Aurich Lawson | Getty Images
La société X Corp. d’Elon Musk a poursuivi aujourd’hui la Fédération mondiale des annonceurs et plusieurs grandes entreprises, affirmant qu’elles avaient « conspiré, avec des dizaines de co-conspirateurs non défendeurs, pour retenir collectivement des milliards de dollars de revenus publicitaires » au réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter.
« Nous avons essayé la paix pendant deux ans, maintenant c’est la guerre », a écrit Elon Musk aujourd’hui, un peu plus de huit mois après avoir dit aux annonceurs boycotteurs d’« aller se faire foutre ».
La plainte déposée par X devant le tribunal de district du nord du Texas vise une initiative de la Fédération mondiale des annonceurs appelée Global Alliance for Responsible Media (GARM). Les autres défendeurs sont Unilever PLC ; Unilever United States ; Mars, Incorporated ; CVS Health Corporation ; et Ørsted A/S. Ces sociétés sont toutes membres de GARM. X elle-même figure toujours sur la liste des membres du groupe.
« Il s’agit d’une action antitrust relative à un boycott de groupe par des annonceurs concurrents de l’une des plateformes de médias sociaux les plus populaires aux États-Unis… Craignant que Twitter puisse s’écarter de certaines normes de sécurité de marque pour la publicité sur les plateformes de médias sociaux définies par GARM, les conspirateurs ont agi collectivement pour faire respecter l’adhésion de Twitter à ces normes par le biais du boycott », indique le procès.
La plainte vise à obtenir des dommages et intérêts au triple, calculés sur la base des « dommages réels, dont le montant sera déterminé au procès ». X souhaite également « une injonction permanente en vertu de l’article 16 de la loi Clayton, interdisant aux défendeurs de continuer à conspirer en ce qui concerne l’achat de publicité auprès du plaignant ».
Le procès a eu lieu plusieurs semaines après qu’Elon Musk a écrit que X « n’avait d’autre choix que de porter plainte contre les auteurs et les collaborateurs du racket du boycott publicitaire », et a appelé à des « poursuites pénales ». Les plaintes d’Elon Musk ont été renforcées par un rapport de la commission judiciaire de la Chambre des représentants affirmant que « la mesure dans laquelle GARM a organisé son association commerciale et coordonné des actions qui privent les consommateurs de choix est probablement illégale au regard des lois antitrust et menace les libertés fondamentales américaines ».
Yaccarino affirme que le « boycott illégal » est une tache sur l’industrie
Nous avons contacté toutes les organisations nommées comme défendeurs dans le procès et nous mettrons à jour cet article si l’une d’entre elles fournit une réponse.
Un groupe de surveillance du secteur de la publicité, le Check My Ads Institute, qui n’est pas impliqué dans le procès, a déclaré que les allégations de Musk devraient être rejetées en vertu du Premier Amendement. « Les annonceurs ont le droit, en vertu du Premier Amendement, de choisir à qui et à quoi ils veulent être associés… Elon Musk et les dirigeants de X ont le droit, protégé par le Premier Amendement, de dire ce qu’ils veulent en ligne, même si c’est inexact, et les annonceurs ont le droit de garder leurs publicités à l’écart de cela », a déclaré le groupe.
La PDG de X, Linda Yaccarino, a publié une lettre ouverte aux annonceurs affirmant que le prétendu « boycott illégal » est « une tache sur une grande industrie et ne peut pas être autorisé à continuer ».
« Le comportement illégal de ces organisations et de leurs dirigeants a coûté X milliards de dollars… À ceux qui ont enfreint la loi, nous disons que ça suffit. Nous sommes obligés de demander justice pour le préjudice causé par ces accusés et potentiellement d’autres, en fonction de ce que révélera le processus juridique », a écrit Yaccarino.
Yaccarino a également cherché à obtenir le soutien des utilisateurs de X dans un message vidéo. « Ces organisations ont ciblé notre entreprise et vous, nos utilisateurs », a-t-elle déclaré.
Elon Musk a ensuite publié un message encourageant d’autres entreprises à poursuivre les annonceurs en justice et a affirmé que ces derniers pourraient être confrontés à une « responsabilité pénale en vertu de la loi RICO ». X avait déjà intenté des poursuites contre le Center for Countering Digital Hate (CCDH) et Media Matters for America, les accusant tous deux d’être responsables des pertes publicitaires.
X ne publie pas de rapports de résultats car Elon Musk a retiré la société de la cote après avoir acheté Twitter. Un article récent du New York Times indiquait que « au deuxième trimestre de cette année, X a réalisé un chiffre d’affaires de 114 millions de dollars aux États-Unis, soit une baisse de 25 % par rapport au premier trimestre et de 53 % par rapport à l’année précédente ».