HORS-JEU ! : Un homme non identifié sur la ligne de touche se moque des Redblacks, agace Dyce, dans une folle égalité avec les « Riders »

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L’un des matchs les plus fous et les plus déchaînés de l’histoire de la LCF a connu une fin potentiellement dangereuse au TD Place jeudi soir.

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Il s’agissait d’un homme non identifié (reconnu par certains témoins) debout sur la ligne de touche près du banc des Redblacks, qui aurait provoqué les joueurs et aurait lancé une insulte raciale à l’entraîneur-chef Bob Dyce, quelques instants avant que le panier de 14 verges de Lewis Ward ne mette fin au match Ottawa-Saskatchewan, cette fois définitivement, dans une égalité de 22-22 qui a marqué le premier match nul de la ligue depuis 2017.

Dyce a dû être retenu par les entraîneurs adjoints, les joueurs et le directeur général Shawn Burke, qui était également furieux et hurlait au meurtre.

« Quelqu’un parlait à nos joueurs d’une manière que je ne trouvais pas appropriée », a expliqué Dyce après coup, ajoutant que l’homme, qui portait « une veste camouflage, une barbe et un anneau dans le nez », ne semblait pas avoir de papiers. « Je ne vais laisser personne parler à nos joueurs comme ça, et puis il me parle, et je ne vais certainement pas le laisser me parler comme ça. Alors j’ai demandé qui il était (et il) n’a pas répondu. »

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Interrogé sur le langage utilisé par l’homme, Dyce a choisi de ne pas être précis.

« Il n’aurait pas dû être là, et il n’aurait pas dû parler à nos joueurs, et il semblait certainement avoir l’impression d’avoir l’autorité nécessaire », a répondu Dyce. « Comme je l’ai dit, je ne laisserai personne parler à nos joueurs de cette façon, et je ne laisserai personne me parler… Je ne laisserai personne utiliser des termes que je considère comme irrespectueux. Et c’est tout. »

Un responsable de la ligue contacté par Postmedia vendredi matin a déclaré que la LCF enquêtait sur l’incident.

« Si vous demandez à n’importe qui ici, nous savons que Dyce soutient tout le monde », a déclaré Ward. « Peu importe ce qu’il en est. »

Alors que le quart-arrière d’Ottawa Dru Brown s’est blessé au deuxième quart lorsque le plaqueur des Roughriders Miles Brown s’est roulé sur la cheville droite, le match lui-même, joué sous une pluie persistante, mais pas toujours forte, a été dominé par les défenses pendant la majeure partie de la soirée.

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Aucun touché n’a été marqué jusqu’à ce qu’il ne reste que 1:54 à jouer au quatrième quart, lorsque la Saskatchewan a effacé une avance de 10-3 d’Ottawa qui avait été construite sur trois placements de Ward (qui avait vu deux autres tentatives bloquées) et un simple puissant de 80 verges sur le pied du botteur Richie Leone.

Les prolongations se sont déroulées en deux rondes durant lesquelles les deux équipes pensaient avoir gagné le match, jusqu’à ce que le centre de commandement de Toronto en décide autrement.

À la fin des premières séquences de prolongation, il semblait que le Rouge et Noir était devenu la première équipe d’Ottawa de la LCF à afficher un dossier de 5-0 à domicile depuis 1969 – lorsque Russ Jackson a mené les Rough Riders à une fiche de 7-0 à Lansdowne, puis à une victoire de la Coupe Grey lors de la dernière saison de son illustre carrière – jusqu’à ce qu’une contestation de la Saskatchewan soit soigneusement décortiquée jusqu’à ce qu’elle trouve le coin d’Ottawa Alijah McGhee coupable d’obstruction de passe et donne une nouvelle vie aux visiteurs.

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Au tour suivant, les Roughriders semblaient avoir conclu le match avec un sac de Dustin Crum qui a envoyé les fans vers les panneaux de sortie et les équipes d’entraîneurs qui font des appels depuis la tribune de presse se sont dirigées vers les ascenseurs.

D’une manière ou d’une autre, les officiels sur le terrain n’ont pas remarqué que Crum avait été frappé bas (une pénalité automatique) et le centre de commandement est de nouveau intervenu pour lancer un drapeau à quatre heures de distance, interrompant la ligne d’accolades et de poignées de main des joueurs et donnant finalement à Ottawa l’occasion de gagner un point.

