine. Lady se réveille en apprenant que sa mère est morte dans un accident de voiture. Elle va retrouver Karl puis part voir Marco. Esther va se prendre en photo habillée comme Lady puis développe ses photos. En attendant, elle se rend dans un bar. Kit et Seth viennent la chercher car Seth a peur qu’elle boive et conduise. Kit regarda ses photos et dit qu’elles étaient dérivées et suggéra ensuite à Esther de faire quelque chose avec les photos de pénis que les hommes lui envoyaient. Kit partit et Seth demanda à Esther de le conduire à la maison de son père. Ils y allèrent et découvrirent Lady avec Marco. La vérité sur leur liaison fut révélée, puis la vérité sur Esther et Seth fut révélée. De retour à la maison, les parents d’Esther vinrent la chercher parce qu’elle était distante et semblait troublée. La vérité sur ses fausses identités fut révélée et Lady la licencia. Esther retourna à Berkley avec son père et commença un nouveau projet artistique à la suggestion de Kit qui fut bien accueilli par les critiques. Lady prit un peu de temps pour elle et, huit mois plus tard, commença à reconstruire sa vie en renouant avec Seth et Karl, qui semblaient tous deux disposés à lui donner une seconde chance.