La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Fisher, Tarryn. Les épouses. Graydon House, 30 décembre 2019.
Dans The Wives de Tarryn Fisher, Fisher explore la réalité de la maladie mentale et ses conséquences en présentant les pensées d’une femme amenée à croire qu’elle est l’épouse d’un polygame. Seth, le mari, a dit à Thursday qu’il ne voulait pas que ses trois femmes aient de contact entre elles. Lorsque Thursday trouve le courage de rechercher les deux autres femmes, elle découvre que même elle n’est pas celle qu’elle pensait être.
L’histoire de Thursday commence avec ses pensées alors qu’elle prépare un dîner élaboré pour son mari, Seth. Il passe jeudi avec elle. Ils ont une relation polygame non traditionnelle. Seth passe lundi et mardi avec ses deux autres femmes, qu’il appelle lundi et mardi. Il dit à Thursday qu’il ne veut pas que ses femmes soient en contact ou sachent quoi que ce soit l’une de l’autre.
La curiosité de Thursday prend le dessus lorsqu’elle trouve un reçu médical pour Hannah Ovark dans le pantalon de Seth. Thursday se demande si Monday, qui attend le bébé de Seth, est Hannah. Jalouse et peu sûre d’elle, Thursday commence à faire des recherches sur Hannah. Thursday pense que Seth a divorcé de sa première femme pour l’épouser parce que sa première femme, Thursday, ne voulait pas d’enfants. Thursday est tombée enceinte, mais a perdu le bébé et a dû subir une hystérectomie d’urgence. En utilisant Internet, Thursday trouve l’adresse d’Hannah et rencontre involontairement Hannah alors qu’elle admire la maison victorienne dans laquelle vit Hannah. Les deux échangent leurs coordonnées. Alors que Thursday s’en va, elle remarque qu’Hannah a des bleus sur le bras.
Thursday et Hannah se rencontrent à nouveau, une fois pour le petit-déjeuner et une fois pour le dîner. Hannah admet que son mari a un caractère difficile. Elle nie cependant qu’il lui ait causé un bleu sur le visage. Craignant qu’Hannah ait des ennuis, Thursday prend rendez-vous avec Regina Coele, la première femme de Seth qui est avocate, pour savoir si Seth a également été violent avec elle.
Pendant ce temps, Thursday confronte Seth au sujet des bleus d’Hannah. Il l’attaque. Elle est emmenée à l’hôpital du comté de Queen, souffrant d’une blessure à la tête. Lorsque Thursday affirme que Seth est son mari et qu’ils ont une relation polygame, Seth dit au médecin qu’il n’a aucune idée de ce dont Thursday parle. Thursday est admise au service psychiatrique. Elle se souvient de sa première visite là-bas, après avoir perdu son bébé. Elle avait essayé de se couper les veines avec une lime à ongles en métal.
Thursday fait semblant de croire qu’elle a eu des délires, créant une réalité alternative pour faire face à la perte de son bébé. Thursday sort de l’hôpital psychiatrique mais est toujours si délirante qu’elle croit que c’est Seth qui la ramène à la maison et reste avec elle, même si c’est en réalité son père qui s’occupe d’elle. Thursday s’échappe en dissolvant un somnifère dans le dîner de son père. Thursday rend d’abord visite à Regina à son bureau. Lorsque Regina reconnaît qui est Thursday, elle lui ordonne de partir. Thursday suit Regina chez elle et se fraie un chemin dans la maison. Regina est d’abord en colère mais semble ensuite s’adoucir lorsque Thursday lui apprend qu’elle a perdu son bébé.
Regina appelle ensuite Thursday et demande à la revoir. Regina raconte à Thursday une histoire qui laisse entendre que Seth était malade mentalement et qu’il a abusé de Regina de la même manière qu’il a abusé de Thursday et qu’il abuse peut-être d’Hannah. Regina interroge Thursday et découvre que Seth préparait du thé à Thursday, la recette de sa mère, pour les nausées de Thursday lorsqu’elle était enceinte. Regina prétend qu’elle était enceinte et qu’elle a fait une fausse couche à peu près au même moment de sa grossesse que Regina. Thursday est convaincue que Seth a l’intention de faire également une fausse couche à Hannah.
Regina donne à Thursday l’adresse du nouveau condo d’Hannah et Seth et promet de la retrouver là-bas. Thursday arrive en premier. Elle entre en premier parce qu’elle a tellement peur qu’Hannah soit maltraitée. Hannah laisse entrer Thursday. Quand Seth arrive, il accuse Thursday d’être folle, qu’ils ne sont pas mariés, qu’elle était juste sa maîtresse. Regina, qui arrive après Seth, confirme ce que Seth dit à Thursday. Thursday est en colère parce que Regina l’a piégée et attrape Regina par la gorge. Seth attaque Thursday. Thursday sort une arme et tire sur Seth.
Comme Regina et Seth ont arrangé les choses avec Thursday, Thursday est condamnée à purger sa peine dans un hôpital psychiatrique. Cette fois, elle se concentre sur sa guérison et sur la façon dont elle a été manipulée. Regina demande à rendre visite à Thursday, une visite que le médecin de Thursday pense être thérapeutique pour elle.
Regina dit à Thursday qu’elle l’a manipulée de cette façon parce qu’elle voulait se venger. Lorsque Thursday lui dit qu’elle est contente qu’ils se soient tous les deux éloignés de Seth, Regina se moque d’elle. Elle dit à Thursday qu’ils ne se ressemblent pas parce que Thursday est fou. Thursday est en colère parce qu’elle a été enfermée mais Regina ment toujours et est toujours libre. Dans sa colère, elle renverse Regina en arrière, lui claquant la tête contre le sol encore et encore.