The Instigators est désormais diffusé sur Apple TV+ et diffusé dans certains cinémas.
The Instigators est la première fois que l’on peut raisonnablement décrire un film comme un véhicule Damon/Affleck et ensuite devoir clarifier de quel Affleck il s’agit. Tout le monde connaît l’histoire réconfortante de Matt et Ben, deux amis de Boston qui ont continué à jouer ensemble dans des films, à co-animer une émission de compétition sur les films et à co-écrire un scénario oscarisé. Ce qui a toujours reçu moins d’attention, c’est la relation à l’écran et hors écran de Damon avec le autre Le frère d’Affleck, Casey. Cela pourrait être en partie dû aux allégations de harcèlement qui pèsent sur le jeune frère depuis quelques années. (Qui veut encourager une bromance quand une moitié de celle-ci est problématique ?) Mais il se pourrait aussi que les films que Matt et Casey ont tournés ensemble jusqu’à présent – La trilogie de l’océan, un couple de Les blockbusters de Christopher Nolan – ne centrez pas leur dynamique. La seule fois où ils ont co-titré un film, il s’agissait de deux gars nommés Gerry errant sans but dans le désert, sans jamais rien dire l’un à l’autre.
Casey Affleck a coécrit The Instigators, ce qui explique peut-être pourquoi il s’agit de la première véritable vitrine de sa propre amitié de longue date avec Damon. Comme Will Hunting, qui mettait en scène les deux Affleck, l’action se déroule même à Boston, ce qui permet à ses acteurs de retrouver leur accent natal et de renouer avec leurs racines respectives de crétins de la classe ouvrière. Le charme de cette comédie policière légère repose presque entièrement sur l’alchimie inexploitée entre les deux – une relation de copains comique plus épineuse et sans doute plus drôle que The Matt and Ben Show.
Damon incarne Rory, un ancien marine qui tente de se remettre sur pied après avoir ruiné sa vie et son mariage de façon spectaculaire. Alors que le personnage de l’acteur, tout aussi bostonien, dans Les Infiltrés plaisantait en disant que la psychanalyse était un gaspillage pour un punk de Southie comme lui, Rory fait de son mieux pour résoudre ses problèmes avec un thérapeute (Hong Chau). C’est un rôle assez classique – le saint raté du film, un type ordinaire qui veut juste revoir son fils – mais Damon le rend assez sympathique et sympathique dans son regret de chien battu.
Rory a besoin d’une somme d’argent bien précise pour rembourser une montagne de dettes de pension alimentaire, et ce noble objectif le conduit naturellement à se lancer dans des affaires ignobles. Il se retrouve dans la troisième étape d’un plan de vol à main armée – un plan pour arnaquer le parti de la victoire du maire sortant (Ron Perlman) le soir des élections. Ses complices : Cobby, l’ancien détenu d’Affleck, qui est présenté de manière amusante en train de convaincre un enfant du quartier de l’aider à tromper un alcootest, et le cerveau supposé de l’opération, un escroc tout aussi sujet aux erreurs joué – via une volée répétitive de bombes F – par le rappeur Jack Harlow.
The Instigators a le cadre d’un thriller policier sans fioritures, avec un montage qui nous emmène à travers les étapes de planification et un One Last Job destiné à mal tourner. Et ça tourne mal, en effet ; pour commencer, le mauvais gars remporte l’élection ! Mais alors que nous sommes prêts à regarder les murs se refermer sur ces malheureux criminels, le film pivote dans une direction différente. Le réalisateur, Doug Liman, a inversé la structure de sa récente comédie sur le COVID Locked Down, qui n’est devenue un film de braquage que dans sa dernière ligne droite. Ici, le braquage raté est le catalyseur de quelque chose d’un peu plus décontracté : une comédie en cavale dans laquelle nos héros dépareillés – l’un humilié, l’autre un malin, tous deux des gaffes d’antan – fuient les autorités et les barons de la drogue.
Avec sa bande originale funk et enjouée de Christophe Beck et une intrigue qui se transforme en un enchevêtrement de mésaventures à la Elmore Leonard, le film fonctionne souvent comme Soderbergh allégé. Liman réunit un casting d’acteurs de premier ordre pour incarner les différents pans de son empire du crime de Boston, dont Michael Stuhlbarg, Alfred Molina, Toby Jones, Paul Walter Hauser et – pour l’effet complet d’Out of Sight – Ving Rhames dans le rôle d’un réparateur cool et détendu qui traque les garçons de Boston. L’ensemble est tellement bourré de talents sans effort qu’on ne se soucie presque pas de l’arbitraire de l’histoire de corruption qui relie tout le monde. (S’il s’agissait d’un vrai film de Soderbergh, il aurait un message plus clair à faire passer sur l’intersection entre la criminalité en col bleu et la criminalité en col blanc.) Affleck et son co-scénariste, Chuck Maclean, sont plus précis sur les petits détails farcesques, comme un long débat sur la quantité de main-d’œuvre que l’on peut toujours espérer trouver au volant d’un camion blindé.
Rory et Cobby, qui n’arrêtent jamais complètement de se chamailler, finissent par entraîner la psychiatre de la première dans l’action, non pas tant en la prenant en otage qu’en lui donnant une possibilité de déni plausible pour aider un couple de fugitifs maladroits. Poursuivant sa séquence d’être crédible dans à peu près tout – que ce soit une prise d’Oscar larmoyante comme La Baleine ou une comédie de science-fiction décalée comme Réduction des effectifs – Chau vend le dilemme d’une professionnelle de la santé mentale déchirée entre suivre le protocole et faire ce qui est le mieux pour son client. Pourtant, sa présence apaisante et ses diagnostics de sitcom à la volée (il s’avère que ces deux hommes auraient besoin de temps sur le canapé !) soulignent le problème plus large de The Instigators. Rory et Cobby ne semblent pas particulièrement inquiets, même lorsqu’ils échappent de justesse à la ligne de mire des hommes qui veulent leur mort, et c’est probablement parce qu’ils ne sont jamais réellement en danger. Malgré tous ses échanges de tirs, ses explosions et ses poursuites à plusieurs voitures, The Instigators est trop attaché à ses bonnes vibrations pour flirter avec une réelle urgence. C’est une histoire de crime si détendue qu’elle fait pratiquement glisser un sédatif au public.
Liman, qui a propulsé Damon sur la liste A des héros d’action avec L’identité dans la peau il y a quelques décennies, trouve des moyens de gaspiller de l’argent. (Il y a un point culminant deuxième (un braquage impliquant des camions de pompiers qui coûtent probablement autant d’argent que ce que les personnages essaient de voler.) Mais dans l’ensemble, The Instigators est plus proche, dans son esprit bavard et à petite échelle, des débuts du réalisateur, Les échangistesavec Damon dans le rôle de Jon Favreau et Affleck apportant une partie de l’attitude sardonique de Vince Vaughn. Bien que rempli de visages familiers, le film se résume vraiment aux personnalités conflictuelles de ses stars, qui apportent la familiarité de la camaraderie d’enfance à un couple d’étrangers qui se lient d’amitié malgré leur malchance croissante. Avec toutes nos excuses à Ben, ce Le duo Damon/Affleck mériterait peut-être d’être revisité.