Samedi, des dizaines de ses collègues pompiers, vêtus de leurs chemises jaunes distinctives, se sont rassemblés pour rendre hommage aux funérailles régimentaires de Kitchen, où le pompier tombé a été salué par une paire d’échelles aériennes hissant des drapeaux britanniques et canadiens à l’extérieur de l’église.
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Morgan Kitchen a nourri un « esprit protecteur » qui l’a conduit à sacrifier sa vie pour défendre Jasper contre un violent incendie de forêt, ont appris samedi des centaines de personnes en deuil du Calgarien.
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La sœur de l’homme, Katie, a déclaré aux personnes rassemblées pour se souvenir de Kitchen à l’église Centre St. que son frère aîné prenait soin d’elle, une qualité qui s’est poursuivie dans son rôle de pompier forestier.
« Cette étincelle protectrice… l’a conduit à rejoindre l’armée et à devenir pompier », a-t-elle déclaré.
« Il voulait toujours être au cœur de l’action. »
À l’extérieur, une brume de fumée d’incendie de forêt flottait dans l’air de Calgary, rappel persistant du danger auquel Kitchen et ses collègues étaient constamment confrontés.
Kitchen, 24 ans, est décédé le 3 août après qu’un arbre lui soit tombé dessus alors qu’il travaillait sur le complexe d’incendies de forêt de Jasper, dont les flammes ont finalement détruit 30 % de la station balnéaire des Rocheuses.
Il a été déclaré mort alors qu’il était transféré dans une ambulance aérienne — le seul décès résultant des incendies de Jasper.
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Certaines des flammes que Kitchen et ses collègues ont combattues ont été décrites comme voraces, s’élevant jusqu’à 100 mètres dans les airs.
Samedi, des dizaines de ses collègues pompiers, vêtus de leurs chemises jaunes distinctives, se sont rassemblés pour rendre hommage aux funérailles régimentaires de Kitchen, où le pompier tombé a été salué par une paire d’échelles aériennes hissant des drapeaux britanniques et canadiens à l’extérieur de l’église.
Cela honore non seulement le rôle de Kitchen en tant que pompier, mais également ses services dans les Forces armées canadiennes et les Royal Marines britanniques.
Son père Rob se souvient avec émotion de son fils comme d’un homme « honnête, digne de confiance, un aventurier, un guerrier, toujours présent pour les gens… il a sacrifié sa chance d’être un oncle, un grand-père, il a sacrifié sa promesse d’avenir ».
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« Mack était comme un grand feu brûlant avec intensité : il aimait furieusement, il vivait courageusement. »
Debout près du cercueil de son fils, orné d’un drapeau canadien et de son casque de pompier rouge, la mère de Kitchen, Joni Avram, a déclaré que le jeune homme « avait du cran et une volonté d’acier, se souciait intensément des autres et vivait sa vie à 100 % ».
Mais même en connaissant les dangers auxquels il était confronté en luttant contre les incendies de forêt, Avram a déclaré qu’elle soutenait la détermination de son fils à suivre cette voie.
« Les gens m’ont posé des questions sur le travail de Mack – eh bien, il ne vivait pas dans mon sous-sol », a-t-elle déclaré aux personnes en deuil.
« Je l’ai encouragé et je n’ai pas eu peur pour lui… il est venu au monde dans une urgence médicale et est parti dans une urgence médicale. »
Le talent de Kitchen en tant que musicien est apparu dans une vidéo musicale diffusée pendant le service dans laquelle il grattait une guitare sur une chanson qu’il avait écrite.
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Des photos diffusées devant les personnes en deuil ont montré Kitchen en train de s’amuser avec d’autres pompiers et de voler vers les points chauds à bord d’un hélicoptère.
Les membres de sa famille se souviennent également de son sens de l’humour, de son talent athlétique et de son intelligence vive.
Mais sa sœur aînée Chloé a déclaré que c’était son dernier rôle dans la vie qui laisserait un héritage puissant.
« Morgan a aidé d’innombrables personnes à ne pas perdre leur maison, leurs moyens de subsistance et leur vie », a-t-elle déclaré.
« Il a été enlevé trop tôt, mais on ne peut pas dire qu’il n’a pas vécu sa vie à fond. »
Pendant ce temps, dans le parc national Jasper, les collègues pompiers de Kitchen continuent de risquer leur vie en combattant des incendies dont la menace a diminué en raison de leur travail et des conditions pluvieuses.
Samedi, Parcs Canada a finalement déclaré que l’incendie était maîtrisé et n’était plus hors de contrôle.
Certains des travaux effectués consistent à enlever des arbres qui présentent un danger pour la sécurité, a indiqué Parcs Canada dans un communiqué de presse publié vendredi.
« Les arbres dangereux situés autour des infrastructures clés du parc sont identifiés et éliminés. Une abatteuse-groupeuse travaille le long des routes pour s’assurer que les arbres ne tombent pas sur les véhicules », ont-ils déclaré.
Vendredi, les résidents et les propriétaires d’entreprises sont revenus dans la ville de Jasper pour la première fois depuis leur évacuation à la fin du mois dernier.
X (Twitter) @BillKaufmannjrn
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