Wildwood (Chroniques de Wildwood)

La version suivante de Wildwood a été utilisée pour créer ce guide : Meloy, Colin. Wildwood. New York : HarperCollins, 2011. Relié.

Wildwood de Colin Meloy est un roman fantastique pour enfants qui suit les aventures de Prue McKeel et Curtis Mehlberg, élèves de septième année, alors qu’ils se rendent dans l’Impassable Wilderness pour sauver le petit frère de Prue qui a été enlevé par des corbeaux. Prue et Curtis sont camarades de classe à St Johns, mais pas vraiment amis. Néanmoins, Curtis se joint à l’aventure, au grand dam de Prue. Peu de temps après être entrés dans les bois, ils rencontrent des coyotes parlants vêtus d’uniformes militaires et se rendent compte que cette forêt ne ressemble à aucune autre qu’ils aient vue. Les deux sont séparés, Curtis étant capturé par les coyotes et emmené dans leur terrier et Prue s’échappant dans les sous-bois.

Curtis se retrouve invité par une femme connue sous le nom de la gouvernante douairière, une belle femme qui commande les coyotes. Elle est séduite par Curtis parce qu’il ressemble à son fils décédé. Alexandra, comme on appelle aussi la gouvernante, traite bien Curtis, lui fournit un nouvel uniforme et lui offre un poste de commandant en second dans son armée. Lors d’une escarmouche contre un groupe de bandits dans les bois, Curtis se comporte admirablement. Par la suite, il devient imbu de lui-même alors qu’il se prélasse dans les louanges des coyotes et d’Alexandra. Il envisage de quitter sa vie à St. Johns pour une nouvelle vie avec la gouvernante. Cependant, il découvre qu’elle est celle qui a enlevé le bébé Mac et prévoit de sacrifier l’enfant au lierre. Le sacrifice insufflera au lierre une force incroyable. Ensuite, elle lui ordonnera de détruire tout Wildwood et au-delà. Lorsque Curtis refuse de se joindre à elle, la gouvernante l’enferme dans sa prison.

Pendant ce temps, Prue trouve son chemin vers la Longue Route et est récupérée par Richard, le maître de poste. Il la conduit à South Wood pour voir le gouverneur-régent. Le gouvernement de South Wood est une bureaucratie désorganisée. Prue n’obtient pas l’aide dont elle a besoin pour retrouver son frère. Owl Rex, le prince héritier de la Principauté aviaire en visite, lui parle de l’ancien dirigeant, la gouvernante douairière, qui a été exilée à Wildwood. Il craint que la gouvernante ne rassemble une armée de coyotes et s’inquiète des attaques sur ses propres frontières. Il avertit également Prue de se méfier du gouvernement de South Wood. Il lui dit ces choses juste avant d’être arrêté par la police secrète et emprisonné. Alors que tous les autres oiseaux vivant à South Wood sont rassemblés et emprisonnés, Prue parvient à s’échapper. Elle se dirige vers Richard, qui, malgré le risque qu’il court, la fait sortir clandestinement de South Wood.

Dans la Principauté aviaire, Prue se fait transporter sur le dos d’un aigle qui a accepté de l’emmener à North Wood où elle peut demander de l’aide aux Mystiques. Alors qu’ils survolent Wildwood, ils sont abattus. L’aigle périt, mais Prue est recueillie par un groupe de bandits qui vivent à proximité. En sécurité dans leur camp, Prue rencontre Brendan, le roi des bandits. Elle lui raconte sa recherche du bébé Mac. Un rapport de coyotes sur le périmètre du camp pousse Brendan à agir, réalisant que les coyotes suivent l’odeur de Prue. Il s’enfuit rapidement avec elle, afin que le camp ne soit pas découvert. Après une course-poursuite effrénée, ils sont capturés par Alexandra. Brendan est emprisonné. Alexandra convainc une Prue épuisée de rentrer chez elle, lui assurant qu’elle cherchera elle-même le bébé.

