Lanceur Nova
En juillet 2022, lorsque Branch, une société spécialisée dans les mesures d’applications mobiles, a acquis le populaire et réputé Nova Launcher pour Android, le site de l’application a publié l’une de ces FAQ autodirigées à ce sujet. Sous la question intitulée « Que veut Branch avec Nova ? », le fondateur et créateur de Nova, Kevin Barry, a commencé sa réponse par « Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas ! »
Branch (anciennement/parfois Branch Metrics) est une entreprise qui aide les entreprises à suivre les liens qui mènent à leurs applications, qu’ils proviennent de SMS, d’e-mails, de marketing ou d’autres applications. Nova, avec son outil Sesame Search qui aide les utilisateurs à trouver et à accéder à des liens plus approfondis (par exemple, passer directement à l’appel d’une voiture plutôt que d’ouvrir simplement une application de covoiturage), semblait être une solution raisonnable.
Barry a écrit qu’il avait reçu de nombreuses offres d’acquisition au fil des ans, mais qu’il ne voulait pas être avalé par une société géante, un OEM ou une start-up instable. « Branch est différent », a-t-il écrit alors, car ils voulaient ajouter du personnel à Nova, le garder à disposition du public et le laisser en grande partie tranquille.
Deux ans plus tard, Branch a laissé Nova Launcher un peu trop tranquille. Comme le montrent le compte officiel X (anciennement Twitter) de Nova et les transcriptions de son Discord, jeudi, Nova était « passée d’une équipe d’une douzaine de personnes » à Barry, le fondateur, travaillant seul. Les suppressions d’emplois chez Nova faisaient partie d’un « licenciement massif » de plus de 100 personnes dans l’ensemble de Branch, selon d’anciens employés de Nova.
Barry a écrit qu’il continuerait à travailler sur Nova, « mais j’ai moins de ressources ». Il devrait « réduire le champ d’action » d’une prochaine sortie de Nova, a-t-il écrit. D’autres employés ont noté que le support client, le marketing et même la correspondance seraient probablement mis à rude épreuve ou disparaîtraient.
Ars a contacté Branch pour un commentaire et mettra à jour ce message avec une réponse.
Certaines des options de personnalisation des icônes, présentées ici sur une tablette, dans Nova Launcher.
Lanceur Nova
Écrans d’accueil Android personnalisés et épurés
Il est difficile de dire si Nova aurait été mieux loti sans avoir jamais été dans Branch, ou s’il aurait pu inévitablement se retrouver face à la question épineuse de savoir comment faire pour que les gens paient continuellement pour un utilitaire Android. Mais que Nova soit en danger, ou du moins fortement limité, est une triste situation pour un outil très utile.
L’installation d’un lanceur sur Android vous permet d’ignorer l’écran d’accueil, la barre d’applications et les barres de recherche de votre téléphone et de concevoir les vôtres. Nova Launcher permettait aux utilisateurs de modifier le nombre d’icônes affichées sur leur écran et leur taille. Il permettait de masquer les applications par défaut qui ne pouvaient pas être désinstallées. C’était, et c’est toujours, l’un des meilleurs moyens de sauver votre téléphone des mauvais skins, des logiciels OEM de mauvaise qualité et des choses que vous n’avez jamais demandées.
Dans plus d’une douzaine de tests Ars d’appareils Android vantant des concepts d’organisation que les gens pourraient ne pas aimer, y compris les Pixels de Google, Nova Launcher a été recommandé (moins un étrange téléphone Razer/Nextbit qui l’incluait par défaut). Dans son test du Pixel 7 Pro, Ron Amadeo décrit l’une des façons dont Nova a sauvé la mise :
Le pire aspect du logiciel Pixel est le lanceur d’écran d’accueil, l’interface principale du téléphone, qui n’est pas assez configurable. Tout ce que je demande, c’est deux choses. Tout d’abord, j’aimerais beaucoup plus d’ajustements de taille de grille d’icônes – la grille 4×4 par défaut était très bien lorsque nous utilisions des écrans 3,2 pouces, 480p, mais j’utilise maintenant une grille 7×5 dans le lanceur Nova, et le lanceur Pixel a l’air ridicule. Deuxièmement, je veux supprimer le widget inutile « At a Glance » de Google, qui occupe quatre emplacements d’icônes incroyables pour afficher la date et la température extérieure actuelle.
Pendant plus d’une décennie pendant laquelle j’ai utilisé (et parfois évalué) des téléphones Android, j’ai conservé un fichier de configuration Nova exporté que j’ai transféré d’un téléphone à l’autre. Je pouvais expérimenter avec des thèmes, des packs d’icônes et des widgets personnalisés (avec des liens profonds vers les actions de l’application), mais ce que cette exportation m’a vraiment permis de me sentir à l’aise pour bricoler et jouer avec des idées de mise en page. Je pouvais toujours revenir à ma mise en page d’applications solide comme le roc, sans fioritures, espacées comme je les aimais.
Bien que Nova ne soit pas mort (malgré mes éloges et ceux d’autres personnes), il n’est certainement pas en mesure de lancer de nouvelles fonctionnalités audacieuses ou de tracer de nouveaux avenirs. Espérons que Barry puisse essayer Nova Launcher aussi longtemps que cela lui sera possible.