Il est préférable de profiter de l’expérience Vladdy, elle pourrait se terminer plus tôt que prévu

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Alors que sa stature au sein du baseball continue de monter en flèche, le montant d’argent susceptible d’être attaché à tout accord à long terme impliquant Vladimir Guerrero Jr. approche l’équivalent financier de la stratosphère.

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À un an de l’arbitrage avant de devenir agent libre sans restriction en 2026, Guerrero reste la plus grande question à laquelle la franchise des Blue Jays doit répondre sur une liste qui semble aussi longue que sa récente séquence de 22 matchs avec coup sûr.

Il joue à un poste, celui de première base, qui n’est pas toujours synonyme de gains importants, mais il est difficile de quantifier ce que Vladdy représente pour l’organisation, sur le terrain comme à l’extérieur. Il est le visage de la franchise, une attraction au box-office, un aimant pour les entreprises, mais il ne peut pas tout faire tout seul, même s’il semble parfois capable de tout assumer.

Dans un monde hypothétique où un mégacontrat à terme est présenté à Guerrero, on ne peut pas garantir qu’il y aura encore suffisamment d’argent disponible pour essentiellement réapprovisionner un enclos des releveurs, ajouter au moins un partant et, au minimum, deux frappeurs puissants.

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Dans un tel scénario, les chances de conserver Bo Bichette, qui a repris ses activités de baseball en Floride après son dernier problème au mollet, sont minces, voire nulles.

Lorsque la direction des Jays dissèque l’ascension récente de Vlad Jr. dans les rangs de certains des joueurs emblématiques du jeu, dans quelle mesure prend-elle en compte le bilan négatif de l’équipe et le peu de pression exercée sur cette équipe depuis que ses huit échanges menant à la date limite de la MLB ont été complétés.

Lorsque les Jays ont conclu leur série de trois matchs contre les hôtes des Los Angeles Angels mercredi soir, Guerrero a réalisé un match à trois coups sûrs, dont son 25e coup de circuit de la saison.

Il en a eu 26 en 2023, 32 en 2022 et un sommet en carrière de 48 lors de sa saison décisive en 2021, lorsqu’il a terminé deuxième derrière Shohei Ohtani dans le vote du MVP de l’AL.

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Depuis que sa séquence de coups sûrs, qui égalise sa séquence de carrière, a pris fin dimanche lors d’une défaite à domicile contre les A’s d’Oakland, Vladdy entame la série de ce week-end à Chicago contre les Cubs avec une séquence de trois matchs avec coup sûr.

Au cours de sa longue séquence, il a affiché une moyenne de .494/.558/1.025 avec 10 circuits, a produit 22 points et a marqué 24 points.

Le baseball est inondé de chiffres, dont certains n’ont absolument aucune signification, d’autres reflètent une réelle importance et d’autres encore sont ouverts à l’interprétation. En examinant la fenêtre de 20 matchs de Vladdy, il est devenu le premier joueur depuis 1937 à avoir 35 coups sûrs ou plus, 10 doubles ou plus, 10 circuits ou plus et 10 buts sur balles ou plus au cours de cette période.

Les joueurs qui ont atteint un tel niveau de raréfaction en 20 matchs sont un who’s who du baseball avec Babe Ruth, Rogers Hornsby, Lou Gehrig et Joe DiMaggio.

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En même temps, Vlad Jr. joue avec un esprit jeune qui peut parfois être préjudiciable, comme lorsqu’il a été expulsé en essayant de voler la troisième base alors qu’il n’y avait personne dehors, ou comme cela s’est produit lors de la finale de la série à Anaheim, il a été expulsé en essayant de passer de la deuxième à la troisième base, même si la balle a été frappée juste devant lui.

Mais ces jours-ci, au bâton, il attaque chaque lancer comme peu de gens dans le baseball. Ses passages au bâton sont devenus des incontournables, un air d’anticipation l’accompagnant lorsqu’il quitte le cercle de jeu.

En même temps, il n’y a rien à jouer et si peu en jeu pour une équipe des Blue Jays qui est partie si jeune que Vladdy, qui n’aura 26 ans qu’en mars prochain, est un vieux routier en comparaison.

Will Wagner a réussi un coup sûr à sa première présence au bâton dans les ligues majeures, l’un des cinq en deux matchs, Bowden Francis a réalisé un sommet en carrière de sept manches alors qu’il n’a accordé qu’un seul coup sûr, Leo Jimenez a montré des signes qu’il pouvait gérer le poste d’arrêt-court, il y a eu des développements agréables.

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Ajoutez à cela Ernie Clement, Spencer Horwitz et même une sorte de retour en force d’Alejandro Kirk. Joey Loperfido a mis fin à sa séquence de 0-en-24, tandis que Daulton Varsho a connu une grosse soirée au bâton mercredi. Addison Barger obtient plus de temps de jeu.

Des décisions qui changeront la franchise attendent les Blue Jays, dont le seul objectif pour le reste de la saison est de se rapprocher le plus possible du niveau .500, tout en offrant autant de temps de jeu que possible aux nombreux jeunes joueurs.

Bichette a soudainement été relégué encore plus au second plan parce qu’il n’a pas été vu sur le terrain et quand il a été vu, l’ancien visage de la franchise a eu du mal, suintant un langage corporel indiquant qu’un changement de décor serait le bienvenu.

Et puis il y a Vlad, dont l’histoire va devenir inquiétante jusqu’à ce qu’une certaine clarté soit trouvée. En attendant, il vaut mieux profiter de l’expérience en sachant que personne ne sait combien de temps cela va durer.

Dans un monde du baseball où rien n’est gravé dans la pierre, il est préférable de se préparer à la vie sans Vlad Jr., aussi sombre que cela puisse être en ce moment.

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