Brendan et Curtis se rencontrent dans la prison des coyotes et le roi apprend le plan d’Alexandra pour nourrir le lierre avec du sang humain. En retour, le lierre détruira la forêt. Laissé sans surveillance, Curtis, avec l’aide de Septimus, un rat avec lequel il s’est lié d’amitié, élabore un plan d’évasion et se libère ainsi que les bandits emprisonnés. Ils retournent au camp des bandits pour découvrir qu’il est considérablement réduit en nombre après une escarmouche avec l’armée des coyotes. Brendan informe les bandits restants du plan d’Alexandra et les incite à se battre jusqu’à la mort afin d’empêcher le dirigeant maléfique de détruire la forêt.

Pendant ce temps, à St. John’s, Prue apprend que ses parents, désespérés d’avoir un enfant, ont conclu un accord avec Alexandra. Grâce à ses pouvoirs de magie noire, Alexandra a permis à Mme McKeel de tomber enceinte de Prue. En échange, ils ont promis de donner à Alexandra leur deuxième enfant, s’ils en avaient un autre. Les parents de Prue pensaient qu’Alexandra était venue pour récupérer sa part du marché et qu’ils n’avaient aucun droit sur Mac. Une Prue stupéfaite retourne dans les bois, déterminée une fois de plus à ramener son frère à la maison.

En entrant dans la forêt du Nord, Prue rencontre des gens paisibles et une communauté de type agricole. Elle est emmenée par les gendarmes amicaux pour rencontrer les Mystiques près du vieil arbre du Conseil. Après des heures de médiation et de communication avec l’arbre, Iphigénie, la Mystique aînée, informe Prue et la communauté qui l’entoure qu’ils doivent rassembler une armée pour lutter contre Alexandra. Prue apprend qu’Alexandra prévoit de sacrifier Mac au lierre et de lui donner le pouvoir de dévorer tout le bois. Consciente que les bandits se battent également contre Alexandra, Prue propose une alliance entre les deux groupes. Elle avance sur son vélo pour localiser les bandits et suggérer la fusion. Après avoir prêté serment en tant que bandit officiel, Curtis et le groupe commencent leur marche vers le bosquet des Anciens. C’est là qu’Alexandra réveillera la racine pivotante du lierre lors d’une cérémonie sacrificielle. Prue rencontre les bandits et elle et Curtis sont heureux de se retrouver. Lorsque l’armée de North Wood arrive, les deux groupes mettent de côté leurs différences pour former un front uni contre le plus grand mal.

Lorsque les forces se rencontrent enfin dans le Bosquet des Anciens, la bataille est intense, les coyotes étant en grand nombre et surpassant les combattants inexpérimentés de la Forêt du Nord. Cependant, des renforts de la Principauté des Oiseaux renversent la situation contre les coyotes. Alexandra se dirige vers la racine pivotante du Socle et s’apprête à sacrifier Mac lorsqu’Iphigénie la distrait. Prue ordonne à un sapin voisin de plier ses branches et d’arracher Mac des bras d’Alexandra. Dans le tumulte, Brendan tire sur Alexandra avec une flèche, son propre sang nourrit le lierre et il se lève pour la consumer. Brendan lui ordonne de se rendormir et la forêt est sauvée.

L’armée victorieuse se dirige alors vers la forêt du Sud et libère Owl Rex et tous les oiseaux prisonniers. Le gouvernement est renversé pour le plus grand bonheur des citoyens. Brendan, Owl Rex et d’autres restent pour forger un nouveau gouvernement. Ils établissent de nouveaux protocoles et de nouvelles relations entre les quatre nations de la forêt. Prue rentre chez elle avec son frère et retrouve avec bonheur ses parents. Curtis, cependant, choisit de rester à Wildwood et de vivre parmi ses frères bandits, ayant trouvé un endroit où il se sent vraiment à sa place. Il dit à Prue que s’il a besoin d’elle, il la recherchera, jetant ainsi les bases de la suite de l’histoire.