La promesse d’un hiver

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Dabos, Christelle. Une promesse d’hiver. Europa Editions, 2018.

Dieu avait divisé le monde en morceaux appelés arches en raison de sa frustration à l’égard d’un livre mystérieux. Ophélie vivait sur l’Arche d’Anima, où elle possédait un musée et utilisait ses pouvoirs pour lire l’histoire et les âmes des objets. Elle rendit visite à son grand-oncle dans les Archives familiales pour lui dire que la Doyenne et sa mère avaient arrangé pour elle des fiançailles avec un homme du Pôle, une autre Arche réputée pour sa cruauté et ses complots politiques. Elle lut le journal de la visite de ses ancêtres au Pôle en prévision de leur rencontre avec son fiancé, M. Thorn. Lorsque Thorn arriva sur Anima, il portait un grand manteau de fourrure et était si grand qu’Ophélie le prit pour un ours. Il était insensible et grossier avec sa famille, rejetant le festin que sa mère lui avait préparé et insistant pour parler immédiatement à l’esprit de la famille d’Ophélie. Le lendemain matin, il annonça qu’ils devaient retourner immédiatement au Pôle et Ophélie dut quitter brusquement tout ce qu’elle avait connu.

Ophélie se rendit au pôle avec Thorn et sa tante Rosaline, en guise de chaperon. Thorn voulait qu’Ophélie fasse comme si elle n’était pas sa fiancée. Ils arrivèrent au domaine de la tante de Thorn, Berenilde, où Ophélie et Rosaline allaient séjourner. Au dîner, Thorn mentionna à Berenilde qu’il avait tué un homme qui tentait de l’assassiner avant de partir pour Anima. Cette déclaration choqua Rosaline et Ophélie et leur fit craindre pour la vie d’Ophélie au pôle. Cette nuit-là, Thorn dit à Ophélie qu’il allait partir et qu’elle ne devait faire confiance qu’à Berenilde. Berenilde expliqua à Ophélie que, bien que Thorn ait un poste de haut rang en tant que trésorier, il était un bâtard et donc socialement ostracisé.

Ophélie écrivit une lettre à sa famille, prétendant que tout était agréable au Pôle. Un soir, elle s’échappa du domaine de Berenilde pour explorer le Pôle. Elle rencontra l’ambassadeur Archibald, qui exprima sa haine envers Thorn et son intention de séduire la fiancée de Thorn. Ophélie dissimula son identité en lui mentant. Sur le chemin du retour, Ophélie rencontra la demi-sœur de Thorn, Freya, qui utilisa ses pouvoirs violents semblables à des griffes pour blesser Ophélie sur le chemin du retour vers le domaine de Berenilde parce qu’elle aussi détestait Thorn. Quand Ophélie revint, Berenilde, Rosaline et Thorn la réprimandèrent. Ophélie apprit que Berenilde était enceinte du bébé de leur esprit familial, Lord Farouk. Dans les jours qui suivirent, Berenilde séquestra Ophélie dans ses appartements. Elle utilisa son pouvoir de griffe pour faire souffrir Ophélie pendant leurs leçons. Plus tard, Archibald rendit visite à Berenilde et lui raconta que Farouk lui avait ordonné de vivre avec lui à Clairdelune, afin que Thorn puisse retourner au Trésor. Ophélie et Rosaline partirent avec Berenilde, déguisées en servantes. Ophélie prit l’identité d’un valet muet et masculin nommé Mime.

À Clairdelune, Ophélie, sous les traits de Mime, trouva un ami en Fox, un autre serviteur, qui lui donna des conseils sur la façon de se débrouiller à la cour en tant que servante. Il lui apprit l’existence des sabliers, qui étaient des récompenses que les nobles leur offraient. Pendant ce temps, Archibald organisait régulièrement des fêtes somptueuses. Thorn lui rendit visite un jour et laissa un timbre derrière lui. Ophélie se rendit au Trésor pour le lui rendre. Thorn lui raconta que quelqu’un avait dû intercepter toutes les lettres qu’Ophélie avait écrites à sa famille. Lorsqu’Ophélie partit, elle réalisa que Thorn était tombé amoureux d’elle, ce qui la bouleversa.

Lors d’un enterrement, Ophélie apporta à Mère Hildegarde des oranges que Gail, une autre servante, lui avait demandé de porter. La grand-mère de Thorn aida Ophélie à tenir le panier d’oranges. Lorsqu’Ophélie donna les oranges au noble, Hildegarde tomba inconsciente. Les policiers arrêtèrent Ophélie pour avoir empoisonné Hildegarde et la battirent. Dans les cachots, Gustave, le majordome en chef, fit chanter Ophélie pour s’assurer que Berenilde perdrait son bébé. Archibald libéra Ophélie après que Mère Hildergarde ait écrit une note assumant l’entière responsabilité de sa réaction allergique à une morsure d’araignée. Gail rendit visite à Ophélie et lui dit qu’elle connaissait la véritable identité d’Ophélie. Elle partagea son identité cachée en tant que dernière du clan nihiliste avec le pouvoir d’annuler les pouvoirs des autres. Ophélie rendit visite à Thorn au Trésor et lui dit qu’Hildegarde avait menti sur sa réaction allergique et que la grand-mère de Thorn avait empoisonné les oranges. Thorn dit qu’il enverrait sa grand-mère loin de Clairdelune et s’occuperait du chantage de Gustave. Quand Ophélie revint dans sa chambre, le Chevalier, un garçon mystérieux et dangereux, l’attendait. Il la menaça puis effaça sa mémoire de leur conversation. Gustave se pendit. La famille Dragon arriva à Clairdelune pour l’opéra et la chasse.

À l’opéra, Ophélie a essayé de trouver de l’aide pour Rosaline, qui parlait étrangement et ne pouvait pas la reconnaître. Elle a trouvé Thorn, qui voulait qu’Ophélie convainque Berenilde de ne pas partir à la chasse. Ophélie lui a avoué qu’elle ne l’aimait pas et ne voulait pas coucher avec lui ou avoir d’enfants avec lui. Thorn a dit qu’il continuerait toujours leur mariage et qu’elle ne devait jamais parler de ses intentions à personne. Plus tard, Ophélie a confronté Berenilde, qui a admis que Thorn voulait utiliser le pouvoir d’Ophélie pour décoder le Livre de Farouk. Ophélie s’est sentie trahie. Elle a dû se faufiler parce que le Chevalier la recherchait. Gail et Fox l’ont aidée, elle et Rosaline. Thorn a révélé que toute sa famille avait été tuée, probablement par le Chevalier, pendant la chasse. Archibald a étendu sa protection à l’enfant de Berenilde et à Ophélie. Thorn s’est énervé qu’Ophélie ait accepté l’offre d’Archibald. Il a partagé que la famille d’Ophélie était en route pour le pôle par crainte pour elle. Ophélie a décidé de prendre le contrôle de sa vie.