Margaret Menegoz, productrice d’auteurs de renommée mondiale tels que Michael Haneke et Wim Wenders, est décédée à l’âge de 83 ans.
Menegoz a été célébrée pour son leadership à la tête des Films du Losange, une société de production et de distribution acclamée qu’elle a dirigée pendant 46 ans d’une main de fer, guidée par sa passion pour le cinéma indépendant et les nouvelles voix.
Née en Hongrie en 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, Menegoz grandit en Allemagne et se lance dans le cinéma après avoir rencontré son mari, Robert Menegoz, et a voyagé avec lui dans le monde entier pour tourner des documentaires. Elle rejoint Les Films du Losange en 1975 et débute comme assistante des réalisateurs réputés Eric Rohmer et Barbet Schroeder qui ont cofondé la société en 1962. Elle gravit rapidement les échelons et devient directrice de la société.
Sous sa direction, Les Films du Losange ont remporté un Oscar et trois Palmes d’Or à Cannes. La société a constitué une bibliothèque d’une centaine de films prestigieux, dont « Amour » de Haneke, Palme d’or à Cannes, ainsi qu’un Oscar et un Golden Globe du meilleur film en langue étrangère ; « Le Ruban blanc », autre film de Haneke produit par Les Films du Losange, Palme d’or et Golden Globe ; « Le rayon vert » de Rohmer, Lion d’or à Venise ; « Europa Europa » d’Agnieszka Holland, nominé aux Oscars et récompensé aux Golden Globes.
Elle était connue pour son leadership pratique, car elle travaillait main dans la main avec les cinéastes, du scénario à la sortie en salle. Menegoz s’intéressait à tous les aspects de la réalisation cinématographique, y compris l’aspect commercial des choses. Dans les années 1980, elle a dirigé une division de distribution en salle et quelques années plus tard, elle a lancé une division de ventes internationales.
« Il y avait une phrase qu’elle répétait souvent : ‘Un film n’est pas fait pour rester sur une étagère. Il est fait pour être vu, toujours et partout’ », a déclaré l’équipe des Films du Losange dans un communiqué envoyé à Variété. « Elle a su faire des Films du Losange une société indépendante non seulement pour la production, mais aussi pour la distribution et les ventes internationales, avec un catalogue toujours vivant. Sa belle voix grave et son accent unique nous manquent terriblement. »
L’enseigne a diffusé en France de nombreux films primés, notamment « L’avenir » de Mia Hansen-Love, produit par Charles Gillibert, qui a remporté l’Ours d’argent du meilleur réalisateur ; ainsi que des films cultes de Von Trier comme la Palme d’or « Dancer in the Dark » et le prix du jury à Cannes « Breaking The Waves ».
Au cours de sa carrière, l’infatigable Menegoz a également dirigé l’organisme de promotion cinématographique Unifrance de 2003 à 2009 et a été le fer de lance des efforts visant à accroître les ventes internationales de films français.
Son décès a été déploré par de nombreuses personnalités européennes, notamment Daniela Elstner, l’actuelle directrice générale d’Unifrance qui a débuté sa carrière dans le cinéma aux Films du Losange. Elstner a rendu hommage dans un communiqué à l’engagement acharné de Menegoz.
« Margaret n’a pas travaillé à l’international, elle l’a incarné. Ses productions parleront d’elle, de sa façon de penser et d’aimer le monde », a déclaré Elstner. « Elle a été un exemple pour de nombreuses jeunes femmes. J’étais l’une d’elles ; Margaret m’a tout appris dans ce monde du cinéma qui ne connaît pas de frontières et nous invite à penser au-delà des limites… Merci Margaret, tu nous manqueras terriblement. »
En quittant Les Films du Losange et en vendant la société au producteur Gillibert et au financier Alexis Dantec, Menegoz a laissé une marque indélébile dans l’ADN d’auteur de la société.