Il est préférable de profiter de l’expérience Guerrero en sachant qu’elle pourrait se terminer plus tôt que prévu

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Alors que sa stature et son statut au sein du baseball continuent de monter en flèche, le montant d’argent susceptible d’être attaché à tout accord à long terme impliquant Vladimir Guerrero Jr. approche l’équivalent financier de la stratosphère.

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À un an de la fin de l’arbitrage avant de devenir agent libre sans restriction en 2026, Vlad Jr. reste la plus grande question à laquelle la franchise des Blue Jays doit répondre sur une liste qui semble aussi longue que sa récente séquence de 22 matchs avec coup sûr.

Il joue à un poste en première base qui n’est pas synonyme de gains importants et pourtant, il est difficile de quantifier ce que Vlad Jr. représente pour l’organisation, sur et en dehors du terrain.

Il est le visage de la franchise, une attraction au box-office, un aimant d’entreprise, mais Vlad Jr. ne peut pas tout faire tout seul, même s’il y a des moments où il semble capable d’assumer à peu près n’importe quoi.

Dans un monde hypothétique où un contrat à terme énorme est présenté à Vlad Jr., rien ne garantit qu’il y aura suffisamment d’argent disponible pour réapprovisionner un enclos, ajouter au moins un partant et au minimum signer deux frappeurs puissants.

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Dans un tel scénario, les chances de conserver Bo Bichette, qui a repris ses activités de baseball en Floride après son dernier problème au mollet, sont minces, voire nulles, avec l’argent misé sur ce dernier.

Lorsque la direction des Jays dissèque l’ascension récente de Vlad Jr. dans les rangs de certains des joueurs emblématiques du jeu, dans quelle mesure prend-elle en compte le bilan négatif de l’équipe et le peu de pression exercée sur cette liste une fois que les huit échanges menant à la date limite de la MLB ont été complétés.

Lorsque les Jays ont complété leur série de trois matchs contre les hôtes des LA Angels mercredi soir, Vlad Jr. a réalisé un match à trois coups sûrs, dont son 25e coup de circuit de la saison.

Il en a eu 26 en 2023, 32 en 2022 et un sommet en carrière de 48 lors de sa saison décisive en 2021, lorsque Vlad Jr. a terminé deuxième derrière Shohei Ohtani dans le vote du MVP de l’AL.

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Depuis que sa séquence de coups sûrs, qui égalise sa séquence de carrière, a pris fin dimanche lors d’une défaite à domicile contre les A’s d’Oakland, Vlad Jr. entame la série de ce week-end à Chicago contre les Cubs avec une séquence de trois matchs avec coup sûr.

Au cours de sa longue séquence, Vlad Jr. a affiché une moyenne de .494/.558/.1.025 avec 10 circuits, a produit 22 points et a marqué 24 points.

Le baseball est inondé de chiffres, dont certains n’ont absolument aucune signification, d’autres reflètent une réelle importance et d’autres encore sont ouverts à l’interprétation et au débat.

En ce qui concerne Vlad Jr., sur une fenêtre de 20 matchs, il est devenu le premier joueur depuis 1937 à avoir 35 coups sûrs ou plus, 10 doubles ou plus, 10 circuits ou plus et 10 buts sur balles ou plus au cours de cette période.

Les joueurs qui ont atteint un tel niveau de raréfaction en 20 matchs sont un who’s who du baseball avec Babe Ruth Rogers Hornsby, Lou Gehrig et Joe DiMaggio.

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Dans le même temps, Vlad Jr. a été éliminé au troisième but alors qu’il tentait de voler un sac au deuxième après un double sans retrait.

Lors de la finale de la série à Anaheim, il a été expulsé alors qu’il essayait de passer de la deuxième à la troisième place, même si la balle avait été frappée juste devant lui.

Il joue avec cet esprit jeune et attaque chaque lancer au marbre comme si peu de joueurs dans le baseball.

Ses passages au bâton sont devenus incontournables, un air d’anticipation accompagnant Vlad Jr. lorsqu’il sort du cercle sur le pont.

En même temps, il n’y a rien à jouer et si peu en jeu pour une équipe des Blue Jays qui est partie si jeune que Vlad Jr., qui n’aura 26 ans qu’en mars prochain, est un vieux routier en comparaison.

L’un des duels les plus convaincants s’est déroulé lorsque Oakland était en ville.

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Neuvième manche dans un match serré avec le lanceur de flammes Mason Miller sur le monticule, Vlad Jr. au bâton.

Miller a reculé et a éliminé Vlad Jr. avec une balle rapide cadencée à 103 mph.

En dehors de ce moment dramatique, il serait difficile de se souvenir de quoi que ce soit qui ressemble de près ou de loin à ce qui s’est passé au Rogers Centre.

Will Wagner a réussi un coup sûr à sa première présence au bâton dans les ligues majeures, l’un des cinq en deux matchs, Bowden Francis a réalisé un sommet en carrière de sept manches alors qu’il n’a accordé qu’un seul coup sûr, Leo Jimenez a montré des signes qu’il pouvait être un remplaçant, il y a eu des développements agréables.

Ajoutez à cela Ernie Clement, un Spencer Horwitz, et même un peu de résurgence, ce qui est toujours un terme relatif, d’Alejandro Kirk.

Joey Loperfido a mis fin à sa séquence de 0 en 24, tandis que Daulton Varsho a connu une grosse soirée au bâton mercredi.

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Addison Barger obtient plus de temps de jeu.

Et il y a George Springer, qui a été expulsé du match de mardi soir pour seulement la deuxième fois de sa carrière dans une crise épique.

Springer a participé à 11 matchs au cours du mois d’août et a frappé 5 fois sur 36 frappes avec 13 retraits au bâton.

Son seul coup sûr de plus d’un but a été un coup de circuit.

Et puis il y a Davis Schneider, dont tout le monde parlait quand il a été appelé l’année dernière, lorsque les Jays sont arrivés à Boston, désespérés de trouver une sorte d’étincelle.

Si Vlad Jr. a progressé, Schneider a régressé.

Le gars autrefois surnommé Babe par son ancien coéquipier des Jays Brandon Belt n’a pas touché le fond depuis le 22 juin.

Schneider a en fait été éliminé 106 fois au total cette saison en 312 présences au bâton.

Il n’a réussi aucun coup sûr lors de ses cinq derniers matchs et n’a réussi que deux coups sûrs lors de ses 24 dernières présences au bâton.

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Des décisions qui changeront la franchise attendent les Blue Jays, dont le seul objectif pour le reste de la saison est de se rapprocher le plus possible du niveau .500, tout en offrant autant de temps de jeu que possible aux nombreux jeunes joueurs.

Bichette a soudainement été relégué encore plus au second plan parce qu’il n’a pas été vu sur le terrain et quand il a été vu, l’ancien visage de la franchise a eu du mal, suintant un langage corporel indiquant qu’un changement de décor serait le bienvenu.

Et puis il y a Vlad, dont l’histoire va devenir inquiétante jusqu’à ce qu’une certaine clarté soit atteinte.

En attendant, il est préférable de profiter de l’expérience en sachant que personne ne peut deviner combien de temps cela va durer.

L’argent, comme on dit, parle et il n’y a aucun moyen de savoir à quel point les Blue Jays veulent être entendus lorsqu’ils discutent franchement avec Vlad Jr. et ses représentants.

Dans un monde du baseball où rien n’est gravé dans la pierre, il est préférable de se préparer à la vie sans Vlad Jr., aussi sombre que cela puisse être en ce moment.

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