Un concurrent serbe des CrossFit Games décède lors d’une épreuve de natation au lac du Texas

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DALLAS — Un concurrent serbe des CrossFit Games est décédé alors qu’il participait à une épreuve de natation jeudi matin sur un lac du Texas, ont indiqué les autorités.

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Le PDG de CrossFit, Don Faul, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’ils étaient « profondément attristés » et qu’ils travaillaient avec les autorités sur l’enquête sur la mort de l’un de leurs athlètes au lac Marine Creek à Fort Worth.

Le bureau du médecin légiste du comté de Tarrant a identifié l’athlète comme étant Lazar Dukic, un Serbe de 28 ans. Le bureau du médecin légiste n’a pas encore précisé la cause du décès.

Un responsable du service d’incendie de Fort Worth a déclaré qu’ils avaient été appelés vers 8 heures du matin pour aider la police car il y avait « un participant dans l’eau qui était tombé et qui n’avait pas été vu depuis un certain temps ».

Les agents qui travaillaient sur l’événement ont été informés qu’un participant était porté disparu après avoir été vu pour la dernière fois dans l’eau et n’avoir pas refait surface, a déclaré la police.

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Le responsable des pompiers de Fort Worth a déclaré qu’ils étaient intervenus pour des opérations de recherche et de sauvetage et qu’ils n’étaient pas sur les lieux lorsque l’appel initial a été passé.

Faul a déclaré que CrossFit avait un plan de sécurité et qu’il y avait du personnel de sécurité sur place lors de l’événement. CrossFit n’a pas répondu jeudi à une demande de renseignements de l’Associated Press demandant plus de détails sur ce plan de sécurité.

Le Fort Worth Star-Telegram a rapporté que l’événement de jeudi comprenait une course de 5,6 kilomètres suivie d’une nage de 800 mètres. Le journal a déclaré qu’environ 10 000 personnes étaient présentes dans la région pour les jeux, qui ont commencé jeudi et devraient se poursuivre jusqu’à dimanche.

Kaitlin Pritchard a déclaré au journal qu’elle se tenait près de la ligne d’arrivée lorsqu’elle a vu Dukic s’approcher. Elle a dit qu’il faisait partie des nageurs qui avaient changé de style de nage, ce qui, selon elle, était peut-être dû à la fatigue de la course.

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Pritchard a vu des gens qu’elle pensait être des sauveteurs sur des planches à pagaie sur le lac, mais n’a pas remarqué qu’aucun d’entre eux n’avait sauté pour essayer de sauver quelqu’un, a-t-elle déclaré.

« En évaluant où se trouvaient les gens sur les planches à pagaie et tout le reste, c’est juste qu’il aurait dû être joignable », a déclaré Pritchard au journal.

Dukic a joué au water-polo et a été ambassadeur sportif de FITAID, une marque de boissons sportives, a déclaré Gijs Spaans, directeur général de FITAID en Europe. Spaans, qui connaissait Dukic depuis trois ans, l’a décrit comme un athlète motivé et un « gars qui entre dans une pièce et illumine la pièce ».

« Il avait une éthique de travail incroyable dans sa carrière d’athlète, mais il a toujours pris le temps de parler aux gens et de leur consacrer du temps », a déclaré Spaans. « C’était vraiment un très bon gars. »

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Spaans regardait la course en direct à des kilomètres de là, sur le site principal de l’événement. Il cherchait Dukic parmi les nageurs qui sortaient de l’eau avant de se rendre compte qu’il avait disparu.

« Je pensais qu’il avait ça. Et puis tout d’un coup, je me suis demandé : « Pourquoi son nom n’apparaît-il pas dans les arrivées ? » », a déclaré Spaans. « Pendant toute la course, il était dans le top 5. Et tout d’un coup, je vois tous ces autres gens arriver. Je me suis dit : « Qu’est-ce qui se passe ? » »

« Il était là pour gagner », a ajouté Spaans. « C’était un grand nageur. »

La mission des CrossFit Games, organisés pour la première fois en 2007, est de « découvrir les athlètes les plus en forme du monde », indique le site Internet de CrossFit. Les jeux changent chaque année et les détails ne sont souvent annoncés qu’un peu avant l’événement.

La communauté CrossFit est comme une famille, a déclaré Faul.

« Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pendant cette période tragique pour soutenir la famille et notre communauté », a déclaré Faul.

La biographie de Dukic sur le site Web de CrossFit indique qu’il était le troisième athlète de CrossFit classé en Serbie et le 88e au niveau mondial. Dukic a terminé neuvième lors de ses débuts aux Jeux en 2021, puis huitième la saison suivante et neuvième en 2023.

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