La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moore, Lorrie. « Willing. » Birds of America. New York : Vintage Books, 2010.
« Willing » suit l’histoire d’une femme nommée Sidra qui a fait carrière comme « star de cinéma mineure » (6) à Hollywood. À l’approche de ses 40 ans, elle est déçue par son travail et sa vie à Hollywood. Elle décide de retourner dans sa ville natale de Chicago, où elle s’installe dans une chambre d’un hôtel bon marché. Elle aspire à s’installer, à fonder une famille et à mener une vie tranquille et anonyme. Au début, sa vie là-bas est généralement ennuyeuse et isolée, même si elle parle parfois au téléphone avec son ami Tommy, un scénariste hollywoodien. Sidra rend visite à ses parents chaque semaine, mais son père désapprouve la carrière cinématographique de Sidra et n’a pas de bons rapports avec elle.
Sidra passe de temps en temps du temps dans les bars de Chicago, bien que les hommes semblent généralement intimidés par elle. Un jour, elle rencontre par hasard un mécanicien automobile nommé Walter, surnommé Walt. Walt n’a jamais entendu parler de Sidra auparavant, ni vu aucun de ses films. Sidra est immédiatement attirée par lui et sa personnalité apparemment terre-à-terre. Elle et Walt se rendent chez Walt et font l’amour. Sidra et Walt continuent à sortir ensemble, bien que Sidra se retrouve obsédée par Hollywood, et Walt a le sentiment que Sidra ne le respecte pas vraiment. Sidra passe parfois du temps avec une ancienne amie de lycée nommée Charlotte. Charlotte prévient qu’elle a entendu des rumeurs selon lesquelles Walt serait sexuellement infidèle aux femmes avec lesquelles il sort.
Alors que Walt et Sidra continuent à sortir ensemble, leurs incompatibilités deviennent de plus en plus évidentes. Ils ne partagent aucun intérêt et leur relation commence à se détériorer. Sidra se met en colère contre Walt et ils se disputent. Finalement, Sidra appelle Walt et lui dit qu’elle veut le revoir. Ils font l’amour et Sidra dit qu’elle veut dîner avec Walt le lendemain soir. Cependant, Walt dit qu’il a prévu de dîner avec une femme qu’il a rencontrée au travail. Walt prétend que ce n’est pas un rendez-vous, mais il reste dehors toute la nuit, donc Sidra en arrive à la conclusion que c’était un rendez-vous et que Walt a couché avec la femme. Walt finit par admettre son infidélité et Sidra se rend compte qu’une relation avec Walt ne sera pas possible. Sidra craint de ne jamais avoir une vie domestique tranquille et épanouissante.