En 1921, deux volumes de poésie d’Edna St. Vincent Millay ont été publiés à New York : Quelques figues de chardons et 2 avril. Ce dernier contient de nombreux poèmes sur les déceptions amoureuses et les chagrins d’amour de Millay. Ces poèmes sont parfois passionnés et parfois discrets, mais ils sont tous intensément personnels. Les spécialistes remarquent souvent que la poésie de Millay est féminine dans son accent sur les émotions, mais elle rompt également avec la tradition féminine dans son honnêteté brute. « Wild Swans », qui apparaît dans 2 avrilest un bon exemple de ce phénomène. La locutrice exprime des sentiments de chagrin et de désespoir traditionnellement féminins, mais elle est moins traditionnelle dans le sens où elle est dure envers son propre cœur. Bien qu’elle se concentre sur ses sentiments, elle cherche une solution à son bouleversement émotionnel en fuyant la vie domestique.
En seulement huit lignes, Millay décrit un épisode dans lequel la narratrice se souvient avoir observé le vol de cygnes sauvages et aspire ensuite à leur retour. Le thème des oiseaux dans la poésie sur les émotions humaines est une tradition de longue date, mais Millay l’utilise d’une manière unique. En réponse à la vue des oiseaux, la narratrice fait essentiellement un choix entre son cœur « ennuyeux » et les cygnes, et elle choisit les cygnes. Millay crée une tension subtile dans la structure du poème, qui est à la fois mesurée et spontanée.