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Les comités olympiques du monde entier ont été informés par des responsables chinois que tout participant aux Jeux testé positif au COVID dans les deux semaines précédant son départ pour Pékin ne sera pas autorisé à entrer dans le pays.
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C’est à quel point la variante Omicron représente une menace grave à ce stade.
Cependant, la directrice générale d’À nous le podium, Anne Merklinger, a déclaré samedi que les responsables sportifs canadiens demandaient des éclaircissements au Comité international olympique et au Comité d’organisation des Jeux olympiques de Pékin sur cette décision, dans l’espoir qu’il y ait une marge de manœuvre.
« Si une personne est testée positive dans cette fenêtre de 14 jours, c’est un défi. Je ne peux pas dire si c’est absolument impossible parce que les règles changent partout dans le monde », a déclaré Merklinger. «Nous avons commencé avec une période d’isolement de 14 jours, puis elle est passée à 10 et maintenant nous en sommes à cinq. Cela pourrait aussi arriver en Chine. C’est le genre de choses sur lesquelles (le Comité olympique canadien) travaille avec le comité organisateur hôte et le CIO.
Merklinger a joué un rôle déterminant dans la création d’un groupe de travail COVID qui se réunit par appel Zoom chaque mardi. C’est un forum utile qui rassemble des dirigeants d’ANP, de Sport Canada, des comités olympique et paralympique canadiens, des directeurs de haute performance de tous les sports d’hiver, de Natation Canada et de para-athlétisme, ainsi que les médecins-chefs du COC et du CPC, le Dr Mike Wilkinson et le Dr Andy Marshall.
« C’est vraiment une ressource merveilleuse où les dirigeants sportifs peuvent poser des questions, obtenir des conseils, partager leurs expériences », a déclaré Merklinger. « Cela a vraiment aidé à identifier certaines solutions et à essayer d’aider les DHP et les entraîneurs-chefs d’hiver à traverser ce qui est un environnement vraiment difficile. »
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Par exemple, l’épidémie de COVID qui a mis à l’écart 11 athlètes et trois membres du personnel de Bobsleigh Canada Skeleton il y a environ deux semaines en Lettonie.
« C’est tout le monde sur le pont quand quelque chose comme ça arrive », a déclaré Merklinger.
Les responsables d’ANP et Wilkinson se sont entretenus avec le directeur de haute performance de Bobsleigh Canada Skeleton, Chris Le Bihan, pour offrir des conseils sur les prochaines étapes, et le COC a immédiatement fourni les soutiens nécessaires en matière de santé mentale.
«Ce sont vraiment tous ces partenaires qui se réunissent pour aider le sport. Le groupe de travail COVID fournit le forum pour cela et la connexion. Ainsi, en se rencontrant chaque semaine, ces personnes apprennent à mieux se connaître, elles ont un réseau très solide, elles n’ont donc pas à attendre la réunion proprement dite (pour se connecter).
Sous la direction du Dr Wilkinson, de nombreux OSN ont modifié ou annulé des plans de voyage et des événements en janvier, dans l’espoir de repousser Omicron.
« Les médecins hygiénistes en chef ont été très clairs avec tous les sports pour limiter votre exposition aux personnes et aux circonstances où vous pourriez contracter COVID », a déclaré Merklinger. « Ce message est sorti avant Noël. Minimisez le nombre de déplacements que vous devez faire, minimisez votre exposition aux autres. Essayez d’être dans votre propre bulle.