Le Pixel Fold de Google un an plus tard : j’attends avec impatience la suite

Je n’étais pas convaincu par l’ère des smartphones pliables jusqu’à ce que j’essaie le Pixel Fold. D’une part, nous avons un choix assez limité de téléphones pliables aux États-Unis par rapport à la Chine. Et l’écran extérieur exigu et trop étroit de la série Galaxy Z Fold de Samsung n’a jamais fonctionné pour mes grandes mains. Google a donc immédiatement attiré mon attention lorsqu’il a présenté un téléphone pliable trapu en forme de passeport.

J’utilise les Pixel depuis des années, je connais donc bien les forces et les faiblesses de Google. Le logiciel est propre, vous disposez de fonctionnalités vraiment pratiques propres aux Pixel (l’application Recorder est une bénédiction dans mon domaine d’activité) et les performances de l’appareil photo sont imbattables, du moins pour la photographie fixe. Mais d’un autre côté, les performances ne sont jamais à la hauteur des dernières puces Snapdragon de Qualcomm, les appareils ont tendance à chauffer un peu et il y a parfois des bizarreries matérielles. (Saviez-vous que tous les Pixel 8 et 8 Pro présente de petites bosses sous l’écran (visible uniquement sous la bonne lumière ? Maintenant, c’est possible.)

En entrant dans le Pixel Fold, je savais qu’il y aurait des compromis supplémentaires. Les téléphones pliables sont lourds. Leurs appareils photo ne sont pas à la hauteur des meilleurs téléphones traditionnels. Et plusieurs années après l’adoption de ce format, ils restent souvent extrêmement chers. Samsung et Motorola proposent des versions à clapet moins chères, mais pas de chance si vous êtes un fan de Pixel.

Cependant, il n’a pas fallu beaucoup de temps au Pixel Fold pour surmonter ces inconvénients collectifs. C’est loin d’être un gadget parfait, mais c’est un cas où le tout est supérieur à la somme de ses parties. J’ai appris à apprécier beaucoup de choses dans le Pixel Fold de première génération, mais il y a aussi quelques frustrations persistantes que j’espère voir rectifiées dans le prochain Pixel 9 Pro Fold.

La première chose que j’ai apprise, c’est que lorsque vous avez un téléphone adéquat à l’extérieur, vous n’ouvrirez pas l’écran intérieur aussi souvent que vous pourriez vous y attendre – du moins une fois que la phase de lune de miel se dissipe. L’écran extérieur du Fold est parfaitement utilisable pour la plupart de ce que je fais avec un smartphone. Je le déplie généralement lorsque je veux regarder YouTube, Netflix ou consulter les actualités avec Le New York Times Bien sûr, il m’est arrivé de faire plusieurs choses à la fois avec deux applications (et Google a simplifié ce flux de travail grâce aux mises à jour logicielles), mais ce n’est pas un scénario courant. J’utilise toujours principalement le grand canevas pour me concentrer sur une chose à la fois, bien qu’avec une immersion bien plus grande.

Depuis le premier jour, mon principal reproche au Pixel Fold a toujours été la luminosité de son écran, ou plutôt son absence. Quelques mois seulement après sa sortie l’année dernière, l’appareil à 1 700 $ a été éclipsé par la série Pixel 8, nettement plus abordable, et par les nouveaux écrans Actua / Super Actua de Google. Ils sont extrêmement lumineux et ne posent aucun problème à utiliser à l’extérieur. Avec le Fold, j’ai constamment le curseur de luminosité au-dessus de 80 %, ce qui ne rend pas service à la durée de vie de la batterie. Il peut être difficile de voir ce téléphone lorsque le soleil brille, et l’écran intérieur très réfléchissant ne fait qu’empirer les choses.

S’il y a une faiblesse que Google va corriger la deuxième fois, je suis relativement sûr que c’est ce manque de dynamisme. Tout indique que l’entreprise apportera sa dernière (et plus brillante) technologie d’affichage à son pliable de deuxième génération.

