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La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Diaz, Junot. « Wildwood ». The Norton Introduction to Literature, édité par Kelly J. Mays, Shorter 12e éd., WW Norton & Company, 2015, pp. 413-428.
« Wildwood » s’ouvre sur un flashback où Lola, une narratrice adolescente de 12 ans, est appelée dans la salle de bain par sa redoutable mère, Belicia Deleon, pour l’aider à vérifier la présence d’une tumeur dans l’énorme sein de Mami. Lola est terrifiée, mais Mami la pousse à tâter la tumeur, guidant doucement la main de Lola jusqu’à ce qu’elle la trouve et soit envahie par le sentiment soudain que tout dans sa vie est sur le point de changer. Le don de prémonition de Lola est bien connu dans sa famille et, comme prévu, en quelques mois, Mami se fait enlever les deux seins et perd ses cheveux. Lola change aussi et se souvient de ce moment dans la salle de bain avec sa mère comme du moment où sa vie a vraiment commencé. Pendant l’année qui suit, la relation de Lola avec sa mère est aussi mauvaise qu’elle ne l’a jamais été. Leurs confrontations maintiennent son frère cadet en surpoids et docile, Oscar, dans sa chambre, effrayé de sortir. La rébellion de Lola contre la tyrannie violente de sa mère mourante provoque des commérages parmi ses voisins et la honte de sa famille élargie qui la considère comme insensible et ingrate envers le travail et le sacrifice de Mami. Lola se sent également coupable et réprime sa conscience en agissant de manière impulsive.
À 14 ans, elle tombe follement amoureuse d’Aldo, un jeune homme de 19 ans qu’elle rencontre dans une boîte de nuit de New York. Elle s’arrête juste avant d’avoir des relations sexuelles avec lui, mais décide qu’elle est amoureuse de lui et le prend au sérieux lorsqu’il l’invite à rester avec lui à Wildwood, sur la côte sud du New Jersey. À la même époque, Mami annonce à Lola et Oscar que son cancer est revenu. La réaction insensible de Lola provoque une bagarre houleuse à table, Oscar suppliant les deux d’arrêter de se battre. Après quelques jours, la paix est rétablie entre eux, mais Lola a vu l’occasion de réaliser son rêve de toujours : s’enfuir de chez elle.
Elle arrive et découvre qu’Aldo vit avec son père bigot et avare, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui semble détester Aldo autant que Lola méprise sa mère. Elle perd sa virginité sans ménagement avec Aldo dans l’appartement exigu et sordide empestant la litière pour chat et endure les insultes ivres des deux hommes pendant quelques mois, se forçant à croire qu’il s’agit du véritable amour. En novembre, Lola appelle chez elle pour la première fois et quand Oscar répond, elle lui fait jurer de se taire et lui demande de voler de l’argent dans la cachette de leur mère et de le lui apporter à Wildwood, à au moins une heure de route. Elle fait jurer à Oscar de garder le secret, mais regrette bientôt d’avoir fait confiance à son frère ringard et obéissant. Lorsque les deux se rencontrent à l’heure et à l’endroit convenus, Lola se rend compte qu’un piège a été tendu lorsque sa mère, sa tante et son oncle toxicomane semblent l’appréhender et la ramener à Paterson. La frêle Mami, coiffée d’une perruque, se précipite sur Lola, qui se libère et s’enfuit, exaltée par la sensation de fuite et de libération. Elle fait de son mieux pour ne pas regarder sa mère allongée sur le sol en train de gémir, mais sa conscience la force à s’arrêter et à retourner l’aider. Lorsqu’elle atteint sa mère et lui tend la main pour l’aider à se relever, Lola voit que Mami a simulé sa blessure et que le fantasme de Lola est terminé.
Six mois plus tard, Lola rapporte qu’après Wildwood, elle a été rapidement envoyée chez la grand-mère qu’elle n’a jamais rencontrée dans l’ancienne maison de Mami en République dominicaine. Elle fréquente une école privée pour filles où elle est aliénée et ostracisée par les filles méchantes, prétentieuses et riches. Elle devient la meilleure amie de Rosio, une étudiante boursière terre-à-terre qui apprend à Lola à s’habiller, à se comporter et à se coiffer comme une vraie fille dominicaine. Rosio encourage également Lola à rejoindre l’équipe d’athlétisme, et ses longues jambes font bientôt d’elle une championne de sprint. Lola a un nouveau petit ami du quartier de Rosio, et bien que Max soit issu des classes populaires, il est un gentleman, sensible et travailleur. Grâce à l’affection dévouée de Max, Lola commence à apprécier sa propre valeur et son amabilité, ce qui lui permet d’accroître son empathie et sa compréhension pour sa mère, avec laquelle elle a commencé à se réconcilier. Lola apprécie tellement sa nouvelle vie qu’elle décide de rester en République dominicaine pendant une année supplémentaire, mais bientôt ce vieux sentiment de prémonition rattrape Lola et elle commence à perdre des courses pour la première fois.
Un soir, Lola voit chez sa grand-mère une vieille photo de sa mère qu’elle n’avait jamais vue auparavant et réalise à quel point Mami était belle. Lola comprend qu’elle a fui Mami, tout comme Mami a fui sa famille pour venir aux États-Unis, ce que Lola avait été élevée dans l’idée. En réalité, Mami a été forcée de fuir après être tombée amoureuse du mauvais homme alors qu’elle était encore jeune fille et s’être heurtée au régime militaire despotique qui dirigeait le pays. Lola découvre qu’en réalité, Mami a été brûlée vive et laissée pour morte, un traumatisme que Mami a réprimé en travaillant, mais qui a souvent donné lieu à des accès de rage violente. Lola sympathise avec l’engagement zélé de Mami à protéger Lola du mieux qu’elle peut, et grâce à cette compréhension, Lola peut reconnaître ses sentiments comme un autre moment de changement transformationnel et de nouveau départ.
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