Lorsque les libéraux ont pris la décision en juin de fermer les fermes salmonicoles à enclos ouverts en Colombie-Britannique, ils ont promis un projet de plan de transition pour l’industrie d’ici la fin juillet.
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OTTAWA – Le gouvernement fédéral n’a pas respecté son propre délai pour présenter un plan pour l’industrie de l’élevage du saumon, qui représente plusieurs milliards de dollars, créant ainsi une nouvelle incertitude selon les représentants de l’industrie.
Les libéraux ont pris la décision en juin de fermer les fermes salmonicoles à enclos ouverts en Colombie-Britannique, donnant à l’industrie cinq ans pour passer à des enclos entièrement confinés ou pour déplacer ses opérations sur terre.
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À l’époque, ils avaient également promis de présenter un projet de plan de transition pour l’industrie d’ici la fin juillet. Brian Kingzett, directeur général de la BC Salmon Farmers Association, a déclaré qu’ils attendaient toujours ce plan.
Il a déclaré que le plan des libéraux visant à fermer les fermes n’est pas appuyé par la science et que la proposition actuelle forcera de nombreuses fermes à fermer, car les coûts de transfert sur les terres sont trop élevés. Il a ajouté que le retard du plan de transition crée encore plus d’incertitude.
« Cela donnera à l’entreprise une idée de la question de savoir si elle va réduire ses activités en Colombie-Britannique, si elle va quitter la province ou si elle va faire un investissement », a-t-il déclaré. « Lorsqu’il est question de capitaux entrant au Canada pour soutenir les entreprises canadiennes, cette incertitude envoie un signal d’alarme géant. »
Kingzett a déclaré qu’ils espéraient que le gouvernement adopterait une approche basée sur des objectifs clairement définis, mais l’interdiction complète des fermes en enclos ouverts sera coûteuse et extrêmement difficile pour l’industrie.
« Nous devons adopter une approche durable. Nous devons protéger le saumon sauvage. Nous sommes tous d’accord là-dessus, mais nous devons créer un climat d’investissement qui offre une certaine certitude à l’industrie », a-t-il déclaré. « Montrez-nous quel est l’objectif et quels sont les objectifs à atteindre et nous trouverons des solutions technologiques et des investissements de plusieurs centaines de millions de dollars pour y parvenir. »
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Axel Rioux, porte-parole de Pêches et Océans Canada, a déclaré que le gouvernement travaille toujours sur le plan de transition.
« Les Premières Nations et les intervenants ont été informés du retard, et le gouvernement du Canada demeure déterminé à publier le projet de plan dès que possible », a-t-il déclaré dans un courriel. « La mise en œuvre de cette transition est un effort pangouvernemental que le gouvernement du Canada prend très au sérieux. »
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On a demandé directement à Rioux quelle était la cause du retard et s’il y avait un nouveau délai, mais il a refusé de donner plus de détails.
La décision de fermer les fermes d’élevage en enclos ouvert a été prise en raison des inquiétudes concernant l’impact environnemental de ces fermes sur les migrations de saumon sauvage. Les écologistes et certains groupes autochtones ont fait pression sur le gouvernement pour obtenir ce changement en raison des inquiétudes concernant les poux de mer et d’autres maladies.
Kilian Stehfest, spécialiste de la conservation marine à la Fondation David Suzuki, fait partie de ceux qui ont accueilli favorablement la nouvelle d’un plan visant à mettre fin aux fermes en enclos ouverts.
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« Nous sommes heureux de constater que la prolongation de cinq ans sera appuyée par des conditions de délivrance de permis plus strictes qui donnent la priorité à la protection du saumon sauvage. Nous attendons avec impatience un plan de transition solide qui consacre la fin des parcs à filets ouverts dans la loi ou la réglementation et qui soutient les travailleurs et les communautés. »
Des recherches menées par le ministère des Pêches ont conclu que les fermes salmonicoles présentaient un risque minime pour le saumon sauvage et le député libéral Wayne Long s’est prononcé contre la décision du gouvernement à l’époque, la qualifiant de « honteuse ».
« En tant que parti scientifique, il est difficile de comprendre pourquoi nous n’avons pas suivi les recommandations de nos propres scientifiques », a déclaré M. Long dans un communiqué. « En tant que parti de la réconciliation, nous imposons un calendrier impossible aux communautés côtières des Premières Nations qui choisissent de se lancer dans l’aquaculture du saumon pour déterminer une voie réaliste et responsable pour leur avenir économique. »
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