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La ville de Jasper indique que les premiers chiffres indiquent que les incendies de forêt du mois dernier ont détruit des biens d’une valeur de 283 millions de dollars.
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La ville rapporte également que si 358 structures ont été détruites, principalement des commerces et des maisons, le nombre total de logements perdus est d’environ 800.
Les chiffres ont été transmis aux conseillers par le directeur administratif Bill Given lors d’une réunion virtuelle mardi.
Étant donné que les chiffres deviennent encore plus décourageants à mesure que la ville avance dans la reconstruction, car les structures perdues équivalent à une perte de 2,2 millions de dollars en recettes fiscales foncières annuelles.
« Cela représentera une réduction de notre capacité au moment même où nous en avons le plus besoin », a déclaré Given.
Given a déclaré que la ville demandait du financement à la province et à d’autres entités pour tenter de combler le déficit.
Au cours de la réunion, le conseil a approuvé un certain nombre de motions concernant les prochaines étapes de la ville, alors que les 5 000 résidents de Jasper se préparent à rentrer chez eux vendredi.
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Les motions approuvées comprenaient la suspension et le report des paiements et de la collecte des taxes foncières pour les propriétés endommagées et détruites, ainsi que des frais de services publics municipaux pour ces mêmes propriétés.
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Le Conseil a également adopté une motion demandant à l’administration d’envisager le remboursement partiel des taxes foncières pour les résidents dont les maisons ou les entreprises ont été détruites, mais qui avaient payé la totalité de leurs taxes annuelles avant l’incendie.
« L’objectif général est d’alléger le fardeau des résidents », a déclaré Given. « Nous aurons un certain nombre de discussions sur ce à quoi ressemblera l’avenir, mais ce sont des mesures que l’administration a identifiées comme pouvant être prises immédiatement. »
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Concernant la perte de 800 logements, le maire Richard Ireland a exhorté les habitants à remplir un sondage sur le site Web de la ville pour évaluer exactement combien de personnes pourraient utiliser un logement temporaire à leur retour.
« Il est essentiel que nous continuions à faire passer le message aux résidents : nous devons les entendre », a déclaré Ireland. « Que vous ayez besoin d’un logement ou que vous ayez des logements qui pourraient être mis à la disposition d’autres résidents, ces informations sont essentielles. »
Given a déclaré que ceux qui ont eu accès à un logement temporaire par l’intermédiaire des centres d’accueil des évacués à Edmonton, Calgary et Grande Prairie, en Alberta, auront un accès continu jusqu’au 24 août « au moins ».
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Une motion a également été approuvée mardi pour que la ville embauche un « directeur de la reconstruction » qui travaillera pour la communauté tout au long du processus de reconstruction. Given a indiqué au conseil que le poste aurait un mandat de deux ans qui pourrait être prolongé si nécessaire.
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« Je pense que les besoins en personnel vont être immenses dans les prochaines années, et probablement compliqués par le fait que certains membres du personnel auront perdu leur maison (et) pourraient ne pas revenir », a déclaré la conseillère Wendy Hall lors du débat.
« Ce sera une courbe d’apprentissage très abrupte pour la municipalité et les résidents, et je pense que nous avons besoin de tout le soutien supplémentaire possible. »
Les résidents de Jasper sont absents depuis trois semaines, mais peuvent revenir à partir de vendredi.
Le commandant Jonathan Large, de Parcs Canada, a déclaré au conseil, lors d’une présentation au début de la réunion de mardi, que les résidents qui reviennent à Jasper doivent toujours s’attendre à voir de la fumée de feux de forêt à proximité.
« Il reste encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Large à propos de l’incendie, qui est toujours considéré comme hors de contrôle.
Ireland a déclaré que voir « le feu dans le paysage » fera « partie de la nouvelle normalité » pour les habitants de Jasper une fois de retour chez eux.
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