Le monde fantastique de la série de romans La Roue du Temps est en désordre. Ce neuvième roman de la série s’ouvre sur des conflits qui se poursuivent depuis le livre précédent et sur deux factions majeures qui se préparent à s’affronter. Une faction utilise le Pouvoir pour tisser des motifs qui peuvent causer de grandes destructions ou effectuer des guérisons miraculeuses. L’autre faction tente de supprimer le Pouvoir et ses maîtres connus sous le nom d’Aes Sedai. Au cœur de tout cela se trouve Rand al’Thor, le Dragon Réincarné. Rand a la capacité de canaliser le Pouvoir et aussi potentiellement de ramener le monde à l’équilibre. L’ère est appelée le Temps des Illusions et est instable avec tant de personnes prêtes à s’entretuer.
Les armées sont en marche tandis que l’un des amis de Rand, Mat Cauthon, se retrouve piégé dans la ville portuaire d’Ebou Dar et traqué par un monstre humanoïde appelé gholam. La créature manque de tuer Mat dans une ruelle déserte, et la seule chose qui le sauve est une amulette spéciale qu’il porte toujours autour du cou. Non seulement Mat doit échapper à la créature, mais il doit également rompre sa relation avec la reine, Tylin Quintara Mitsobar. Alors que Mat planifie son évasion, il se retrouve responsable de deux Aes Sedai qui doivent également s’échapper, et finalement de tout un groupe de personnes. Que son évasion réussisse ou non est laissé à l’interprétation du lecteur, car cette partie de l’histoire n’est pas racontée.
L’histoire de Rand se termine. Il emmène les Choedan Kal, un ensemble de statues spéciales, une masculine et une féminine, dans la ville de Caemlyn, dans le pays d’Andor, et les confie à une Aes Sedai nommée Nynaeve al’Meara pour qu’elle les garde en sécurité pendant qu’il se rend à Far Madding, dans le pays d’Illian. Nynaeve ne veut rien savoir de tout cela et vient avec lui. Avant de quitter Caemlyn, Mat se lie à trois femmes, même s’il était lié à une autre avant le début de cette histoire.
Dans Far Madding, Rand parvient à canaliser le Pouvoir, qui s’enregistre sur un appareil dans la ville qui supprime le pouvoir et indique l’emplacement de quiconque essaie de l’utiliser. Ses problèmes s’aggravent lorsque cinq assassins le poursuivent, dont il tue l’un. Mais alors qu’il essaie de tuer les autres avant qu’ils ne le tuent, Rand tombe dans un piège tendu par le Conseil de la ville. Il s’enfuit des gardes de la ville qui l’attendent et tombe d’un toit élevé. Capturé, une autre doit négocier sa libération. Cette femme est l’Aes Sedai nommée Cadsuane Melaidhrin, qui peut également canaliser le Pouvoir dans la ville. Elle le fait et convainc le Conseil de lui libérer Rand. Cela permet à Rand et Nynaeve d’utiliser le Choedan Kal et de remettre le monde en ordre dans un climax dramatique qui met fin à ce neuvième roman de la série. Le but était de faire sortir la Roue du Temps du Temps de l’Illusion et de la faire entrer dans le prochain cycle majeur. Trois autres romans suivent, dont deux en cours de développement, dont la sortie est prévue fin 2010 et 2011.