L’autre amélioration clé que j’espère voir est un cadre plus léger. Le Pixel Fold est un téléphone vraiment lourd, même pour moi (un homme de 1,85 m avec de grandes mains) et peut devenir difficile à tenir avec le temps.

Je ne m’attendais pas à des miracles de la part de la batterie du Pixel Fold. Est-il juste d’attendre cela de n’importe quel appareil pliable ? De plus, les puces Tensor de Google n’ont jamais été réputées pour leur efficacité. Mais même les jours où le grand écran n’était pratiquement pas utilisé, le Fold l’a fait… bien. Je n’étais pas toujours sûr qu’il resterait beaucoup de batterie à mon retour à la maison après une longue journée, mais le téléphone y arrivait presque toujours. Comme d’autres Pixels, le Fold peut parfois se charger à une vitesse d’escargot lorsque vous l’utilisez activement tout en étant branché. Dans l’ensemble, son endurance est battue par le Pixel 8 Pro plus conventionnel, mais c’est à prévoir lorsque vous opposez deux écrans à un seul.

Le Pixel 9 Pro Fold se dirigerait vers le OnePlus Open, avec un design plus grand. Vous aurez essentiellement un téléphone ordinaire à l’extérieur. Cela signifie que le rapport hauteur/largeur de l’écran intérieur changera également, ce qui est une bonne chose puisque j’ai constaté que de nombreuses applications avaient des barres noires des deux côtés lorsque je tenais le Fold ouvert. Il s’agit d’Android, vous ne pouvez donc vraiment pas compter sur les développeurs pour adopter rapidement un appareil individuel. Google a finalement ajouté une option pour forcer les applications à passer en plein écran dans le logiciel, mais les nouvelles dimensions du 9 Pro Fold devraient théoriquement signifier que davantage d’applications le feront par défaut.

De nombreuses applications faire Jouez bien avec le Fold. Retoucher des photos depuis mon appareil photo sans miroir dans Adobe Lightroom a été une expérience formidable dès le départ, même si l’appareil chauffe parfois un peu pendant cette opération. Si je ne voyage pas avec mon iPad, c’est la meilleure solution pour faire quelques ajustements en déplacement.

J’ai utilisé deux unités d’évaluation Fold au cours de l’année dernière, et aucune d’entre elles n’a cassé ou n’a eu de problèmes d’écran catastrophiques. Mais tout le monde n’a pas eu autant de chanceet faire réparer ou remplacer un appareil pliable sous garantie peut être une épreuve. La barre de caméra brillante présente inévitablement des signes d’usure, et les rayures sur l’écran intérieur souple sont inévitables. Mais elles sont également faciles à oublier lorsque l’écran est allumé, tout comme le pli.

Les haut-parleurs de ce téléphone à 1 700 $ sont résolument de milieu de gamme. Ils sont époustouflés par l’iPhone 15 Pro Max d’Apple, le Samsung Galaxy S24 Ultra et le Pixel 8 Pro de Google. Donnez-moi quelque chose avec un peu plus de punch, Google. S’il vous plaît !

Les appareils photo du Pixel Fold font le travail. Ils sont fiables, comme l’a écrit Allison dans sa critique. Mais ils n’ont rien d’extraordinaire non plus. La magie de la photographie informatique de Google peut vous aider à embellir vos photos, mais vous avez affaire à un capteur plus petit que celui des téléphones phares ordinaires, et le logiciel ne peut pas compenser entièrement cela.

Google devrait annoncer le Pixel 9 Pro Fold (et bien d’autres) lors de son événement du 13 août. Le premier Pixel Fold avait suffisamment de succès pour me faire croire aux appareils pliables. Il ne reste plus qu’à prouver qu’elle peut porter ce potentiel et cette polyvalence à un niveau supérieur – et, espérons-le, la luminosité de l’écran aussi.

Photographie de Chris Welch / The Verge