Les Anges pleurent de Wilbur Smith est le troisième livre d’une trilogie qui relate les générations de la famille Ballantyne et ceux qui ont le plus influencé leur parcours de vie. Commençant avec Zouga Ballantyne, le patriarche de la famille, cette histoire démarre à un moment de sa vie où il vit déjà sur le continent africain depuis un certain temps. Il a élevé deux fils qui, chacun à leur manière, suivent ses traces. Ralph et Zouga voyagent ensemble à travers l’Afrique, à la recherche de la ville de Zimbabwe pour y jalonner et revendiquer l’or que Zouga a déjà vu une fois sur place. La tribu Matabele avait interdit toute intrusion sur le sol sacré de la cité des morts, mais elle avait depuis longtemps été chassée de la région alors que des hommes cupides et puissants balayaient le continent sans conscience.
Ils découvrent et revendiquent la mine de Harkness et participent à l’installation de chemins de fer et de lignes télégraphiques, ouvrant ainsi la voie à la civilisation. Cependant, les Matabele et les indigènes restants en Afrique n’ont pas oublié leur héritage ni leur fierté. Ils se soulèvent à nouveau pour combattre l’homme blanc et son avidité incessante, mais sont repoussés une fois de plus dans la nature par Ralph Ballantyne et un groupe d’hommes qui seront connus sous le nom de Ballantyne Scouts. Au cours d’infiltrations audacieuses, ils parviennent à vaincre à nouveau la tribu Matabele, les envoyant dans les collines où beaucoup meurent de faim, mais les membres restants ne perdent pas complètement espoir. Un traité est négocié et une sorte de paix est établie, mais ce n’est pas la fin.
Dans la deuxième partie, les générations ont grandi et Zouga et ses enfants sont morts depuis longtemps. Nous sommes en 1977 et cent ans se sont écoulés, mais la bataille pour la suprématie dans le pays d’Afrique n’est pas terminée. Les descendants du roi Lobengula font partie de l’Armée révolutionnaire du peuple zimbabwéen (ZIPRA) et continuent la bataille pour saper et finalement renverser l’emprise des hommes blancs sur leur pays. Les scouts Ballantyne sont ressuscités par Roland Ballantyne, le petit-fils de Ralph qui a formé les scouts originaux pour repousser le soulèvement des Matabele qui a tué sa femme et son enfant. Bien que Roland réussisse et parvienne à semer la peur dans le cœur de nombreux révolutionnaires, lui et ses scouts sont attirés vers la mort par le camarade Tungata Zebiwe, descendant direct de Bazo la hache et du roi Lobengula lui-même. Tungata, anciennement Samson Kumalo mais renommé après avoir rejoint la révolution, devient chef de son peuple et ministre de son pays après que la guerre ait fait de tous les hommes des monstres. C’est une histoire de cupidité, d’honneur, de révolution, d’amour et de mort, et Smith maintient le lecteur captivé tout au long du récit.