« J’étais dans le vestiaire, alors j’ai pensé que c’était fini », a déclaré Crum. « Ils sont arrivés en courant et m’ont dit qu’ils avaient appelé pour brutalité envers le passeur et que nous jouions, et j’ai dit très bien, eh bien, sifflons et jouons au ballon, je suppose, allons-y.

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« Mais oui, je suppose que je n’ai jamais participé à quelque chose comme ça. C’était assez fou que le match se soit terminé deux fois et qu’il ait continué comme ça. J’aurais aimé avoir une troisième prolongation. Je pense que nous l’aurions tous fait, des deux côtés. C’était un match en montagnes russes. »

McGhee, qui a réalisé cinq plaquages, une interception retournée sur 43 yards et une passe rabattue, pensait également que le match était terminé avant même qu’il ne le soit officiellement.

« J’étais assis sur le banc en train de faire la moue, et puis j’ai entendu tout le monde dire : « nous sommes de retour sur le terrain » », a-t-il déclaré. « J’étais donc confus, comme tout le monde. »

Dyce a déclaré que le sentiment initial concernant la blessure de Brown était que ce n’était « rien de structurel », mais l’équipe aura une idée plus claire de la durée pendant laquelle le quart-arrière titulaire sera hors de jeu après les tests de vendredi.

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Si, comme prévu, il est incapable de jouer le prochain match, jeudi à Calgary, Dyce devra prendre une décision pas si tranchée.

Les neuf courses de Crum pour 72 yards comprenaient une course désespérée de 11 pour un touchdown en prolongation, le seul voyage des Redblacks dans la zone des buts de toute la nuit.

Mais ses statistiques de passes – 21 sur 32 pour 211 yards et une interception – sont en fait flatteuses pour la façon dont il a lancé le ballon lors de cette nuit pluvieuse.

Bien qu’il y ait eu quelques chutes, Crum était loin de la cible à quelques reprises, y compris un renversement d’un Kalil Pimpleton ouvert qui aurait dû être un touché facile.

Il aurait également dû être intercepté une deuxième fois, en prolongation, mais sa passe a rebondi sur les numéros de maillot du DB des Roughriders Marcus Sayles qui, autrement, aurait mis fin au match avec une défaite d’Ottawa.

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Dyce a répondu brusquement lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de se tourner vers Jeremiah Masoli (« Non, je ne l’ai pas fait ») et c’est compréhensible, car les blessures ont limité le vétéran de 35 ans à seulement cinq matchs depuis le début de la saison 2022 et il n’est de retour à l’entraînement complet que depuis quelques semaines.

Mais est-ce que Dyce lui offre son premier départ depuis le 8 juillet 2023 à Calgary ?

La réponse à cette question sera dévoilée au cours de la prochaine semaine d’entraînement, qui débute dimanche.

Entre-temps, le Rouge et Noir et Montréal sont les seules équipes de la LCF à avoir subi deux défaites ou moins, tandis qu’avant l’action de samedi, Ottawa et la Saskatchewan sont à égalité au deuxième rang du classement général, les Roughriders ayant joué un match de plus.

Même lors de leurs pires soirées, les Redblacks ne quittent pas le stade les mains vides.

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« Il s’agissait de deux des meilleures défenses de la LCF », a déclaré le secondeur d’Ottawa Adarius Pickett, qui a encore une fois été exceptionnel avec huit plaqués défensifs, un sac et trois plaqués sur les unités spéciales. « C’était évident ce soir. »

Dans un match qui a démarré lentement et qui, à un moment donné, semblait vouloir être remporté par celui qui parviendrait à marquer un point, il s’est avéré qu’il y avait beaucoup à regarder.

« En 23 ou 24 ans dans la ligue, je n’ai jamais vécu une chose pareille », a déclaré Dyce. « Ce n’est évidemment pas notre meilleur match de la saison, mais je serai toujours fier de mes gars. Ils se battent pour revenir dans des situations difficiles… Dustin est entré dans le jeu pour remplacer Dru et a fait le trajet pour nous permettre d’aller en prolongation.

« Notre défense, je ne peux pas en dire assez sur ces mecs. Ils font un travail exceptionnel. Cela fait trois semaines consécutives qu’ils jouent un football exceptionnel.

« Nous aimons jouer un football complémentaire et je ne pense pas que nous ayons réussi cela ce soir. »

ALLER EN PROFONDEUR

Pimpleton a quitté le match au troisième quart-temps en raison d’une luxation du doigt subie en plongeant pour une passe de Crum, mais est revenu plus tard dans la soirée.

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