La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Hopkins, Gerard Manley. « Le Windhover. » Poetry Foundation Online. https://www.poetryfoundation.org/poems/44402/the-windhover.
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Gerard Manley Hopkins, aujourd’hui considéré comme l’un des poètes les plus talentueux de l’ère victorienne, n’était pas célèbre de son vivant. Son style poétique caractéristique diffère considérablement de celui de ses contemporains, s’appuyant sur des éléments tels qu’une syntaxe perturbée et une allitération exagérée. Hopkins s’est converti au catholicisme romain après avoir été élevé par une famille protestante. Il est finalement devenu prêtre jésuite, une décision qui l’a poussé à brûler tous ses poèmes. Il n’a commencé à écrire que 30 ans après son entrée dans la prêtrise.
« The Windhover » est un sonnet écrit selon le schéma traditionnel de 14 lignes de la forme. Cependant, dans cette forme, Hopkins emploie des images vives mais hors contexte, ce qui rend le poème difficile à lire pour de nombreux lecteurs. Le poème décrit la rencontre du locuteur avec un oiseau crécerelle, ou windhover, qui peut planer au-dessus du sol comme s’il était suspendu dans l’immobilité. L’oiseau fond sur sa proie et, ce faisant, inspire le locuteur à méditer sur la puissance de Dieu et la beauté de la création divine.